第18話 中年はナイト・ヒメはビール
「待ちたまえ！！」
呼び止められた先には、イケメン+女性2人立っていた。
「ユウト君だったかな？」
「はい」
「確かに可愛らしい外見だが。
所詮は、エクシー君の＂抱っこ紐にぶら下がっている" のではないかね……？」
「ーー？はい……？」
こっちの世界で、抱っこ紐にぶら下がっているというのは、金魚のフンと同じ比喩表現で使われる。
「ええと……どちらさんですか？」
「僕はダニエル・アストン。セントラルではそれなりに名のある家柄さ。
みんな僕の事をダンディーのダンって呼んでくれるよ」
真顔だ。
あれ、セントラルの貴族？アストン、いたっけ？
「そのダンディー様がなんのようでしょうか……？」
「ふふふ、ダンでいいよ。
抱っこ紐にぶら下がっている君が、職員のトマス君を注意する、なんて出来るのかい？
しかも、彼は "トーマス君＂じゃなくて、トマス君だ。
名前も覚えていないのは人としてどうなんだい？」
あちゃー、そりゃ俺が良くないよな……。
「さ、エクシー君、僕のパーティーに来たまえ」
彼のイケメンスマイル炸裂して、おつきの女性2人は微妙に嫌な顔してる。
「だってさ、エクシー、どうする……？」
「ユウトさんはどうしたいですか？」
「うーん、エクシーと離ればなれになるのか……どうしようかなぁ……」
俺は考えるフリをする。
「コラコラ、『そこは一緒にいたい』の一択じゃないですか？？」
笑いながら、おれのボケにのってくれる。
「だそうなので、お断りします」
（あれ？今日のユウくん、守ってくれちゃう感じ？ じゃ、お姉さんも、たまにはヒメになろうかな……フフフ）
「はぁ？？ーーーー……」
断られるなんて思っても無かったっぽい。
「エクシー君。君がそんな判断をするなんて……」
「ーービールが早く飲みたい（日本語）」
エクシーが不満たっぷりの顔で言う。
「なんだって……？」
突然さえぎられて、ビックリする彼。
「ビールが早く飲みたいの！！！！
もう……スケさんカクさん、懲らしめてあげなさい！！（日本語）」
なんか、プリプリしている。
ちょいと可愛い。というか、あざとい？
まぁ、いっか。たまには頑張ろう。
「おれにボコボコにしてもらぇってさ」
彼に宣戦布告。たまにはナイト役もやらないとね。
「ほほう、誰をボコボコにするだって？」
「そこのダンディーな方を、いや、ダンディーでダン。ダンといえばダンディー。ププププ。よっ、ダン様」
「あれ、君、ぼくのこと舐めてる？」
「ぼくちゃん、わからなーい。
赤ちゃん紐、バブバブバブ。バブバブ。
オケツプリン」
突然、胸ぐらを掴まれる。
遅えぞっ！！
その手に残った俺の右手を乗せて。
魔法で……。
「バチバチバチっ！！」
破裂音と痛みにダニエル君が手を離す。
「イテェ〜何しやがった？」
「ビリビリ椅子の魔法」
「はぁ？？なんじゃそりゃ？」
電気を流す魔法。
本当は雷使いたくて練習してたんだけどね。
（……ユウくん……電気って、男ならこぶしで語ろうじゃないの？……卑怯。ま、いっか）
「バチバチバチーーーーー」
ちょっと焦げ臭い、これやり過ぎると……ヤバい。
ダン君は痛みに動けなくなっている。
「お姉さん方、ちょっとやり過ぎちゃいました。ごめんね」
そんなに恨み顔をしてないのは、電気の痛みを知らないからだろうな。
コントみたいで、リアクションか、本当に痛いか判らないし。
「ダニエルさん、うちのナイト君、見た目可愛くても、舐めると危険ですよ。
ーーしかも、中々カッコいいでしょ？」
見せつけるように、周りの女性に目線をむける。
トドメに容赦ない……エクシー。
「さっ！！ビール行こっか？」
「はい、そうしましょう」
ニコリと笑い合いながら、ユウ君と一緒に歩き出す。
――夕方の風は、準備に追われる飲食店の料理の匂いを運んでくる
（ここで、なんで“男らしく”腕を組みにこないの？
そしたら、ご褒美に強めに胸を押しつけてあげるのにぃ……）
そんな悪戯っぽい願いを胸に、私は彼の笑顔を見つめながら、今夜のビールを想像したのだった。
ーーユウト達が去った後
「ミラベルさん、ビリビリ椅子の魔法って？」
トマスは不思議に思ってミラベルに聞いた。
「さぁ…………？
そんな事より、トマス君、ユウトさんが言ってたの、もっともだよ」
「はい……？」
「毎日、クレジット見ないと、何かあった時に気づけない事もあるんだから……」
「はいは〜い。わかりましたぁ〜」
ミラベルは、冗談でも「死ぬ」なんて言葉を使いたくなかった。（フラグにならないで〜）と、心の中で祈っていた。
