朝
禁忌の館に、朝日が差し込む。すぐにパチクリと目を開けるのは、執事初日に張り切るミラ。ベッドから飛び起き、すぐに顔を洗って準備完了。猛ダッシュで、主人の部屋に激しいノック音を響かせる。
ダンダンダン！
「アシュさーん。起きてください！ 朝ですよ」
「……」
ダンダンダン！
「おーきーてーくーだーさーいー！ アーシューさーんー！」
「あああああっ！ うるさいなぁ！」
「朝です」
「知ってるよ！ 知ってて起きないんだよ！」
「えっ……なんでですか？」
キョトン顔でミラが尋ねる。
「眠いんだ」
「眠いから好きなだけ眠るって、そんなの、駄目な大人になっちゃいますよ。起きてくださいよ」
「……」
「ねえ」
「……」
「ねえ、ねえ、ねえ、ね――「あああああああっ！ 本当にうるさいな君は！ 僕は、もう立派な大人紳士なんだから大丈夫なの！」
「いえ！ アシュさんは駄目な大人です。だから、治しましょう」
「くっ……もういい！ 起きればいいんだろう」
あきらめた。というか、もう目が覚めた駄目大人魔法使い。
「朝食できてますから。早く食卓に来てくださいね」
せわしなく、パタパタと階段を降りていく。
「まったく……失敗だな」
一時的な気の迷いに、大きく頭を抱える性悪魔法使い。自分なりに考察を重ねて出した結論だったが、そのアホさにおいて、遥かに予想の外をいった。
アシュは総じて失敗が多い。考えたことはやらねば気が済まない性質。思いついた理論を実行し、悪魔に全身を喰われることなど日常茶飯事だ。しかし、懲りない。どれだけ失敗しても、『しない』後悔よりはマシであると考えている。
そんなアシュが、激しく、著しく、後悔していた。
階段を降りると、料理の匂いが香ってくる。
「早く早くー」
無邪気に手招きするミラ。
「……」
アシュは黙って座り、並べられている料理を見渡す。
「さあ、召し上がれ」
「……ニンジンは入ってないよね」
「仕方ないから、入ってません」
「……」
若干気になる物言いだったが、まあ、ニンジンが入ってなかったらいいか、と料理に手をつけ始める。
モグモグ。
・・・
「……なんでニンジン入ってるんだ―――――！」
「バレたか」
「き、君！ 入ってないって言ったじゃないか！？」
「隠し味に入れたらバレないかと思って」
「なんでそんなにニンジン入れたがるんだよ！？」
「ニンジン美味しいじゃないですか！？」
「君はな！ 僕は嫌いだと、何度言ったらわかってくれるんだ！？」
「はいはい、ニンジン入ってるのその料理だけだから、我慢して食べてください」
「メインじゃないか！ せめて、オードブルとかにしてくれ」
はぁ……はぁ……
朝っぱらから不毛なやり取りを繰り返す２人。
「ところで、今日、アシュさんの予定は？」
「……なんで君に報告する必要が？」
「私、アシュさんの執事ですから」
薄い胸を張って、いばる執事美少女。
「執事だったら、まずは、僕のことをご主人様と呼びたまえ」
「う……それ、呼ばないといけません？」
「当り前だろう。君と僕は正式な雇用関係を結んでいるんだ。君は僕を主人と崇め奉り、敬い、媚び諂い、料理にニンジンを入れない義務がある」
「う゛―――っ……わかりました、ご主人様」
「……なかなか、いい響きだね。もう一度言ってごらん」
「ええっ、またですか！？ ご、ご主人様」
「ふむ……悪くない」
顔を真っ赤にしながら美少女が『ご主人様』とつぶやくのに、ご満悦なエロロリ魔法使い。
「で、今日はなにをするんですか？」
「首都ウェイバールへ」
リックの情報も気になるし、研究材料に使う物資も調達したいところだ。ヘーゼン＝ハイムへの対抗措置。理論上は構築しているが、それを成功させるためには、トライをしなくてはいけない。
こちらの動向がわかるような派手な動きはできない。あくまで、隠密で、小規模で動く必要があった。
「私、行ってもいいですか？」
「駄目に決まっているだろう」
「ええっ！ なんでですか！？ アシュさんばっかりズルいです」
「……ご主人と呼びたまえ」
「あー、ご主人様、ご主人様。ご主人様ばっかりズルいです」
「……」
なんだろう、あまりにも雑な『ご主人様』に寂しい気持ちが訪れる。
「そろそろ食材を買う必要があるんです。このままだと、もう、あと数日できれちゃいますよ」
「ふむ……では、君は明日行きたまえ。僕は、今日行くから」
「ええっ！ 一緒に行きましょうよ」
「……」
これ見よがしに一緒にいたくないと表現しているのに、アホ美少女には、これっぽっちも伝わっていなかった。
