AGGRESSION

第２章 第４.５話 星に願いを

第４話の数日後のお話。

アカネのユーキを描いた短編です。

とってもロマンチックですよ！

ではお楽しみください！

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研修会の事件の数日後、OTCは、すでに実用化されていた。隊員たちはいつもながらトレーニングに励んでいた。ヴァンパイア、イズネの２人がやられたことにより、班体制は解体され、現在組み直されるところだ。

リーダーたちは、軍長室に集められていた。

『ここ最近何も起こってないが、油断はしたらダメだぞ。いつ来るかわからないから怖いんだ。で、班体制はどうするか……』

『ランキングの順位的には今んところアカネが１番下だからネ！』

『俺１番上！』

『まぁたしかにそこは重要だね。』

『ウルズ一人でいいんじゃない？』

『なんでですか！』

『ハハハ、冗談冗談。』

みんな口々に喋っている。

この会話だけで誰が誰かわかる？わかればすごいよ。

『まぁお前ら落ち着け。だいたいは俺が決めたから、それを基準に入れ替えたりしな。』

『『『『はーい！』』』』

なぜか今日はみんなテンションが高い。

とかいって話し合っている間にあっという間の日没。

『よし、今日は解散！じゃ、また明日！』

リーダー達をはじめとする隊員全員は、自分たちの部屋へ戻っていった。

みんなが寝静まった、深夜ちょうど０時ごろのEDF本部前の広場。噴水の脇にあるベンチには、誰かが座っていた。するとそこに、もう一人の人影が。

『…………おう、アカネじゃんか。』

『あれ？ユーキ？どしたの、こんなとこに座って。』

『いやぁ……ちょっとな……』

アカネは、ユーキと一人分ほどの間を空けて座った。

少しの沈黙が続いた。木々や草花は、冬の夜のつめたい風に吹かれて揺れている。

噴水とその音以外は無音の世界。そこはまるでどこか他の世界のような、そんな場所だった。

頭の上には星が輝いている。

『……星……きれいだね…………』

アカネが沈黙をやぶってユーキに話しかけた。

『……そうだな……まるで……この前までの戦いが嘘みたいだ…………』

『……ユーキ……』

『なんだ？』

アカネは少し間を空けて言った。

『怖いの…………？』

ユーキは黙ってうなづく。

『……だよね……アカネも眠れなかったんだ……いつ終わるかも……いつ死ぬかもわかんない戦いだから……』

『みんなそうなのかな…………？』

『多分……そうだと思うよ…………』

再び沈黙が続いた。

静かな、とても静かなその場所は今、二人だけの場所。

今なら………………

『…………ね、ねぇ……ユーキ……』

アカネがゆっくりと口を開いた。

『…………ん……？』

アカネの胸の鼓動が、徐々にはやさを増していく。

『あのね…………』

もう胸の鼓動は、ユーキまで聞こえるほどにまで大きく、はやくなっている。

その瞬間、風が一瞬強くなり、木々のざわめきが増す。

『ユーキは…………アカネのことどう思ってるの……？』

あまりに唐突すぎる質問に、一瞬言葉を失ったユーキ。

だが、アカネと同じくはやくなっていく胸の鼓動をおさえ、落ち着いて答えた。

『い、いい人だと思うよ。優しいし、勉強も運動もできるし、明るいし…………』

『そーゆーことじゃなくて！』

アカネが少し大きな声で、叫ぶように言った。

『…………え？』

『だから……その……』

お互いの鼓動はピークに達している。

『一人の……女として……ってこと……』

『……え…………』

何と答えればいいか、ユーキは戸惑った。

『正直に答えて……』

アカネはユーキを見つめ、いつもと違う真剣な眼差しで言った。

『ぼ、僕は…………』

大きくなる鼓動、荒くなる吐息、熱くなる顔、果てしない緊張がユーキの体中に込み上げてきた。

『アカネが…………ずっと好きだった……』

『それを聞けて嬉しいよ……』

『アカネ……』

『ユーキ……』

二人は静かに目を閉じる。

二人の間の隙間は、いつのまにかなくなっていた。

お互いの唇は、磁石のように引き合った。

そして……

『……んっ……』

二人は抱き合い、それぞれの唇を触れ合わせた……。

────────どれくらい時間が経っただろうか。

まだ二人は、ベンチに座って話していた。

『……で、そこで僕が一発かましたわけよ！』

『アハハッ！そのタイミングで！？』

『そそ！ほんとに驚いてたよ！』

かなり話は弾んでいるようだ。

『ハァ、笑いすぎてお腹痛い！』

『笑いすぎだな！』

『なんかありがとね！おかげで怖かったのなんか吹っ飛んじゃったよ！』

『おぉー！そりゃよかった！』

『でもほんとありがとね！』

『こちらこそ……その……キスまでしちゃってさ……』

『今思い出すとちょっと照れるね』

『ヘヘッ、なんならもう一回……？』

『……じゃあ…………』

二人は再びゆっくりと抱き合い、甘い口付けを交わした。

『……んっ…………プハッ……じゃ、そろそろ部屋に戻って寝ないと……体力が……アハハ』

『そうだな、ありがとな、アカネ』

『うん……明日も……何もなければいいけど……』

『そうだな……』

そのときだった。

二人の頭上をいくつもの流れ星が。

『おぉーーーっ……』

『願い事した？』

『うん！早くこの戦いが終わりますようにって！』

『……願い、叶うといいな』

『ユーキは？』

『僕？ぼくはね……』

ユーキはそらを見上げて話した。

『世界が……いつかまた……昔のように平和になりますように、って……』

『いつか…………叶うといいね……』

『戻ろっか、いいもの見れたし。』

『うん、おやすみ。』

このときまだ誰もしらない。

次の朝、多大な被害がでることを。

このときまだ誰もしらない。

ビットの本当の怖さを。

このときまだ誰もしらない。

彼の……行先を……

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では、次話ではいよいよあの人との戦いかもです！

あくまで予定ですが。

お楽しみに！