第3話 幕は終わらない
ーーグルュグルュ……。
不釣り合いにお腹がなる音。
空気がゆるむ。小さく息をはく。
「ご飯食べますか」
エクシーが笑う。
「そうだな……」
（一考）
「左腕が無い、知らない美女が入ってきた。何がなんやら」
「そうですよね」
彼女も小さく笑う。
美女ってのは、謙遜しないか……まぁ、そうだよな。
「魔王の分身ってのは、後で話すとして、少し心もブレイクさせてくれ。流石にオーバーキルだ」
「判りました」
ふんわり笑う。その可憐さもオーバーキルだけど、悟られたくなくて顔を取りつくろう。
「下に食堂があります」
ベッドから起き上がり、エクシーと一緒に階下にいく。
「こんな事を君に聞いていいのか判らないが……」
ユウトが、先を歩くエクシーに問いかけた。
「魔王は亡くなったのか？」
彼女が振り返った。
小さくゆがむ彼女の顔。
「大丈夫ですか？……軽い話では無いので」
その顔に察した。
彼女にとって、大事な人を“俺”が指した。
（覚悟）
「そうだな、ご飯食べながら聴かせてくれ。
おれには、その責任がありそうだ」
その後の会話はなく、席に向かい合って座る二人。
おれの目を見て。
（日本語）
「魔王はあなたが殺しました」
「そうだよな……」
謝ることもできない。
魔王は人間にとって、脅威だった。間違ってはいない。
「勘違いしないで欲しいのが……魔王『リオン』って呼んでたんですけど、死にたがってました」
「ちょっと整理させてくれ……」
水を一口。
「まず、エクシーは日本人で“魔王の分身”」
「逆です。魔王が日本人で、私が分身」
「まとめて話しますね。
リオンと呼ばれた日本人女性が、約1000年前にこの世界に来て、“魔王レオン”という男性名で活動していました。
そして、記憶も能力も全く同じ私が生まれます。
そして、リオンは“そろそろいいかな、もう充分に生きたし、あとはお願い”って」
日本語でやり取りするおれらを、まるで異星人でも見るように怪訝な顔で見ながら、女性がパンとスープを運んでくる。
「もう一度、確認な。
魔王が日本人で1000年前にこっちにきて、エクシーがその分身。
魔王が“もういいかな？”って言った」
「はい、その通りです。
本名、リオンという女性で、魔王レオンというら男性名で世間に広まった」
久しぶりの食事に、がっつきたい衝動を必死で抑える。
コッソリと口に食べ物を運ぶ。
「なんか、ユウトさんがこっちに気を遣って食べてる感じで、少しなごみました」
彼女が笑う。
「あ……なんか、すまん」
「……いいですよ。久しぶりのご飯ですもん」
その“久しぶり”が、なにか別の重みを帯びている。
「女性だったのな……魔王:レオンの本名はリオン」
「ええ、殺す時に胸のふくらみで気づきませんでした？」
ブラックな冗談だ。
「いや、必死で……あんまりオッサンを責めてくださるな」
「オッサンに見えないんですよね、小さくて……少し可愛らしいし」
その“少し”に妙に刺さる。
パンをちぎって、スープにつける。
それを見ている彼女。
周りの喧騒が、今は嫌ではなかった。
空になった皿を見て、彼女の顔つきが変わる。
その目に、どこか決意のような、諦めのような光が宿っていた。
うん……？
「もう、大丈夫ですか？」
「ああ、お腹いっぱいだ……胃が驚いているよ」
「最後の重大事項です」
「うかがいましょう？」
腹ごしらえは済んだ。
「魔王を殺した、あなたは……」
「仲間に殺されました」
「……え？」
声にならない声が喉を震わせた。
