第２話 記憶を取り戻……させられた 02
「えっ」
「えっ？」
私の言葉に驚いてる神さまだけど、そもそもゲームなんて私の前世、つまり日本では星の数ほどあったのだ。ゲームをするのが趣味だといっても、どんなゲームをするかはかなり細分化されていて、一言でゲームをしていましたと自己紹介しても同好の士であるかはわからないほどだ。
現に、私はマイペースに楽しめるものだけをやっていた。シミュレーションゲームとかＲＰＧとか、アクションとか、苦手だったんだよね。
「じゃぁ、せっかく薔薇庭に転生して、さらに前世の記憶があったとしても、乙女ゲームの世界だって気付かなかったということ？」
「なんですか、その薔薇庭って。さっき聞こえてきたのは『ローズガーデンの聖女』とかでしたっけ」
「そうそう。『ローズガーデンの聖女』、略して『薔薇庭』よ」
私が知らずにそのタイトルだけ聞いたら、もしかしたらガーデニングゲームかと思って、プレイしていたかもしれない。
でも、『自称神さま』は乙女ゲームだと言っている。
私がやったことがないジャンルだな。
「それ、どんなストーリーなんですか？」
「よくぞ聞いてくれました！ ヒロインは男爵令嬢で、王立の学園で第一王子と恋に落ちるの。けれど、第一王子には婚約者がいてね。それがイリスちゃんなんだけど。第一王子を大好きなイリスちゃんは、ヒロインにいろんな意地悪をして、それがまた二人の恋を燃え上がらせるのよ」
いや、婚約者がいるのに浮気する男とか最低じゃない？ しかも第一王子と私、ということは辺境伯家との政略結婚でしょ？ そりゃ、王家からの政略結婚なんだから、略奪女なんて排除しようとするの当たり前よね。
「どんな意地悪をするんですか？」
意地悪という表現が気になる。
なんというか……ちょっと幼い響きだからだ。
「そうねぇ。通りすがりに足を引っ掛けて転ばせたり、夜会でドレスにワインをかけたり、お茶会に呼ばなかったり」
「みみっちい上に、面倒なことしてるのね」
私が眉をしかめると、彼女はびっくりした顔で私を見る。
「だって私は辺境伯家の人間で、王家との政略結婚は国政に影響があるレベルでしょう？ なら、さっさとお父様経由で国王陛下に報告してどうにかしてもらうか、男爵家を潰すかするほうが早いし確実じゃない」
第一、足を引っ掛けるなんて自分の足が痛くなるし、ドレスにワインをかけるのはワインがもったいない。
お茶会に呼ばないというのは、そもそも呼ぶ義理すらないからだろう。派閥というものがあるのだ。辺境伯家の私から婚約者を奪おうとするなら、派閥外の人間ということだと思う。
「それに、どうしてもというなら第一王子が筋を通して、一度辺境伯家との婚約を白紙に戻すべきよね」
そう続ければ、神さまは少しだけ膨れたような顔で私を見て口を開く。
「正論だけどっ！ でもこれはゲームだから」
「まぁそうか。あくまでゲームのストーリーってことよね。では先を続けてください」
一応最後まで聞いてみるか。
「そもそもヒロインは、男爵令嬢とはいえ庶子だから貴族としてもあまり認められなくて、第一王子との結婚は難しいのよ」
「そこは現実的なのねぇ」
まぁその前に、婚約者がいるからそっちをどうにかしないと結婚できないよね。
神さまが面倒なので、改めてのツッコミは心の中でだけすることにした。
「そんなある日、密かにデートしていた王城のローズガーデンで、二人が抱き合った瞬間、そこのバラが一斉に咲いたの」
王城で！ 密かに！ しかも抱き合って！ もうツッコミが追いつかない。
「王族には『ローズガーデンの薔薇が一斉に咲くのは、聖女がその力に目覚めるとき。聖女の奇跡として現れる』って言い伝えがあってね。それでヒロインが聖女の力に目覚めたことがわかり、彼女に意地悪をした悪役令嬢のイリスちゃんは断罪されて、第一王子と聖女が結婚してハッピーエンド、ってわけ」
