第10話 旅支度
「くっくわー」
リップは母親に会えるとあって、元気にはしゃいでみせる。その姿を見て私も自然に笑顔がこぼれた。
「よし」
大きく一呼吸し、両の手でほっぺをパチンと叩いた。
「そうと決まれば早く旅支度を済ませよう」
私ははじめに、使えそうなものが沢山ありそうな、押し入れを探すことにした。
押入れの扉を開くと、中にはびっしりと物でうめつくされており、無造作に積まれたそれは、お世辞にも綺麗とはいえない。
上まで積まれたそれを見上げ、私は呆然とたちすくしてしまった。私がしたことではあるがなんだか圧倒されてしまって。
はて見なかった事にして、このまま封印すべきか……
「やるか」
そんな訳にはいかず、私は腹を括り作業に取り掛かった。下手に途中から手をつけては、たちまちくずれてしまいそうなので、私は椅子をもっていき、順に物を下ろしていくことにした。
使えそうなものは左後ろへ、必要ないものは右後ろへ置くことにした。
はじめこそ時間がかかってしまったが、自分の目線の高さより下になるとペースも上がり、押入れの外には物が重なり小さな山ができはじめた。しかしそれは右側に仕分けたもので、無論喜ばしいことではない。
こんなにものがあればすんなり出てくると踏んでいたが、現実は甘くない。
「先が思いやられるな」
幸先の悪いスタートとなってしまったが、めげずに手を動かしているとついに私の目を引く第一号が現れた。
「リップどうかな、コレ?」
私は大喜びに青いリュックをかがけリップに言った。
「クークー(小さい、小さい)」
リップの言葉に私は心が折れそうになった。
「だよね。これじゃ食料とかまるで入らないし。それにいざという時にはリップが隠れられるくらいの大きさじゃなきゃ」
私は正当な理由をつけ、出来るだけ前向きに自己完結させた。
というわけでこちらも右側へーー。
「んーやっぱり保留」
右側におきかけたがリュックを左側に置いた。
私は押し入れを更にくまなく探してみるも、出てくるものはどれもこれも旅のたの文字もでてこないような物ばかり。
そのほとんどが私が幼少期に使っていたもので、クレヨンや画材セット、発表会に書いた絵や作文。極めつけにはコンクールで取った賞も出てきた。
「リップ私昔絵かきに憧れてたんだよね。絵もそこそこのうまかったし」
「ほらこれこれ」
私は自分の描いた絵をリップにみせた。
「くぷー」
リップが食い入るようにみている関心を持ってくれたみたいだ。いやただお腹が空いてただけかも。だってリップが好きなりんごやバナナ等の果物の絵だもの。
「でも学年が上がった時に上手い子がいてね。その子の絵を見た時に敵わないなって思っちゃったんだよね」
「それ以来絵を描くのを辞めちゃった。あの時そのまま描きつづけていたらよかったのかな、なんて時々思うんだけど、その度にやっぱり私に無理だって思った」
「もちろん彼女との力の差は歴然だったわ。でも才能の問題じゃない。それ以前の問題、私には絵に対してそこまでの情熱がなかったのよ。私は周りに褒められて自分の絵にも満足してたし、それでもう十分だったの。でも彼女は評価は自分で下すものだって、周りに絵に詳しい人がいないんだもの。彼女は素人に評価された所でなんとも思わないって言ってた。彼女はいつも自分と戦ってたの。自分のつくり出すイメージにどれだけ寄せられるか」
「格が違うよね。まったく私の趣味をかえしおくれよ」
「てっいけない、いけない。こんなところで思い出に浸ってる場合じゃなかった。作業を進めなきゃ」
リップに目をやると鼻提灯をつくり私の絵をベッドがわりに寝ていた。
「まっいっか、寝る子は育つっていうし、これから長旅になるんだから今のうちに寝かせてあげよう」
私は手に持っていた絵を右側置き作業に戻った。
「よいっしょ よいっしょ よいっしょ」
私は作業を効率よく進めるために掛け声とともにリズミカルに物をしわけていった。
はじめは楽しくできていたのだけど、ものの５分で、掛け声のはりはなくなり、それに比例するかのように動きも鈍くなっていった。
10分後にはとうとう無言になっていた。時計を見るとまだ10分しかたってないことに驚く。
「辛い。私単調作業苦手かも」
それでもやらなきゃいつになっても出発できない。無理にやる気をつけようとせずモクモク確実に作業を進めることにした。
実に退屈である。定期的に必要なものが出てくれればめりはりが着いてやりやすいのだが、こうも出てこないと動きが機械的になって退屈だ。
私の頭の中で雑念がぽこぽことシャボン玉のように浮かんでくる。
良くこれ程溜め込めたものだ自分でも感心する。
そう溜め込むといえばーー雑念がまた一つ。
お母さんもそうだ。前にお母さんの部屋に入った時、クローゼットを覗くと服がずらーと並んでいた。それも同じような服が何枚も。お母さんは違いがあるといって譲らなかったが、私の目にはどれも似たようなものにしか見えなかった。
お母さんの変なくせが私にも移っちゃったのかな？まぁ私の場合は部屋の掃除の際、押入れに押し込んでしまうくせがあったから、気づいたらこんなになってしまっていた。
お母さんに捨てればいいでしょ？なんて言われた事もあったけ？でもなんか思い出が詰まったものって中々捨てずらっくって。
その後も煩悩との戦いは続き、大分遠回りになってしまったが、ついに報われる時がきた。
「あったー、これならいいでしょ。食料から何まで入るよ」
私は旅行用の黄色いリュックサックを高々と掲げ喜んだ。その頃にはリップも目を覚ましており、リップも気持ちを分かち合いたいようで私の胸元にとびこんできた。
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