異世界ナラティブ

第五章

【１１】いじけた顔も美しい、、、

モンブリーを出発してから十数日後、サザランドの町に到着した。

暗くなってきているので、馬車を預けてすぐに宿を探しにいった。

ここは宿場町では無く普通の小さな町で、ちゃんと冒険者ギルドもある。

「さすがに明日出発するのはしんどいから、明後日にしよう」

「はーい」

「俺は明日ギルドへ行って、魔石とアイテムを換金して来る」

「私達は町を見に行きましょうか？」

「そうね」

「その後買い出しに行くけど、何か要るか？」

「食料だけでいいんじゃない？」

補充する物を確認して、みんなから魔石とアイテムを預かり、今日はこのまま眠りについた。

◇

朝早くから出掛ける４人を見送って、ギルドに向かった。

アルギュロスは宿で留守番だ。

用事が終わったら散歩にでも連れて行ってやろう。

ギルドで換金を済ませ、ジェロイの場所を確認した後で、買い出しに向かった。

この町ではあちこちでエルフの姿を見る事が出来た。

エルフの森が近づいてきたと実感できる。

レイアの言っていた通り、髪の色や髪型は違っているが、顔の造りはみんなよく似ている。

つまりは美男美女という事だ。

きっと森に住むエルフもこんな感じに美人なのだろう。

１人くらい人族に興味があるエルフの女性がいて欲しいものだ。

みんなと合流し、夕食を食べて部屋に戻ってから、みんなに換金してきたお金を渡した。

「主様、あたし何もしてないよ、、、」

「いいんだよ、旅行中の魔石とかはいつもみんなで分けてるから」

「・・・・・でも」

「遠慮せずにもらっときなさい」

「そうですよ～」

「それで食べ物でも何でも好きな物を買ってくれ」

「・・・・・うん」

ラーニャは渋々といった感じで、アイテムボックスにお金を入れている。

道中に出る魔物の数なんてたかが知れてる。

そんなに大きな金額でも無いから気にしなくてもいいのに。

みんなにお金を渡して、ベッドに倒れ込んだ。

ベッドで寝るのは久しぶりだ。

今日は夜襲を警戒しなくていいからぐっすり眠れるだろう。

◇

翌朝、いつもより少し遅く宿を出発してジェロイに向かった。

俺もちょっと寝過ごしてしまった。

半月ほど外でのキャンプ生活だったから、目に見えない疲れみたいなのがあったんだろう。

サザランドからジェロイまで約２日。

ジェロイからエルフの森までが約半日。

もうすぐだ。

「ご主人様～、どっちの道ですか～？」

「あれ？１本道って言ってたのに、、、」

「道標も無いわね」

「右です」

「レイア、思い出したのか？」

「いえ、勘です」

「・・・・・」

「その目は何ですか？」

「い、いや何でも無い」

「信じていませんね」

「そんな事は無い！リワン、右だ！」

「はい～」

俺の表情はそんなに分かりやすいのだろうか？

正直、ちょっと疑っていた。

どっちかと言えば左の道の方が真っ直ぐだったし。

もし間違っていたら引き返せばいいか、、、

「今日はここまでにしよう」

「はい～」

今日は小さな川の近くでキャンプをする事にした。

馬の世話と馬車の整備をして、みんなの所に戻ると、豪華な夕食が出来上がっていた。

「今日は豪華だな」

「もうすぐ着くんでしょ？」

「順調に行けば、明日中にはジェロイに着くんじゃないか？」

「なら平気よ」

「大丈夫です。道は合っていますから」

「・・・・・俺は何も言ってないぞ」

「目を見ればわかります」

そう言ってレイアはプイッとそっぽを向いた。

ちょっと頬が膨らんでいる。

—————うむ！

いじけた顔も美しい、、、

「—————この変態！」

「何なんだいきなり、、、」

「そっぽ向かれてんのにニヤニヤしてるんだから、立派な変態よ！」

「ニヤニヤなんてしてねぇよ、、、」

「してるわよ！ねぇ、リワンちゃん」

「してますよ～」

「主様、顔がだらしないよ」

いたたまれなくなった俺は、早々に食事を切り上げて馬車に入った。

馬車の中でゴロゴロしていたら、アルギュロスが来たので一緒に風呂に向かった。

川の近くに風呂を出して、アルギュロスと湯につかり、樽の淵に前足でぶら下がっているアルギュロスを支えながら、綺麗な三日月を見上げた。

早く家が欲しい。

騒がしいのもいいが、やっぱりのんびり自由に暮らしたいなぁ、、、

◇

「ここがジェロイです」

「やっとここまで来れたわね」

「あの丘を越えた所に、エルフの森があります」

・・・・・丘？

山の間違いじゃないのか？

草で覆われていて木は生えてないから、見た目は草原の丘っぽいかもしれないが、大きさは山だぞ、、、

「あれ？レイア？」

「アヴィー」

「旅に行くって言ってたのに、もう帰って来たの？」

「はい」

「まだ１年も経ってないんじゃない？」

「お友達を連れて来たんです」

「・・・・・友達？」

レイアがアヴィーと呼んでいた美人のエルフが、興味深そうにこっちを見ている。

—————ん？

俺達の方を見ていたアヴィーの口が少しずつ開いていく。

そして口をあんぐり開けたまま、レイアの方に向き直った。

「・・・・・お、お友達？」

「はい、旅の途中で知り合ったんです」

「そ、そうなんだ、、、」

「ここで１泊しようと思ってるんですけど、空いてますか？」

「ちょ、ちょっと待っててね。見てくるから」

アヴィーはこっちをチラチラ振り返りながら、村の中に行ってしまった。

何であんなポカーンっとした顔をしてたんだ？

人族って珍しいんだろうか？