その後

Nightmares（不可触悪魔ズ：utb 4th）の後日談です。そちらを見ないと分かりません。

　愛佳と悠馬がイル・モンド・ディ・ニエンテに戻ってきたとき、そこは愛佳の部屋だった。悠馬は白だらけの部屋に圧倒されながらも、愛佳の手前表情に出さないようにする。そんな同級生を微笑ましく思いながら、愛佳は力を使って菓子を出し歓迎した。

「飲み物はいいかな？」

「コーラある？」

「なんでも出せるさ。僕はチョコレート・ティーでいいか」

「簡単に済ませるには大胆な飲み物だな」

「そうかい」

　てきとうに流し、愛佳はそれを口に含んだ。口の中で甘く溶けていく。久しぶりの〝旅行〟に気分がよくなり、今は頗る落ち込むための時間だ。

　愛佳は、愛情が分からない。人と接していて、感情の起伏が徐々に薄れていくことを恐れ、久しぶりに会った人間と別れた後はわざと落ち込んでいる。そうすれば、その感情が本当になるのではないかと思って。

　悠馬はそんな愛佳の様子を見て、気遣いまた会える、と言った。本当に落ち込んだのだと、勘違いしたのだ。

「悠馬」

「ん？」

「楽しかったかい？」

「んー、……まあ、色々あったけど、楽しかったぜ」

　悠馬は頭を軽く掻いて、笑みを見せて言った。シナガワと飽浦(あくら)も、悠馬を弄って楽しんでいたのだろう。愛佳は想像し、少し笑った。

　だが、きっとこれは嘘だ。すぐに消えてしまう、つかの間の幸せ。憎いはずの神様が用意した、快楽の一種なのだ。

「そう。―――――ねえ」

「何？」

「何が(・・)、楽しかった(・・・・・)んだい？」

　愛佳がそう言うと、悠馬は目を見開いて驚くが、その後視線を逸らし、そっと呟いた。

「何だっけ……？」

　悩む少年に、もういいと遮った少女の表情は、決していいものではなかった。

　つかの間の幸せは、不幸が飲み込んでしまうのだ。知っている。ずっと、経験してきたのだから。あの二人のことも、彼は神によって消されてしまった。

　自分が覚えているのは、きっとあの快楽の神に見逃されているからだろう。

「そう言えば悠馬、僕を名前で呼んでいただろう」

「え、いつ？」

「――覚えてないのなら、いいさ。ただ、僕も愛佳でいいと言っている」

「ああ、って、え！？　まじで！」

　飛び上がりながら喜ぶ彼に、愛佳は小さく微笑んだ。その眼差しに、いつか思い出さないと、期待を乗せながら。

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