ダンジョンマスターになった俺は人類の敵になっても幼馴染を幸せにする【日間ランキング1位】

31話 闇ギルド パラサイト

地下の墓地を巡回していた時、俺は思わず足を止めた。

――増えている。

石畳の上、規則正しく並ぶ影が三つ。

そこに立っていたのは、かつて冒険者として俺たちの前に現れた者たちだった。

「……やっぱり、そうなるか」

彼らは生前の装備をそのまま身に着け、骨の身体となって静かに佇んでいる。

スケルトンファイター。

スケルトンタンク。

スケルトンアサシン。

いずれもEランク。

だが、武装と動きには無駄がなく、戦闘経験がそのまま残っているのが分かる。

「……悪くない」

むしろ、想像以上だ。

俺が近づくと、三体は一斉に膝をついた。

命令を待つ姿勢。

「お前たちは、この墓地の守りを任せる」

そう告げると、無言で頷く。

「ここは大事な場所だ。

死者の眠る場所であり、ダンジョンの根幹でもある」

骨の兵士たちは、まるで誓いを立てるかのように武器を地面に突き立てた。

「頼んだぞ」

――戦力が、また一つ増えた。

◇

その後、俺は久しぶりにダンジョンの外へ出た。

外の空気は、やはり少し違う。

魔力が薄く、どこか落ち着かない。

親には「一人暮らしを始めた」と話してある。

定時制高校の授業も、ダンジョンからオンラインで受講できているため、特に問題はない。

今日は結衣と一緒だ。

「久しぶりの外だね」

そう言いながら、彼女は少しだけ緊張した表情を浮かべていた。

「無理しなくていい。買い物だけだ」

街は、以前とは明らかに違っていた。

防具屋や魔導具店、ポーション専門店。

ダンジョン関連の店が増え、人の流れも変わっている。

掲示板には、討伐依頼やダンジョン情報が並んでいた。

「へぇ……こんなのあるんだ」

結衣が足を止め、貼り紙を読む。

そこには、周辺ダンジョンの情報が簡単にまとめられていた。

――深淵の森【Dランク】

魔力濃度が高く、視界不良。植物系モンスター多数。

――寂れた洋館【Eランク】

内部構造が不安定。ゴースト系が多いとの噂。

――熱々の火山【Cランク】

高温地帯。炎属性モンスター出現。装備必須。

「……結構あるな」

「うん。でも、うちのダンジョンより危なそうなのもあるね」

結衣は少しだけ、誇らしげに言った。

確かにそうだ。

俺たちのダンジョンは、まだ“表”には出ていない。

だが、それは同時に――

「狙われてないだけ、ってことでもある」

油断はできない。

この世界は、もう完全に変わってしまった。

強い者が生き残り、弱い者は飲み込まれる。

だからこそ。

「……もっと、強くしないとな」

誰にも奪われない場所にするために。

そう思いながら、俺は空を見上げた。

――その時は、まだ気づいていなかった。

背後に、視線があることに。

街の喧騒に紛れ、雑踏の中に溶け込む“何か”が、一定の距離を保ちながらこちらを追ってきていることに。

結衣と並んで歩きながら、俺は周囲を観察していたつもりだった。

人の流れ、店の並び、魔力の揺らぎ――どれも異常はない。

だが、それが逆に異常だった。

人混みの中に、妙な“空白”がある。

誰も気づかず、誰も意識しない。

なのに、確かにそこに“存在”している何か。

（……気のせい、か？）

そう思った瞬間、視界の端で、わずかに揺れた影があった。

振り返ろうとした、その時。

「大門くん、これどう思う？」

結衣が、服を手に取りながら振り向いた。

「ん？　ああ……」

視線を戻した一瞬の隙に、気配は消えていた。

気のせい、か。

そう自分に言い聞かせながらも、胸の奥に嫌な感覚が残る。

――見られている。

確信に近い違和感。

それでも、その正体は掴めなかった。

買い物を終え、街を後にする頃には、空は夕暮れに染まり始めていた。

「今日は楽しかったね」

