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「修羅」

隆史の目が変わった。

優しさも笑顔も消え、今度は異様な警戒心と不安でギラついていた。

「なあ……最近、誰かとLINEしてない？」

朝食中、不意に矢智代に問いかける。

「え？仕事の人とだけだけど……」

「そっか。じゃあスマホ、ちょっと見せて？」

「……は？」

「いや、別に疑ってるとかじゃなくて。確認したいだけ。安心したいっていうかさ！」

ナビの声が響く。

「“修羅”ステージへようこそ！この段階では、“愛”＝“独占”と錯覚し、相手を支配することで安心しようとします！おめでとうございます、あなたの愛、ねじれました♡」

隆史は、家の中のすべてを“管理”し始めた。

冷蔵庫の中身にメモ。通話履歴の確認。矢智代の服装にまで指示。

「今日はそのスカート、やめといたほうがよくない？なんか……見られるの嫌だし」

最初は困惑していた矢智代も、やがて静かに、しかし確実に怒りを感じ始めていた。

「ねえ。私、あなたの“所有物”じゃないよ」

その言葉に、隆史の心がざわついた。

「違う……そんなつもりじゃ……俺はただ、君を大事にしたいだけで……」

「その“大事”って、結局は“自分の不安を潰したいだけ”でしょ」

言い返せなかった。

ナビは機嫌よく告げる。

「はい！ “修羅”フェーズ、完了です！ようやく“人”になれますね！今度は“相手も感情のある存在だ”と学んでいただきます！」

その瞬間、隆史の中に、不思議な“声”が芽生えた。

──彼女は、彼女で何かを感じて、何かを我慢してきたんじゃないか？

それは初めて、自分の中ではなく、“矢智代”という一人の人格に目を向けた瞬間だった。

隆史が変わったのは仕事に対しても「苦しい時ほど楽しんで」を使いだしたからである