それ、私にとっては全然ハッピーじゃないな。
私の不満気な顔に気付いたらしい。神さまが慌ててフォローしようと両手をわたわたさせながら口を開く。
「あの！ でもほら、王国には聖女が誕生するわけだし」
「その聖女がいたら何が良いんですか？ 戦争が生まれない？ 王国の貴族の結束が固くなる？ 反乱が起きない？ 豊穣が約束される？」
「う、いえ……その……。神の存在を示すことができるくらいで……」
つまりなにか。割と国民がきちんと信教しているというのに、自己主張したいたいめに神は聖女を生み出し、結果、王族と辺境伯家の婚約はなくなり、繋がりが緩くなる。言っちゃ悪いが、私は家族に愛されているからね。五人兄弟の上四人が全員男だ。しかも親族も基本男ばかり。つまり、女が血族として生まれることが少ない一族で、数世代ぶりに生まれた直系の女児が私なのだ。愛されないわけがない。
──と、前世の記憶を取り戻した今は良くわかる。まぁ、記憶を取り戻す前の十歳の私もなんとなくは分かっていたけど。
「どう考えても、国難の相としか思えないですよ」
大きく溜め息を吐けば、『自称神さま』はデモダッテなんて口にした。
ゲームだとしても、あまりにも世界観とキャラ設定がいい加減じゃないかしらね。もう少し練った方がユーザーも楽しめるのでは……。
それに、私が気になっているのは、聖女だと判明するシーン。
バラの花が一斉に咲くのは、庭師の努力と温度管理のたまものだ。聖女の奇跡なんてものにされたら、庭師が不憫だわ。
「そもそもなんで、生まれ変わった先がそんなところだったんです？」
私はずっと気になっていたことを尋ねる。
手違いで死ぬことになったのであれば、天国や極楽の確約とかの方がありがたいというのに。
輪廻転生の輪から外れることができないなら、日本の大金持ちとか、あるか知らないけど特権階級みたいなポジションに生まれ変わらせてくれればいいのだ。
百歩譲って乙女ゲームの世界だとしても、悪役令嬢はないでしょう、悪役令嬢は。
「それはその……。日本でそういう小説が流行ってると聞いて、面白そうだなぁ、って」
両手の指を合わせながら、もごもごとそう言う神さまを見て、悟ってしまった。
「ああ……。興味本位ですね。神さまの手違いで死んだ人間を恩着せがましく転生させて、楽しもうっていう。しかも浮気されて断罪？ とかされるキャラクターにだなんて」
「うっ」
「悪趣味なんですね、神さまって」
じとりと見てやれば、体をちぢこませていく。
確かに、小説やマンガ、アニメなんかでは、乙女ゲームに転生した話とか、流行っていた気がする。アニメを流し見したくらいの記憶だけど。
そこで私はパンと一つ手を叩いた。
「でもまぁ、もう私は転生してしまったわけですし、神さまは私の記憶を取り戻させるために、イリスの体を瀕死にしたわけですし」
にっこりと笑えば、『自称神さま』はさらに申し訳なさそうな顔をする。
いいぞいいぞ。その方が、こちらの要求を飲んでもらいやすくなるというものだ。
「私が私の体に戻る前に、希望のチート能力を付けてもらえませんかねぇ」
後天的にでも、能力が付けばラッキーだ。
この状況で得られるものは、全てもらっていこうじゃないの。
「そ、それはもう！ 付けさせていただきます！ その代わり、悪役令嬢イリス・エーグルであるという自覚だけ持っていただけるとぉ」
「良いですよ」
自覚くらいなら、ね。
「やった！」
「あなた、本当に楽しんでるだけですね」
「い、いえそんな！ それよりどんな能力をご希望で？ 美しさを維持するチート？ それとも、意地悪を考える能力を」
「どんだけ悪役令嬢に寄せていこうとしてんのよ。えぇとね」
自称神さまの願いを無視し、私は自分の願いを口にした。