結衣はそう言って微笑んだ。

「ああ、そうだな」

だが、俺の意識は別の場所にあった。

背中が、妙に重い。

誰かが――

いや、“何か”が、俺たちの行動を観察している。

それは敵意とも、好奇心ともつかない、曖昧な視線。

街の雑踏に溶け込み、決して姿を見せない影。

――視線の正体に気づいたのは、路地を一本抜けた瞬間だった。

背中にまとわりつく、粘ついた気配。

人混みに紛れているはずなのに、明らかに“こちら”を追っている何か。

俺は足を止め、無意識に結衣を背中にかばう。

「……そこまでだ」

空気が、ぴたりと張りつめた。

一拍遅れて、拍手が響く。

「いやー、気づくの早いねぇ」

路地の影から、一人の男が姿を現した。

だらしなく羽織ったジャケット、下卑た笑み、濁った視線。

「誰だ」

俺が低く問うと、男は肩をすくめる。

「名乗るほどでもないけどさ。

俺ら、“パラサイト”ってとこのモンだよ」

その名を聞いた瞬間、背筋に冷たいものが走る。

――闇ギルド・パラサイト。

違法薬物、密売、誘拐、人体実験。

表に出ない“汚れ仕事”を請け負う連中。

「……目的はなんだ」

男はニヤリと口角を上げ、視線を俺の後ろへ向けた。

「決まってんじゃん」

その視線の先――結衣。

「そっちの子だよ」

結衣の肩が、びくりと跳ねた。

「……え？」

「雪の妹だろ？

あの女、ちょっと有名でさ」

男は、愉しそうに言葉を転がす。

「“いい素材”だってな」

俺の胸の奥が、嫌な音を立てて軋む。

「……お前が」

「そ。ついでに言うとさ――」

男は懐から、小さな布袋を取り出した。

中から覗くのは、鈍く赤黒い果実。

「これ、グレムリンゴ」

結衣の顔から血の気が引く。

「……それ……」

「もう使ったよ。

あの女に、少しずつな」

空気が凍りついた。

「意識が鈍って、抵抗できなくなる」

男は肩をすくめる。

「逃げられないようにするための“仕込み”ってやつ」

結衣が震えながら叫ぶ。

「……そんな……！」

「安心しな。お前とお姉ちゃんも一緒にしてやるから」

男は笑う。

「でもよー、病室にいるはずのお姉ちゃんがいなくてよーどこいったか妹のお前なら知ってるよな？言えよ」

その瞬間――

「ふざけるな！！」

結衣が一歩踏み出した。

「お姉ちゃんを……これ以上……！」

その怒声に、男は一瞬だけ顔を歪める。

「おっと、怖。

でもさぁ――」

彼が指を鳴らした。

「ここ、二人きりだと思ってた？」

――ぞわり。

背後、屋根の上、路地の奥。

次々と人影が浮かび上がる。

五人、六人……七人。

「多勢に無勢、ってやつだな」

男は愉快そうに笑う。

「抵抗しても無駄だぜ？」

――だが。

空気が、沈んだ。

「……なに？」

男の背後、地面の影が歪む。

闇が、立ち上がった。

赤い双眸が、闇の中で光る。

「……シャドウ、ウルフ……？」

「悪いな。

尾けられてるの、最初から気づいてた」

男たちの顔色が変わる。

次の瞬間――

「おっまたせ〜」

軽い声と共に、屋根の上から影が舞い降りた。

月明かりの下、金髪褐色のダークエルフ。

弓を肩に担ぎ、にやりと笑う。

「いや〜、一般人相手に悪さするとか、マジでセンスないわ〜」

マリーが肩をすくめる。

「ねぇ、あんたたち。

その程度で人さらいとか、ちょっと自信過剰すぎじゃない？」

空気が、一変した。

影が蠢き、逃げ道は塞がれる。

男たちの顔から、完全に余裕が消えた。

「……ち、違う、話せば――」

「話はあとだ」

俺は一歩、前に出る。

「お前らは、俺の“守るもの”に手を出した」

その声は、静かだった。

だが――

確実に、怒りを孕んでいた。

「それだけで、十分だ」

影が、動く。

そして――

“パラサイト”という名は、

この街の闇から、静かに消えていくことになる。