第79話「白金の光と、繋いだ心」
浜辺には、一瞬の静寂が訪れていた。 あのカオスな『ブチ切れ』宣言の直後。
「ははっ。はははっ！敵わねえな、本当に」
清馬様が、照れくさそうに頭を掻く。
「…ああ。どうやら、我々の『巫女様』は、我々の想像以上に、強いらしい」
清継様も、穏やかな笑顔を浮かべていた。
私は、まだ顔を真っ赤にしながらも、水着姿のまま、二人をビシッと睨みつけた。
「（ぷいっと怒ったふりをして）……もう、知りません。笑って誤魔化さないでください」
「薫子様は、『海の上で、白金の光を再現しろ』と仰いました。 私が『導く』と決めたんです。 ……今度こそ、お二人の『雑念』を払い、私に、力を貸してください！」
「（ゴクリ）……雑念」
「（咳払い）……承知した」
私たちは、海に足を踏み入れ、浅瀬に立つ。 波が足をさらい、不安定な感覚が私を襲う。
「お願いします！私の手を！」
私は、双子に両手を差し出す。 二人は、ぎこちなく、その手を握り返した。
「清馬様！『熱』を！『太陽』のイメージです！」
「お、おう！太陽！太陽！ ……（ちらり、と水に濡れて、さらに体に張り付いた私の水着を見て） ……って、あー！」
「（彼から、熱ではなく、明らかに邪な気が流れ込んできて） 清馬様っ！！」
「わ、悪ぃ！不可抗力だ！こんな破廉恥な格好の奴が……！」
「（もう！）……清継様！お願いします！『器』を！私たちを包む『空』を！」
「（目を固く閉じ）……ああ。空だ。無だ。私は、無だ……」
「あ……！清継様、力が弱すぎます！『器』が、縮こまって……！」
「（目を開けられず）……すまない。 どうやら、私は、君を見ないようにすることに、意識を集中させすぎているらしい……！」
「……（プルプルと震え）……お二人ともっ！！」
「「（びくっ！？）」」
「真面目にやらないなら、私、部屋に帰ります！ もう、この水着も二度と着ません！」
「「そ、それだけは勘弁してくれ（ください）！！」」
私の本気の怒りと「悲しい顔」を見て、双子が、ようやく猛省する。
「…悪かった、琴葉。俺が、ふざけすぎてた……」
「…ああ、すまない、琴葉さん。君の覚悟を、私たちが踏みにじるところだった」
「（ぷいっとそっぽを向き）……もう、知りません」
私は、一つの「奇策」を思いついた。
「……お二人とも、目を閉じてください」
「「えっ？」」
「私を見るから、集中できないんです！目を閉じてください！」
双子は、戸惑いながらも、言われた通り、ぎゅっと目を閉じる。
「行きますよ。……（そっと二人の手を握る）」
（清継様の『器』。清馬様の『熱』。 ……今度は、私の『声』が、お二人を『繋ぐ』！）
「清継様。私に意識を向けないで。 私たち三人を包む、この海と、空と、同じ大きな『器』を、感じてください」
「……っ！なるほど。海と、空……！」
「清馬様。私に『熱』をぶつけないで。 その熱で、私たちを照らす、あの『太陽』になってください」
「……！太陽……！おう、任せろ！」
私の「導き」によって、双子の「煩悩」は、「大自然の力」へと昇華された。
（これだ。この感覚だ。 彼女に執着するのではない。彼女を含む、この世界そのものを守る『器』……！）
（すげえ……。力が、琴葉を焼かねえ。温かい。 これが、俺の、本当の『熱』……！）
「（三つの力が、今、完璧に一つに……！）行きます！」
私が、重ねた三人の手を、空に掲げる。
その手から、眩い『白金の光』が、真っ直ぐに空に向かって放たれた。 それは、『巫女の手記』で見た、あの「破滅」ではなく、「救済」の光。
（ああ……！温かい……！ これが、三つの心が本当に一つになった、私たちの『力』……！）
（あまりの達成感と、信じられないほどの多幸感に、私の目から、涙が、ひとすじ零れ落ちた）
光が収まり、三人は、息を切りながらも、互いの顔を見て、笑い合った。
「ははっ……！やった、な……！琴葉！」
「……ああ。君のおかげだ、琴葉さん」
「（涙を拭いながら）はいっ！」
「（ニヤリとし）……ま、これで『修行』は終わりだ。 ……てことは、残りは、母上の言ってた通り……」
「（清馬の言葉を遮り）ああ。 『恋人』としての時間を、楽しむ、だったな」
修行が終わった途端、清馬様は、私の水に濡れた『紅の水着』姿を、熱のこもった視線で、じろりと見つめ始めた。 清継様も、一見、冷静に海を眺めているようで、その視線の端では、光と涙でキラキラと輝く私の肌を、分析するかのように、ねっとりと見つめている。
「（二人の、あまりに『生々しい』視線に気づき、顔を真っ赤にして）……ひゃっ！？」
「（慌てて、清継様のパラソルに駆け込み、タオルケットにくるまりながら）『修行』は、まだ終わってません！！もう一度です！ ほら、目を閉じてくださいっ！！」
「えー！？」
私がタオルケットにくるまって、彼らに背を向けていると、背後で、双子が何かヒソヒソと話しているのが聞こえた。
「（ボソッと）だが、よく考えてみろ、清馬。 我々は、結局、目を閉じて、この修行を成功させた」
「え？ああ、そうだな。それが、どうしたんだよ、兄上」
「……つまり、だ。 この修行を成功させる上で、彼女の、あの『紅の水着』は、論理的に、全く必要なかった……ということになるな？」
「…………（数秒、固まり）…………」
「（慌てて、兄の口を塞ぎ） ……兄上っ！それだけは！それだけは、琴葉に絶対に言っちゃ駄目だぞ！絶対だ！！」
私たちの、波乱に満ちた騒がしい「夏休みの宿題」は、まだ、もう少しだけ続きそうだった。
