-大正雷恋譚 -「二人とも、付き合います！」雷の双子公爵様に同時に告白されたので、"お試し"から始めることにしました❣

鎌倉実地研修編

第77話「夜明けの誓いと、湯上がりの火花」

静御前《しずかごぜん》の魂が天に昇っていった浜辺に、私たち三人は、夜明けの光を浴びながら、まだ固く手を繋いだまま、立ち尽くしていた。

「……すげえな、琴葉。本当に、救っちまった……」

清馬様が、心の底から感嘆したように呟く。

「……ああ。君の光は、我々が想像していた以上に、温かい」

清継様も、優しい眼差しを私に向けていた。

「お二人が、力を貸してくださったからです……！」

三人の間には、これまでにないほどの、深い連帯感と、穏やかな空気が流れていた。

（この「戦友」としての絆。でも、私たちは、それだけじゃ…）

朝日を浴びる二人の横顔が、あまりに格好良くて、私は、繋がれた手に、ぎゅっと力を込めてしまう。

「あ……！」

その力に、双子が同時にこちらを向く。

「「……？」」

私は、慌てて手を離そうとするが、二人は、まるで合わせたかのように、それを許さず、より強く握り返してきた。

「（顔を真っ赤にして）あ、あの……！朝食の、準備を、しないと……！」

私は、二人の手を引っ張るようにして、別荘へと駆け戻った。

朝食の後、清継様が、帝都の屋敷にいる薫子様へ、電話で事の顛末《てんまつ》を報告していた。

「――はい。ですので、別荘の怪異は、琴葉さんの力によって、完全に鎮まりました」

『あらあら、まあ！静御前《しずかごぜん》ですって！？なんてロマンチックなの！』

受話器の向こうから、薫子様の弾んだ声が漏れ聞こえてくる。

『あなたたち三人で、数百年の悲劇を救済した。 ふふっ、見事よ、琴葉さん。そして、清継、清馬』

『『巫女の手記』の「実地研修」は、文句なしの満点を差し上げますわ』

私たちがホッと息をついた、その時だった。

『……でも』

「「「（びくっ！？）……でも？」」」

電話口の近くにいた私たち三人の声が、綺麗に重なった。

『『巫女』としては満点でも、『三人恋人』としての『課題』は、まだ残っているわよね？』 『別荘での「夏休みの宿題」は、まだあと数日、残っていますことよ？』

薫子様の悪戯っぽい声が、受話器から響き渡る。

『『巫女の手記』の修行は終わり。残りの数日は、純粋に、『恋人』としての時間を楽しみなさいな。……ふふっ』

「りょ、了解だ、母上！任せとけ！」

清馬様が、清継様から受話器を奪い取るようにして叫んだ。

「こら、清馬。……（電話に向かって）……母上、そういうことでしたら、善処します」

（二人の目が、再び「恋のライバル」として、激しく火花を散らしている……！）

（あ……！せっかく、いい雰囲気だったのに……！）

その日の夕方。 私は、霊的な疲れを癒すため、別荘で一番大きな、海が見える大浴場を、一人で使わせてもらっていた。

「（湯気に包まれながら）ふう……。本当に、色々なことがあった……。 でも、静御前《しずかごぜん》様、良かった……」

湯から上がり、備え付けの、涼しげな浴衣を纏い、火照った顔を冷まそうと、テラスに出た、その時だった。

「（牛乳瓶を腰に当てながら）ぷはーっ。やっぱり、お風呂上がりはこれですよね……！」

「…おっさんみてえな声、出してんぞ、琴葉」

「ふぇっ！？」

声がした方を見ると、そこには、同じく浴衣姿の清馬様が、私と同じように牛乳瓶を片手に、海を眺めていた。

「き、清馬様！？い、いつからそこに……！？」

「（照れくさそうに）……俺は、さっきから。 ……（私の浴衣姿を見て、一瞬、言葉を失い） ……あー、その、なんだ。……似合ってんじゃねえの、それ」

「（顔を真っ赤にして）あ、ありがとうございます……！」

二人の間に、ぎこちない沈黙が流れる。 それを破ったのは、清馬様だった。

「……なあ、琴葉」

「は、はい」

「今朝の、お前。…すげえ、綺麗だったぜ」

「えっ！？み、水着の話ですか！？」

「（慌てて）ち、違えよ！水着の話じゃねえ！ ……あの、光だ。お前が、あの幽霊（静御前）を救った時のあの光。 ……太陽みたいに、温かかった」

「清馬様…」

「……俺は、ただ、ぶっ壊すことしか考えてなかったのに。 お前は、あいつらを救った。 ……なんか、敵わねえなって、思った」

（清馬様の、こんなに静かで、優しい顔……。 私、初めて、見た……。 胸が、ドキドキして、苦しい……。 清馬様に褒められるのが、こんなにも……嬉しい……！）

彼の、初めて見せる「尊敬」の眼差し。 それは、あの「水着」を見る目とは全く違う、私の「心」そのものを見つめてくれるような、熱い視線だった。

「そ、そんな……！あれは、清馬様の『熱』があったからで……！」

「いいから。とにかく、すごかった。……ありがとな、琴葉」

彼は、そう言うと、私の頭に、そっと手を伸ばし――

「――そこで、何をしているんだ、清馬」

「（びくっ！？）き、清継様！？」

「（びくっ！？）あ、兄上！？」

私と清馬様の声が、揃って裏返った。

振り向くと、そこには、同じく浴衣姿の清継様が、氷のように冷たい瞳で、私たち（というより、私の頭に伸びかけた清馬様の手）を睨んでいた。

「……琴葉さん。湯冷めしてしまう。早く、部屋に戻った方がいい」

「は、はいっ！」

「ちっ！いいところだったのによう…！」

私が慌ててその場を立ち去ると、背後で清継様の静かな声が響いた。

「……清馬。お前、私が何を言いたいか、分かっているな？」

「（兄の、本気の嫉妬のオーラに、たじろぎながらも） ……わ、悪かったよ！別に、何もしてねえだろ！」

「…今は、な」

（琴葉さんは、私の恋人でもあるんだ。 ……次に、私の許可なく彼女に触れようとした時は、お前であろうと、容赦はしない……！）

静御前の件で、せっかく「戦友」として絆が深まったと思ったのに。 「一つ屋根の下」という、薫子様が仕掛けた「試練」は、私たちの関係を、休む間もなく、次の「恋の戦場」へと引きずり込んでいくのだった。