あきらめ
あえて、アシュが集中して耳を傾けることができるように、デルタは死体たちの動きを止めていた。
「……ふぅ」
闇魔法使いは、大きくため息をついた。
「はははは……さあ、どうしますか？ 選択肢はそうは多くはない。彼女に大人しく倒されて悠久の眠りにつくか。５分間逃げおおせて、彼女の精神を崩壊させるか」
デルタは心底愉快そうに答える。
「５分……か……ミラ、なにか手があるかい？」
「……残念ながら。彼女が魔薬でヘーゼン＝ハイムと同等の実力が引き出されているとすると、この場で勝利することすら難しいかと」
「……そうか。残念だね」
アシュは、素直にそうつぶやいた。
「さあ、戦闘再開だ。死体たちよ、あの２人を捕まえろ。リリー君、聖闇魔法を」
デルタの号令と共に。
再び、死体たちがミラとアシュに襲い掛かり、リリーは魔法を唱え始めた。
その時、
＜＜闇よ闇よ闇よ 冥府から 出でし 死神を 誘わん＞＞
アシュの詠唱と共に。地面から黒い魔法陣が現れ、悪魔ディアブロが現れた。アシュが召喚できる悪魔の中でも高位で、最もよくコンビを組む間柄と言っていい。
「……滅悪魔」
禍々しいほどの圧倒的なオーラを纏った悪魔に、思わずデルタは戦慄を覚える。
「ククク……敢えて僕が激高するように、君は耳を傾けるように仕向けていたが、それは無駄だったよ。死体たちが動きを止めてくれたおかげで、僕に召喚する時間を与えたのだから」
「しかし、それで？ 滅悪魔をもってしても、いや……あのリプラリュランですら、彼女の聖闇魔法の魔法壁は破れない。あなただって、わかっているでしょう？」
デルタの言葉が正しいことを、一番よくわかっているのはアシュ自身だった。先の戦いで聖闇魔法壁を破ることがてきたのは、戦天使が堕落した時に発生する莫大な力を利用したに過ぎない。この人間の世界において、単独の悪魔が使える力をそこまで引き出す方法は、思い当たる限りは見当たらない。
「……ディアブロ、死体たちの処理を。ミラはデルタとリリーを」
しかし、
闇魔法使いは彼の言葉を気にするでもなく、それぞれに命令を出す。
滅悪魔はニヤリと笑い、群がってくる死体を蹂躙していく。有能執事もまた、２人をひきつけ、リリーやデルタが繰り出す魔法の回避、相殺を繰り返す。
「ははは、楽しみですよ。そうやって時間を稼いで、次にあなたが何を行うのかをね」
「……」
デルタの発言に闇魔法使いは沈黙で答え、
そして、
＜＜漆黒の方陣よ 魔界より 闇の使者を 舞い降ろさん＞＞
アシュは、もう一体の悪魔を呼び出す。
「はははははは、凝りもせずに、リプラリュランですか！ 無駄だと言っているでしょう」
「はぁ……はぁ……リリー君。君は僕のお気に入りの玩具だ。しかしね……壊れたおもちゃには興味がないんだ。いや、他人に壊されるぐらいなら、その前に僕が！ ディアブロ、リプラリュラン！」
アシュは、滅悪魔と超悪魔の二匹を左右に従え、
＜悪鬼の 悪辣よ 我が闇へ 聖者を 誘わん＞ーー三悪魔の一撃
闇のエネルギーと共に、アシュは極大魔法を放つ。
