異世界ナラティブ

第五章

【１８】—————苦節一年

「昼飯は何にする？」

「・・・・・丼がいい」

「じゃあ、牛丼にするか？」

「タレが無いよ、、、」

「醤油とワインと砂糖で何とかなるだろ？」

「わかった」

今日のヒトミは借りてきた猫のように大人しい。

いつもは口うるさいと思っていたが、これはこれで張り合いが無い。

「ご飯はまだ作れないから、先に具だけ作っておくか」

「うん」

米をテーブルの上に置き、ヒトミが見よう見まねでタレを作っている横で、俺は肉とタマネギと薄く切っていた。

ヒトミは小さく首を傾(かし)げながら、味見を繰り返している。

しばらくすると味に納得したのか、俺にも味見を勧めてきた。

タレの入った湯気が立ち昇る木のスプーンを、俺に差し出している。

「はい、あんたも味見してみてよ」

「そ、そんなん飲んだらヤケドするわ！」

「しょ、しょうがないわね、、、」

ふーふーと優しく息を吹きかけ、湯気が少なくなった所でスプーンの下に手を添えながら、そっと差し出して来た。

「・・・・・ほ、ほら。あ〜ん、、、」

「あ、あ〜ん、、、」

口を開けながらそのスプーンに顔を近づけていく。

ヒトミもゆっくりと手を伸ばしてくる。

そのまま大きく口を開けて、スプーンが入って来るのを待っていた。

—————ガチャ！

「ただいま帰りま—————」

口を大きく開けたまま、音のした方に振り返ると、帰って来たレイアが目を丸くしていた。

レイアはふーっと大きく息を吐き、腕を組んでジッと俺達を見つめている。

「またイチャイチャしているんですか？」

「あ、味見よ！」

「そ、そうだ！ただの味見だ！」

「へー、そうですか、、、」

レイアの目から光が失われていく。

それと同時にレイアの背後からドス黒いオーラが浮かび上がった。

—————ヤバイ！

ヒトミには悪いが、ここは逃げの一手だ！

「ちょ、ちょっと出掛けてくる」

「—————えっ？」

「後は任せた」

「—————なっ！」

「ヒトミなら大丈夫だ！味は知ってるだろ？自信を持て！」

俺はレイアの横を無言ですり抜け、そのまま家を出た。

ヒトミは生贄としてレイア様に捧(ささ)げておこう。

背中から聞こえてくる「待ちなさいよー！」と言う大きな声に耳を塞ぎ、足早にその場を離れた。

少し離れた所で後ろを振り返り、安全を確認。

知らないうちに付いて来ていたアルギュロスが、俺の足元で尻尾をパタパタ振っていたが、他には誰も追って来ていなかった。

ヒトミはレイアに捕まっているんだろう、、、

上手く逃げる事が出来た様だが、さてどこに行こう？

行く当ても無く町中をフラフラ歩いていると、学校が見えてきた。

勉強は１階って言ってたから、リワンとラーニャはそこだな。

ちょっと覗きに行くか、、、

外からこっそり眺めると、教室の中には１０人くらいの子供達が、椅子に座って授業を受けていた。

見た目は子供だが、歳は俺より上だ。

先生が黒板のような大きな白い木の板に指を這(は)わせると、黒い文字が浮かび上がっていく。

おお、凄い！

きっと魔法かなんかで文字を書いているんだろう。

話している内容は聞こえないが、２人はちゃんと授業を受けているようだ。

学校の近くでアルギュロスと遊びながら、授業が終わるのを待っていた。

アルギュロスは遠くに走って行っても、ちゃんと俺の所に戻って来る。

散歩にリードが要らなくなった事はありがたい。

「あー、主様だ！」

「迎えに来てくれたんですか～？」

「ああ、一緒に帰ろうか？」

「やったー！」

２人と手を繋ぎ、アルギュロスの後に付いて家に向かった。

学校は面白かったようで、習ってきた事を俺に話してくれる。

休憩の時は他のエルフの子供達と、楽しく会話も出来たようだ。

「ただいまー」

「ただいま～」

「２人共おかえり」

俺達が帰って来ると、昼食の準備が始まった。

土鍋から人数分のご飯をよそっている。

「ご飯は炊けたのか？」

「はい。私がお米を白くした後、ヒトミさんが水で煮ていました」

「煮ると言うか炊くんだけどな」

ふっくらしたご飯の上に、しっかり味付けされた肉とタマネギが乗せられていく。

—————たまらん！

ついにご飯を頬張る事が出来る！

リワンとラーニャは目の前の牛丼に目を輝かせている。

いい匂いが両端から漂ってきた。

—————しかし、、、

最後に運ばれてきた俺の器(うつわ)には具が乗っていなかった。

おい、、、

「あれ～？お肉が無いですね～」

「・・・・・主様、また何か悪い事したんだ、、、」

「またって何だ！何もしてねぇよ！」

俺を不憫(ふびん)に思ったのか、リワンとラーニャが自分の具を俺のご飯の上に乗せてくれている。

・・・・・ううっ、ありがとう！

「リワンちゃん！ラーニャちゃん！」

「はい～」

「甘やかしちゃダメよ！」

「でも、、、」

「あなた達のご主人様が、何をしたか教えてあげましょう」

「何をしたんですか～？」

「朝からヒトミさんと台所で昨日の夜みたいに仲良くしていました」

「む～！」

「ヒトミさんには私が注意しておきました」

「その時にこいつは私を置いて逃げたのよ！」

両隣からの視線が痛い、、、

「主様！」

「返して下さい～！」

「—————ま、待て！」

２人は俺のご飯の上から具を取っていった。

俺の目の前にはちょっとつゆが付いただけの白いご飯。

—————苦節一年

異世界で初めてのご飯を、まさかこんな形で口に入れる事になろうとは、、、