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プロローグ

処女作です(嘘)

批判大募集です。気軽にどうぞ。

　抵抗すら許されない、圧倒的な暴力。

　絶対に乗り越えれない壁。

　報われる事の無い努力。

　現実はあまりにも理不尽で、辛い。だから―――

　◇

「主神？」

「ああ、すまない。ぼうっとしてた」

「まったく、しっかりしてくださいよ。主神の許可がないと、私たち何にもできないんですから」

「すまない。以後気をつける」

「本当ですか？そのセリフ、もう3回目ですよ？」

　そう言って、俺をじっとりとした眼差しで、睨みつけてくる彼女の名は、アリスという。俺に与えられた権能によって、造られた天使。

「……で、初期設定は、これでいいんですか？」

「アリスが良いと思うなら、それで良いんじゃないですか？」

「……そうですか、決定ウィンドウを、タッチしてください」

　もはや何も言われない。

「はいはい」

「さて、ひとまず設定作業は終わったわけだが、いくつか質問してもいいか？」

「ええ、いいですよ」

「確か……俺は世界の法則を自由に、変更できるんだよな？」

「はい、ついでに、世界の終焉までを見通すことができます。さらに、法則に支配されない唯一の存在でもあります」

「世界の終焉まで見通すことができるのは、世界のルールを決定する時だけ……だよな？」

「はい」

「俺以外にも世界を創っている奴はいるのか？」

「いますよ」

「どのくらいいるんだ？」

「さぁ？」

「さぁって……」

「正確な数はわかりませんが、いっぱいいることは確かです」

「いっぱいかー」

　アリスのアバウトすぎる返答に、思わず遠くを見てしまう。遠くを見ても、暗闇が無限に広がっているだけだ。俺は、なんでこんなところにいるのだろう？そして、ここはどこなんだろうか？

「俺は何者なんだ？」

　ずっと前から気になってはいたが、なんとなく聞くのは躊躇われて、聞けずじまいだった質問をした。してしまった。

「あなたは、世界の運営のために、呼び出された魂です。今は、これ以上話すことはできません」

「そうか……」

　色々と釈然としないが、アリスが、これ以上話すことはできない、と言っているのだから、これ以上聞いても無駄だろう。

「最後に聞きたいんだが、ここはどこだ？」

「……ここは、世界の始点にして終点です。ここから世界は広がり、最終的にここに収束します」

　なぜか声にわずかながら、怒気がこもっている。

「へぇ、そうなのか」

「最初に説明したはずなんですがね」

　呆れと諦めを多分に含んだ、冷ややかな眼差しを向けてくる。とても怖くて、トラウマが蘇りそうになるので、やめてほしい。

「すまない。以後気をつける」

　4回目っ！と今までの、比ではないほどの、怒りがこもっている呟きは、聞かなかったことにしよう。

「もう質問は終わりましたね？じゃあ、さっさと創ってください」

「いや、まだ設定してないところがあるんだけど」

「知りませんよ。後は自分でか」

　もう勝手にしろ、と言わんばかりの投げやりな態度よ。これが被造物が創造主に対してとる態度か！？と、言ってやれたらどれほどスッキリすることか……。

　言えたら、今までこんなにストレスを、抱えることもなかったんだろうな。思わずため息が漏れる。

「な、ん、で、あなたがため息をついてるんですか！？ため息をつきたいのはこっちですよ。せっかく召喚されたから、張り切って出てきたら、こんなダメ主人なんて……」

　そう言ってアリスは床に寝転がって、「あーめんどくさっ」と抜かしやがった。

　……今のは少しばかりカチンときたな。ああ、言ってやるとも！言ってやるとも！

「と、年上には敬意を払うべきだと俺は思うんだが……どうだろうか？」

　果たせるかな、口から出てきた言葉は、考えていた言葉を、原形がわからなくなるまで、オブラートに包んだような言葉だった。俺はコミュ障なのだ。これでも頑張った方だ。

「はい？年上として、敬意を払ってほしいなら、しっかりしてくださいよ」

　おっしゃる通りで。……現状、俺と彼女を比較した時、どちらが敬意を払うべきかは一目瞭然だろう。俺は権能を握っているだけ……悲しい。

「で、いい加減確認ウィンドウを開いて確認してくださいよ」

「ああ、もうひとつプロセスがあったのか。見てなかった」

「はぁ……本当にその設定でいいんですよね？」

「努力が最大限報われるように、調整したぞ。我ながら素晴らしい世界だと思う」

「デジタルゲームのシステムを、模倣しただけじゃないですか」

「別にいいじゃないか。俺が神なんだから、著作権なんぞ無視していい、だろ？」

「あなたが良いと思うなら、良いんじゃないんですか。この世界で一番偉いのは、主神であるあなたなんですから」

「それもそうだな」

「確認っと。……おい、何も起きないぞ」

　確認したはずなのに、なかなか世界が創られない。どういうことだ？

「もうすぐ始まるはずですから、黙って見ててください。せっかちな男はモテませんよ？」

「やかましい」

　くそう、地味に気にしてるところを、ついてきやがって。こちとら彼女いない歴史30年なんだぞ。もうすこし繊細に扱ってくれよ……男心は一見頑丈そうに見えるけど、その実モロモロなんだからよ……。

「ほら、今に始まりますよ」

　アリスがそう言った次の瞬間、俺とアリスの間に点が現れた。

「なんだこ……れ……」

　あまりの存在感に二の句を告げられない。

　それは点だった。極微の点だった。視認することはできないほど小さな点だったが、そこにあるということだけは分かる。そして、その点が途方もないほどのエネルギーを内包しているということも。

　やがて、極微の点は膨張を始める。膨張は爆発的に加速し、瞬く間に俺とアリスを飲み込んだ。

これを第一話にしていいのか、大変悩みました。これが第二話になる可能性も微レ存。