図書館の支配者 知識と弱さの証明
職業学校の図書館は、エルドニアの街の喧騒から隔絶された、静謐な空間だった。
足を踏み入れると、まず鼻腔をくすぐるのは、古い紙とインク、そして微かな埃が混じった、独特の落ち着く匂いだ。天井は高く、ステンドグラスの窓から差し込む午後の光が、静かに舞う塵を黄金色に染めていた。四方を埋め尽くす書架の列は、まるで知識が凝固してできた巨大な迷宮のようだ。
アステルは、その荘厳さに思わず息を飲んだ。
故郷の村の蔵書室が、ただの小さな棚にすぎなかったことを思い出し、この場所が持つ圧倒的な情報量に武者震いを覚える。
（ここには、世界中の知恵が詰まっている。僕に必要な答えも、きっとこのどこかに……）
この場所が持つ情報の重みが、彼の目標達成の可能性を示唆し、恐怖よりも強い探求心を呼び起こした。
グラード先生から課せられた課題は、「ジョブ理論の矛盾点を見つけ出し、それを論理的に証明せよ」というものだった。アステルは、特別クラスの机の上で、三冊の古書と、ここで借りた五冊の専門書を広げた。
書物から発せられる微かな紙のざらつきを指で感じながら、彼はひたすらに、ジョブの定義、レベルの上昇条件、ステータス分配の法則に関する記述を読み比べる。「『すべての存在は、そのジョブに規定された枠内で成長する』……『ジョブ適性のない者は、いかなる努力をしてもステータスは上昇しない』……」
一般的な理論を何度読んでも、矛盾は見つからない。理論はあまりにも完璧に見えた。
焦燥感がアステルの喉を締め付ける。期限は一週間。もし失敗すれば、リアと同じ学校に通うことすらできなくなるかもしれない。
彼は思わず、過去の回想に逃げた。
（村で、スライムに怯えて泣いていた時、リアはいつも言った。『大丈夫よ、リアがついてるから』……僕の泣き顔を見て、リアがどれだけ心配したか。僕はもう、あの時の自分に戻りたくない！）
劣等生クラスからの追放、そして再びリアに心配をかけることへの恐怖が、彼の集中力を研ぎ澄ませる燃料となった。
三日三晩、彼はほとんど眠らず、図書館の片隅で資料を漁り続けた。目の下の隈は濃くなり、周囲からは異質な存在として見られ始めている。
ある時、彼は故郷の図書館から持ってきた古書『古代魔導士と失われた魔法』の端に、鉛筆で書かれた走り書きを見つけた。
「…理論は完璧だが、極限の無能については触れていない。万が一、最低値（1）のステータスを持つ【村人】が存在した場合…」
アステルの思考が一気に加速した。
（極限の無能……それは、僕のことだ！）
彼は急いで、自身のステータスを記述した文献を探し出す。
「ジョブの適性がない【村人】は、すべてのステータスが1。これは、「成長の可能性がない」のではなく、「成長の方向性が未定義」であるために発生する
アステルは、自身の「弱さ」が実は「未定義の可能性」であるという記述に、全身が震えるのを感じた
「そうだ！矛盾はここだ！」アステルは思わず小さな声を上げた。周りの閲覧者が一斉に彼に冷たい視線を向けたが、彼は構わなかった。
（ジョブ理論は、「ジョブがあること」を前提としている。だが、僕のような極限の【村人】は、どのジョブにも当てはまらない、例外中の例外だ！）
アステルは、古書の内容と自分の経験を結びつけた。
（僕が【生活魔法：浄水】を覚えたのは、戦闘適性とは無関係の、生存本能と強いイメージによるものだ。これは、既存の魔導師の理論では説明できない！）
彼は、自身の極端な弱さが、ジョブという「枠」から完全に外れていることを論理的に組み立て始めた。
• 論点A: 【村人】（ステータス全て1）は、どのジョブの成長曲線にも当てはまらない。
• 論点B: 成長の枠がないため、知識（座学）によって、本来のジョブ適性とは無関係なスキル（生活魔法）を発現させることが可能である。
• 結論: 既存のジョブ理論は「【村人】の極限の無能さ」という例外を定義できず、理論的に破綻している。
アステルは、ペンを握る手に力を込めた。彼の指先には、ペンと紙の摩擦の熱が感じられた。
（この証明ができれば、僕は【村人】としての弱さを、知識という武器に変えることができる！リアを守るために、僕はまず、この知識の海を制覇しなくてはならない！）
彼は、この「知識の底辺クラス」にいる自分こそが、ジョブ理論の最も深い真実に触れているという事実に、静かな興奮を覚えていた。
