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牢獄

「退屈だな……」

　閉ざされた暗闇の中、アシュはポソリとつぶやいた。手錠は以前封じられた構造と同じで、内部からは開けられない構造になっている。力自体が入らないので、手を噛みちぎって脱出することもできない。

　いや、たとえ開けられたとしても。この空間を抜け出すこと自体、現時点のアシュの魔法ではできないのだろう。

「……やはり、一週間だな」

　そう言いながら。

　ゴロンと一度寝返りをうつ。以前、幽閉されたときは１００年以上前だったか。

　　　　　　　　　・・・

「……ったく。くだらないことを思い出させてくれる」

　走馬灯のように、かつて手錠を外した少女が思い浮かび、アシュは忌々しげに吐き捨てる。

　いろいろなことがあった。

　愛しき者を助けることもできず。

　最も敬愛する恩師も死に。

　ともに歩んでもいいと思った者も死んだ。

　とうとう一人になって。

　それでも生きて。

　果てなき荒野を歩き続けて。

『やがて貴様は……絶望を悟り……そして生きながらも死んでいく』

　ああ、確かそんなことを言った男もいたな。

「……なあ、レイア」

　闇魔法使いは、暗闇の天井を見つめた。