ダンジョンマスターになった俺は人類の敵になっても幼馴染を幸せにする【日間ランキング1位】

11話 ダンジョン野菜

地下1階を作ってから、ダンジョンポイントはきれいさっぱり無くなった。

　だからといって、何もできないわけじゃない。

　むしろ俺は、やることがないからこそ、自宅とダンジョンを行き来しながら、いろんな検証を始めていた。

　まず手をつけたのは、装備だった。

　地下1階に配置したスケルトンたちは、素手――いや、骨の手のままだ。防衛力としては十分だが、もう少しだけ、工夫できる気がした。

「……武器、作れるよな」

　裏山に落ちていた木の棒を拾い、石を削る。

　不格好でもいい。

　先を尖らせて、簡易的な槍を作る。

　それを、何本も。

「これなら、ポイントは使わない」

　スケルトンに持たせると、問題なく扱えた。

　動きはぎこちないが、刺す、突くという動作は、十分に機能している。

「ポイント節約、成功だな」

　ハーピーも、その様子を見て頷いた。

「創意工夫による戦力向上は、効率的です」

　淡々とした評価だったが、否定はされなかった。

　次に試したのは、ジャングルの利用だ。

　魔力生成樹木と果樹は順調だが、ふと疑問が浮かんだ。

「……普通の野菜、育つのか？」

　ナス、トマト、きゅうり。

　家の畑用に買ってあった苗を、試しにジャングルの一角に植えてみる。

　結果は。

「……早すぎないか？」

　数日で、明らかに成長している。

　いや、数日どころじゃない。

　昨日植えたはずの苗が、今日はもう実をつけ始めていた。

「魔力の影響ですね」

　ハーピーが説明する。

「成長促進効果があります。ただし、味や安全性に問題はありません」

　試しに、収穫して食べてみた。

「……うまい」

　普通に、美味しい。

　えぐみもなく、味が濃い。

　特に。

「……これは、いいですね」

　ハーピーが、きゅうりを手に取る。

　一口。

　二口。

　止まらない。

「……」

「……」

「食感と水分量のバランスが、非常に優れています」

　言い訳のような分析をしながら、三本目に手を伸ばしていた。

「……ハマってるだろ」

「そ、そんなことは」

　否定しきれない様子だったので、それ以上は突っ込まなかった。

　こうして、ダンジョンは少しずつ、生活の場としても機能し始めていた。

　ただ。

　問題は、時間だ。

　学校に通いながら、ダンジョン経営をするのは、正直きつい。

　だから、俺は親に相談した。

　体調が完全じゃないこと。

　無理をしたくないこと。

　結果、定時制への変更を許してもらえた。

「……感謝してもしきれないな」

　親の理解がなければ、今の生活は成り立たなかった。

　そうして、穏やかな時間が続いていた、ある朝。

　ダンジョンで、ワイルドキャットと遊んでいたときだった。

　足元で猫が転がり、俺が笑いながら撫でていると。

「管理者」

　ハーピーの声が、いつもより少しだけ硬い。

「侵入者を確認しました」

　空気が、変わる。

「……何だ」

「ゴブリンです」

　その一言で、頭が一気に冷えた。

　メニューが開き、映像が共有される。

　地下1階の入口付近。

　緑色の小柄な影が、数体。

「近隣に、ゴブリン系ダンジョンが発生した可能性があります」

「……もう？」

　思ったより、早い。

「ダンジョン同士が近い場合、魔力圏の侵食が起きます」

　ハーピーは続ける。

「放置すれば、こちらのダンジョンが影響を受ける可能性があります」

　つまり。

「……攻めるなら、今か」

「はい」

　迷いはなかった。

　守るためには、動く必要がある。

　まだ、完全な準備は整っていない。

　それでも。

「初めての、外への一歩だな」

　ワイルドキャットが、足元で小さく鳴いた。

　ハーピーは、静かに翼を広げる。

　円頓寺ダンジョンは、これまで守るだけだった。

　だが、世界はそれを許してくれないらしい。

　俺は、覚悟を決める。

「行こう」

　――最初の戦いが、始まろうとしていた。

まずは、偵察だ。

　勢いで動くには、相手が分からなさすぎる。

「どこにあるか、場所を正確に掴みたい」

　俺は、ハーピー――いや、まだ名を持たない秘書に視線を向けた。

「頼めるか？」

　一瞬の間。

　彼女は、いつも通りの落ち着いた表情で頷こうとして――ほんの少しだけ、躊躇した。

「……はい。お任せください」

　それから、珍しく言葉を続ける。

「その……あの、差し出がましいのですが」

　視線が、わずかに泳いだ。

「もし、この偵察を成功させることができましたら」

　小さく、息を吸う。

「名前を、いただけないでしょうか」

　思ってもみなかったわけじゃない。

　けれど、こんな風に言われると、少しだけ胸の奥がくすぐったくなる。

「……もう、考えてある」

　俺は、迷わず答えた。

「アイリスだ」

　一拍。

　それから。

「……！」

　彼女の目が、はっきりと見開かれた。

　普段は感情を抑えているその顔に、分かりやすい変化が浮かぶ。

　口元が、ほんのわずかに緩み、翼がぴくりと動いた。

「アイリス……」

　自分の名前を、確かめるように呟く。

「ありがとうございます」

　深く、一礼。

　その表情には、はっきりとした喜びがあった。

「必ず、成功させます」

　やる気が、空気ごと変わったのが分かる。

「頼んだ」

　そう言うと、アイリスは静かに空へ舞い上がり、木々の間に溶け込むように姿を消した。

　俺は、その背中を見送ってから、メニューを開く。

　次は、準備だ。

　攻めると決めた以上、こちらから仕掛ける。

　しかも。

「人にも、他のダンジョンにも、気づかれないように」

　昼間は論外。

　目立つし、リスクが高い。

「夜襲だな」

　闇に紛れ、短時間で決着をつける。

　そのために、必要なのは。

「……ゴブリンに有利なモンスター」

　ゴブリンは数で来る。

　知能は低めだが、集団行動を取る。

　夜目は利くが、恐怖には弱い。

　メニューを操作しながら、条件を整理する。

　・音を立てにくい

　・数で押し返せる

　・ゴブリンが苦手とする存在

「……」

　自然と、地下1階の光景が浮かぶ。

　瘴気。

　墓地。

　静かに立つ、骸骨と死体。

「……相性、いいよな」

　恐怖を与える。

　数を揃えられる。

　夜の戦場に溶け込む。

　さらに。

「他に、使えるものは……」

　クイーンビーの毒。

　ワイルドキャットの索敵能力。

　トレントの封鎖力。

　全てを、同時に使う必要はない。

　だが。

「最初の一手は、絶対に失敗できない」

　俺は、深く息を吸った。

　アイリスが戻ってくるまでに、最善の形を組み上げる。

　円頓寺ダンジョン、初の外征。

　それは、勢いじゃない。

　準備と覚悟で、始める戦いだ。