新魔法
シルササ山の遠足が終わり、禁忌の館へ帰ってきた。アシュは部屋に直行し、身体ごとベッドにダイブする。
「ふぅ……疲れたな」
「水浴びになさいますか？ それとも、お食事に」
ミラが無表情で問いかける。
「……あのデルタ＝ラプラスが。驚いたな」
「どのような方だったのですか？」
「優秀だった。非常に優秀な男だったよ」
彼を拾ったのは、なんの変哲もない村だった。戦乱に巻き込まれた孤児で、アシュが魔法のイロハを叩き込んだ唯一の弟子と言える存在だ。
「なぜ彼はあなたの下から去って行ったのですか？」
「……さあ。僕に愛想が尽きたんじゃないかな」
「……」
その気持ちが非常にわかるミラであった。
数分後、闇魔法使いはベッドから起き上がる。
「彼が相手になることも考えていかねばな」
「敵になる……と？」
「あくまで可能性の問題だがね」
「普通は師匠には逆らわぬものだと思いますが」
「彼は反抗心旺盛でね。出ていくときに『次にあなたと会う時は殺し合いですね』と言っていたからね」
「それは、恐ろしいほど嫌われていたのでは？」
「……さあて、付き合ってくれるかい？」
さらりと有能執事の指摘をスルーして部屋から出て外へ移動。
新魔法開発。アシュは、戦闘が得意なタイプではない。どちらかと言うと、弱者をいたぶり、解剖を得意とする根暗タイプ。対しデルタは非常に戦闘が得意な魔法使いだった。
恐らく、狙われるとするならば接近戦だろう。アシュのことをよく知っている相手だったら、有能執事と引き離す戦略を選択する。
「どんな魔法をお考えなのですか？」
「そうだな……戦士を近づけさせないような魔法がいいな。浮遊魔法を応用したものを考えていた」
アシュの前には無数の武器が立ち並ぶ。
「なるほど」
「ふっ……どこからでもいい。本気でかかってきたまえ」
「わかりました」
ミラの両手が神々しく光りだす。
＜＜光なる徴よ 聖なる刃となりて 悪しき者を 断罪せよ＞＞ーー光の印
両手から放たれた光は無数の刃となってアシュを襲う。
「どああああああああああっ」
躱す躱す躱す！ 必死になって躱す闇魔法使い。
「はぁ……はぁ……ちょ、ミラ、まっ……」
言い終わる前にすでに、有能執事は間合いを詰めていた。
弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾っ！
拳の弾幕。圧倒的な速度で、アシュの顔面を捉える。
・・・
30分後、闇魔法使いは起き上がり、自分の首があることをしきりに確かめる。
「アシュ様、大丈夫ですか？」
絶句。どの口が言うのかと。誰がこれだけ痛めつけたんだと。
「……ミラ、僕の話を聞いていたかい？」
「はい」
「なら……なぜ、いきなり魔法を？」
「本気でかかってこいとおっしゃいましたので」
「……僕の意図を理解して欲しいものだな。接近戦に備えるのだから、接近戦のみだ。いいかい？」
「かしこまりました」
「じゃあ、行くよ！」
＜＜闇よ 我が手となりて 聖者を葬らん＞＞ーー悪辣の手
アシュが唱えると、影から無数の手がうごめき、武器を持つ。無数のそれはミラに向かって襲い掛かる。
「ふははははっ、さっきはよくもやってくれたね！ 君の全身を無残なまでに切り刻んでくれ――」
言い終わる前にすでに、有能執事は間合いを詰めていた。
弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾っ！
拳の弾幕。圧倒的な速度で、アシュの顔面を捉える。
・・・
以下同文の展開だった。
