318/323

317

　キラボシと紳士は打ち合わせでもしていたかのようだ。あれ？　と首をかしげるズブロクを真ん中に残して、リンとヨワの距離は少しずつ離されていく。

　今にも人垣にヨワの姿が見えなくなりそうになり、リンは身を伸ばした。その時、キラボシの潜めた声にたしなめられた。

「しっかりなさい、リン。私に恥をかかせるのはあなたの身にならないわ。騎士ならひとりの女のためでなく、万人を思って行動するべきでしょう。あなたの血にはその力があるのよ」

　引きずられ、もつれ、もがいていたリンの足がぴたりと地を掴んだ。

「違う」

　力を込めた反動でキラボシの体がよろめいた。

「俺の血はヨワのためにある。竜の呪いから彼女を解き放つために。俺の血がヨワの肌に効いた時そう確信した」

「な、なに言ってるの。そんなものではないのよ。あなたの真価は」

「それ以上はいらない。なにも。俺は魔法使いじゃない。騎士だ」

「そうよ。だから騎士として万人のために働きなさいと言ってるの」

「違う。俺が誓ったのはスオウ王と俺の家族。そしてヨワだけだ」

　言葉をなくしたキラボシに向かってリンは笑いかけた。

「キラボシは天才なんだろ？　自分で道を切り開けるよ。俺は俺を必要としてる人のそばにいる」

　笑みに影が差す。

「ヨワは俺がいないとダメなんだ」

　リンは踵を返した。袖になにか引っかかり、見ると紫のマニキュアを塗った指だった。ヨワへ向かう足を邪魔するものは、わずかな重力でもわずらわしい。

「あなたの血の能力、元を辿れば治癒魔法よ。あなたはもともとレッドベア家のもの」

　それはキラボシのとっておきの話らしかった。彼女の手を振り払い、鼻で笑う。人目がなければそうしていた。