新学期、僕らに告げられた非常識
三人が教室の中をぐるりと見渡す。
そこは、本当に何もない教室だった。
机も椅子も一つもなく、クラスメイトたちは床に座ったり、壁にもたれかかったりしていた。
理央に続いて、陽斗ともう一人も教室へ足を踏み入れる。
「理央くん、おはよっ！」
教室に入ってきた理央に、樋渡 薫が真っ先に駆け寄ってくる。
「おはよう、薫。……って、教室どうしたの？」
理央は鞄を手に持ったまま、ぽかんと立ち尽くす。
「ほんとだぜ薫。何だよこれ、引っ越しかよ」
陽斗も顔をしかめて言う。
「うーん、僕もわかんないんだよね。来たときから、ほんとに何もなくて……。ふたりとも、ごめんね？」
薫は身長165センチの小柄な身体で、くいっと上目遣い。
その仕草に、男子たちのボルテージは一気に上がる。
「……っ、薫たまらん……！」
「破壊力えぐい……」
クラスの男子たちが、床からのけぞりながらもんどり打つ。
「薫、ほどほどにな。……新堂あたりに帰り道で〆られるぞ」
陽斗が女子たちと談笑しつつも、チラと鋭い視線を送ってきた美月に気づいたのか、釘をさすように言う。
「そんなつもりないんだけどなぁ……そのときは、春野くんが助けてね？」
「っっ……！！」
陽斗は思わず言葉を詰まらせ、耳のあたりをぽりぽりとかいた。
再び教室中から男子たちの歓声が湧き上がる。
「おーーーーー！！」
「かわえええええ！！！」
クラスの女子たちは、けだものを見るような目で男子たちをにらみつけた。
そんな騒ぎの中、Ⅾ組の教室にひとりの学校職員が姿を現す。
「失礼します。それでは、始業式が始まりますので、地下ホールへお集まりください」
唐突な案内に、生徒たちは呆気に取られる。
「あの、私たちの机とか椅子はどうなってるんですか？」
美月が警戒心を滲ませながら問いかける。
「その件も含め、すべてご説明いたします。移動をお願いします」
職員はそれだけ告げると、教室からさっさと姿を消した。
残されたⅮ組の面々は、戸惑いながらも、ホールへ向かう準備を始める。
生徒たちは、顔を見合わせながら重い足取りで教室を後にした。
廊下を歩くたび、カツン、カツンと靴音だけがやけに響く。
普段ならざわめきや笑い声に包まれるはずの始業式の日なのに、
校舎全体がどこか不気味な静けさに包まれている。
「……なんか、変だよな」
誰もが胸の奥に、言いようのない不安を抱えながら歩く。
地下ホール前に着くと、そこには重厚感のある両開きの扉が構えていた。
理央がその扉に手をかけ、ゆっくりと押し開ける。
──その先は、教室とはまるで別世界だった。
高い天井、壁一面に広がる巨大スクリーン、整然と並ぶ無数の座席。
まるで、自分たちが国際会議場に放り込まれたかのような錯覚に陥る。
「皆さん各々のクラスでまとまって席についてください」
舞台の上から、同じ制服を着た女子生徒がこちらを見下ろしていた。
促されるまま、生徒たちはざわめきながらも次々に席についていく。
ほぼ全員が着席した頃、ホール内が突如、真っ暗になった。
次の瞬間、ライトが演台を照らし、先ほどの女子生徒が改めて姿を現す。
「それでは、資雅学園高校 二年生の始業式を執り行います」
静かに、しかしよく通る声がホール中に響き渡る。
そこから、校長先生の挨拶や形式的な話が淡々と続いた。
やがて、舞台袖から一人の男子生徒が姿を現した。
同じ制服に身を包み、凛とした態度で演台に立つ。
「ここからは、私が進行を担当させていただきます」
ほんの少し間を置いて──、彼は言った。
「続きまして、各クラスにおける昨年度成績最下位者を発表いたします」
ホール中がざわつき、重たい空気が広がる。
「お静かにお願いします。それでは、スクリーンをご覧ください」
会場が沈黙に包まれる中、大スクリーンに映し出される名前の数々。
A組、B組、C組──そして、
「D組 一ノ瀬 理央」
突然の発表に、2年生全員が騒然とする。
そして、モニターに大きく数字が映し出された。
100,000,000
どよめきが広がるなか、男子生徒が静かに続ける。
「先ほど発表した4名には──この１億円を管理していただきます」
