説得（1）
３日後。特別クラスのHRで、それは始まった。敵襲の危険もある中で、アシュは実に３日という時間を全力で傾けた。『その下準備こそ、ロマンだよ』とは、キチガイ魔法使いの迷言である。
「ミラ……プリントを配ってくれたまえ」
「非常に不本意ですが、かしこまりました」
有能執事はそう言って、プリントを一人一人、丁寧に手渡す。最前列の人に渡さずに、敢えてすべての人に手渡しをして当事者意識を持たせる。見事な仕事である……プリントの中身以外は。
「……アシュ先生、これはなんですか？」
優等生美少女のリリーが早速手を挙げて質問する。嫌味でも反感でもなく、本気でわからなかったからだ。
「喜びたまえ。制服を来月から変更しようと思うんだ」
闇魔法使いは満面の笑みで答える。
「……このプリントのデザインにですか？」
「ああ」
「……半分、お尻出てますけど」
「出してはならないという校則は見当たらなかった」
「……ちょっと待ってください。一回、深呼吸させてください」
「どうぞ」
スー……ハーッ。
「……すいません、もう一回」
「いくらでも」
スー……ハーッ。
「なにをふざけたこと言ってるんですか―――――――――――――――――――――――――――――！！！！！」
その美少女の怒号は、校舎中に、響き渡ったという。
「あ、相変わらずとんでもない肺活量だね、リリー＝シュバルツ君」
「こ、こ、こんなハレンチ極まりない格好できるわけないじゃないですか！？」
優等生美少女は顔が真っ赤だ。
「これには深い理由があるんだ。3日前、僕が『目安箱』を設置しただろう？」
「……それがどうしたって言うんですか？」
目安箱とは、テストケースということで、この理事長代行が担任である特別クラスに設置された、いわば困りごとBOXである。
「実に半数の生徒の意見が『制服がダサい』、『制服を新しくしてほしい』という要望だった。ほら、みたまえ」
そう言って、ザザーッと目安箱から記入用紙を出す。
「……」
「ここには、小細工はいっさいないよ」
アシュは堂々と宣言する。
嘘である。
有能執事がそれぞれ筆跡の異なる匿名用紙を準備し、この目安箱に入れたに過ぎない。非常に大胆かつ、豪快な不正である。
しかし、最高権力者が不正者なので、この場では非常に有効だった。
「……私は、１日に３回『アシュ先生をクビにしてください』って書きましたけどね」
「やはり、君か。堂々と名前を書くんじゃない。堂々と。同一人物票の重複は認めない」
「……」
しかし、有能執事は知っている。彼女の票以外にも、次点で解雇要望が多かったこと。図らずも、キチガイ魔法使いは多大な精神的ダメージを負うことになった。
「でも……これって本当にこのクラスの人たちが書いたんですか？」
鋭く指摘する優等生美少女。
「……当り前だろう？ 他に誰がいる」
「じゃあ、聞きますよ。この目安箱に『制服を新しくしたい』って書いた人」
……シーン
「ふっ……匿名だから書けたに決まってるじゃないか。デリカシーのかけらもない君にはわからないかもしれないが」
「ググッ……あなたにデリカシーがどうのとかって言われたくありません！」
反論するリリーに生徒一同、同意一択。だが、確かにリリーもデリカシーがないと、心の中でひそかに思った次第だ。
「ふっ……いいだろう。生徒の反論に答えるのも教師の務め。今日は、とことん話し合おうじゃないか」
「「……」」
ええ、この件でそんなに話し合うの！？ とは生徒一同の感想である。
ここに、ホグナー魔法学校稀に見る価値のないHRが開始された。
