食事
円卓の上には、豪華に並べられている食事の数々。そして、更にその上に金髪美少女と蒼髪美少女。呆然とする痩せ形美女。そんな状況にも関わらず、白髪魔法使いはディナートークに夢中である。
「……な、なにしてるんですか？」
「ん？ ああ、リリー＝シュバルツ君か。見てわからないのかい？ 食事してるんだよ」
「それを見た上での質問なんですが」
「そうなのかい？ じゃあ、質問が悪いな。君の求める正解を答えてくれるような質問をしないと。この大陸が君を中心に回っていると思わない方がいい」
大陸が自分を中心に回っていると思っている男から、そんな指摘を受けた瞬間、リリーの脳内がブチッという音を立てた。
「なんで悠長に料理楽しんでるんですか！？ なんでなんで敵と楽しく料理してるんですか！？ なんでなんでなんであなたはアシュ＝ダールなんですか！？ なんでですか―――――――――――――！？」
その声は、禁忌の館中に、響き渡った。
「き、君の声のうるささはなんとかならないのかね？ そ、それに逆に聞きたいのは僕の方なんだが。なんで、君たちは許可なくプライベートな空間に押しかけているのかね？」
耳を押さえながら、白髪魔法使いは冷静に尋ねる。
「テスラ先生に転送されたんです。私たちはてっきり、アシュ先生が見ているものだと思っていましたが」
シスが落ち着いた様子で説明する。
「ふむ……まあ、僕は大陸一忙しいので、君たちの動きを逐一観察するような時間はないな」
大陸一の引きこもりは、堂々とそう言い切った。
「……」
じゃあ、なぜ先日は浴室の外にいたのだろうと、疑問符が浮かびあがる蒼髪美少女。
「まあ、こちらの状況を説明すると、デートだよ」
「アシュ様の説明だと、なにが何やらだと思いますので不詳ながら、私が説明してください」
そう言いながらミラが一歩前に出る。
「ふむ……確かにこれは執事の役目か。いいだろう、しかし、プレイベートな部分はオブラートに包んでくれよ」
「……かしこまりました」
公然と都合の悪い真実を隠蔽するよう命じられた有能執事は、かいつまんで説明をする。最初は、リリーとシスの様子を観察していたこと。そのうち、敵の３人に興味が出たので禁忌の館に転送したこと。以降の様子は把握していないこと。以降、その中の一人であるタリアとディナートークを楽しんでいたこと。などなど。
「最低」
「ふっ……ミラの説明が悪いからリリー君に誤解されてしまったではないか」
「……申し訳ありません」
強靱なメンタルを持つ狂人に、有能執事は深々と頭を下げた。
「しかし、テスラ君も転移魔法を習得していたか。あれは、デルタ＝ラプラスの新魔法のはずなんだが……やはり彼女は侮れないな」
「あっ、そうだ！ そんなことよりテスラ先生を助けに行かなきゃ」
思い出したようにリリーはつぶやく。
「君はバカか？ アリスト教徒で彼女を害することなど、大司教でもできはしないよ。少しの間は大人しくしていなさい」
「ぐっ……でも、人質を取られて」
「それも織り込み済みが故の行動だろう。彼らアリスト教徒が彼女のことを知っているように、彼女は自分がどうすれば反抗できないかを知っている。だからこそ、君たちをここに送り届けた。ある意味で、誰も傷つけないという目的を達していた訳だ」
「……テスラ先生は大丈夫でしょうか？」
シスがおずおずと質問する。
「心配はないだろう。まあ、牢屋に捕らえられてしばらくは監禁という目に遭うぐらいだ」
「そ、それって心配あるのでは？」
「なんで？ 長くて数ヶ月だろう？」
「「「……」」」
絶句。時間感覚がぶっ壊れている無邪気な闇魔法使いに一同が絶句した。
「そんなことより、周囲にはアリスト教徒が張っているようだ。彼らの警戒が終わるまで、泊まっていきなさい」
闇魔法使いはギラリと漆黒の瞳を光らせた。
