ロードオブ召喚獣

火海牛ムロ

バベルの塔メインコンピューター

　ヒロ達は、エルフ王に呼ばれ、バベルの塔に向かった。バベルの塔の前には、龍王もいるのだが、ピクリとも動かない。一階にある地下階段の前で、ムシキングと共に擬態で待っていた。ここに、ムシキングの奥さん、ウエンディもいる。

　エルフ王に導かれるまま、地下に降りて行くヒロ達。そこに、海王のアギトと神官のイルマが加わった。イルマの目を通して、アリーシャの母スーザンもこれを見守っている。

　ゼオは、「よくわからんからいい」と、ついてこなかった。ゼオは、兵士たちを慰労し、みんなで、バロンの牧場で、酒を飲むと言っていた。別の種族人達も一部、これに参戦。カナン山のグランにある旅人の酒場にいるギルドのメンバーは、酒の手配で、てんてこ舞いになった。

　バベルの塔地下１０階に降りると白い部屋に明かりがともる。何もない部屋だと思われたが、ヒロは、アリーシャに導かれ、中央付近で左手をドラッグすると、超巨大なコンピューターが現れた。

　スーザンが、イルマにつぶやいた。

「光素体のコンピューターだわ」

「ええ、私達の技術より進んでいる」

　このコンピューターが、どんなものかわかる龍王とムシキングが、コンピューターを見上げて、あきらめの会話をした。

「光か、解析は無理だな」

「操作や仕様の確認はできるだろ。ヒロ君がいる」

「だが、それだけだ。プレーヤーは、プレイできるだけだろ」

「そうだが、そのプレーヤーは、２万いるのだぞ、仕様は、把握しておくべきだ」

「もっともだ、ラヴィ達にも手伝わせよう」

　龍王とムシキングの、そんな話をしり目にヒロが、「ヒロです」と言いながら、ID認証システムに触れた。

「ヒロ、ID：major0145725　承認しました。私は、ワールドです。どんなご用件ですか」

「惑星パグーの転生者にお願いされてきました。惑星パグーでは、新しいライトボードが不具合で使えません。復旧するまで旧ライトボードに戻して貰えないですか」

「不具合照合。根本的なハードの欠如。２０４６５の転生者に対して、ライトボードの不使用が認められました。旧ライトボードに切り替えます。ライトボード、使用可能になりました」

「よかったー」

　三人の娘たちが喜んでいる中で、ウエンディが、ワールドに、質問した。

「新しいIDの取得は、できますか」

「新規加入の方ですね。申し訳ありません。只今、ベースシステム以外、機能しておりません。復旧するまでお待ちください」

「復旧するのですか」

「マスターがいらっしゃれば、そうです。ですが、宇宙暦４９９年より接続がございません。今しばらく、お待ちください」

「これが、７００万年も前のものなのか」

　龍王が驚愕を露わにする。

「では、召喚獣のプレーヤーは、どうですか」

　ウエンディは、引き下がらない。

「テストプロトコルは、定員に達しました。今後の予定は、未定です」

「ウエンディ」

　デビット〈ムシキング〉が、ウエンディの肩を抱く。ウエンディは、肩を落として、少し震えていた。

「急ぐな。子供たちが答えを出すさ」

「ええ、あなた」

「マスターは、マーレ様ですか」

　エルフ王が、エルフ最大の秘密を口にした。

「はい、マーレ様もその一人です」

「ナーシャもそうか」

　龍王が、ここで、一番聞きたかったことを口にする。

「はい、ナーシャ様もそうです」

「運営は７人で、その中でもマスターって呼ばれていたのは、３人だよね。もう一人は？」

「すいません。既存の答え以外は、答えられません」

「婿殿、こちらが、答えを用意していないと確認が取れんのだろう」

「その様ですね」

　神官のイルマと、スーザンは、エルフ王から出た「マーレ」なる人物のことを話し合いだした。

「エイブラハム、何か知っているのか」

　ムシキングが聞く。

「すまない。ベロニカ様に、『話すな』と、言われている。これをヒントにしてくれ」

　ここの所ずっと、勘が冴えていたアリーシャが質問した。

「他のメインコンピューターは、正常に動作してますか」

「通信システムがダウンしています。確認できません」

「アリーシャ、このコンピューターが、まだあるのか」

　龍王が、まだ、捜査の可能性があるのだなと聞く。

「はい、惑星サガと、惑星ジューム。ワールドシップにあります」

「そうなのか、エイブラハム」

「惑星ジュームは、無い。こちらに来る前に破壊されたはずだ」

「ワールド、そうなのか？」

「そんなことはありません、宇暦６９９６４９８年までの確認ですが、ベースシステムは生きています」

「ベースシステム・・・調査してみないと分からない」

「惑星サガとワールドシップは、健全なのか」と、ヒロ。

「はい、やはり、宇暦６９９６４９８年までの確認ですが、そうです」

「アギト、惑星サガは、何処にある」

「すまん、フォブ爺に聞いてくれ。アウターリムのキナシステム方面が入り口だ。だが、惑星サガが、どこにあるのかわからない。アウターリムは、広いだろ。だが、人魚族の転換点になった惑星だから、歴史で、みんな学ぶぞ。時限回廊は、インナーコアにも通じている。エルフの方が詳しいんじゃないか」

「承知した」

　龍王は、次の目標を発見した。

「ヒロさん、ご用は、お済ですか」

「サイモンさん、いいですか。デビットさんも」

「また、お願いする」

　龍王が頷くのを見てワールドに返答した。

「ありがとう、用件は、終わりです」

「今、話された内容は、ヘルプにメモされました。ありがとうございました」

　ヒロが、左ドラッグした。コンピューターは、また、見えなくなってしまった。

　メインコンピューターの話を受けて、龍王、ムシキング、ウエンディが、話し合いだした。ラヴィがそれに加わる。ノーマは、アギトと、アリーシャは、エルフ王たちと話し合いだした。

　ヒロは、ジオイドの代表ユウトに連絡を取ろうとした。しかし、ここでは通信できない。他の全員を、ここに残してバベルの塔を出た。

「ユウトさん」

・ヒロさんですか、ありがとうございます。ライトボード、復帰しました。

「良かったです。なんか騒がしくないですか」

・パグーに来て、初めての快挙ですよ。お祭り騒ぎです。こちらに来て、詳細をお聞かせください

「戦死者が出ました。少しかかると思います」

・そうですか・・残念です。　パグーの人に、良くお礼を言ってください

「そうします。すいませんが、エルフと竜の転生者に、連絡取っていただけますか。こうなった経緯も、話してやってください」

・了解です。ヒロさんたちが、こちらに来るのを楽しみにしています

「できるだけ早くそうします」

　タオ平原は、夕方で、赤く染まっていた。

　ヒロが、肩の力を抜いてタオ平原を望んでいると、ラヴィ、ノーマ、アリーシャが寄り添ってきた。

「みんな、お疲れさま」

「みんないいなー。私だけ、ドロップアイテム無し」

　ラヴィにだけアイテムがドロップしなかった。

「そう言うな」

「ヒロが、何かご褒美あげたら」と、ノーマ。

「何を？」

「ターナ盆地の森林探査」と、アリーシャ。

「カナン山の？」

「ホップの故郷よ。ホップも頑張ったじゃない」

　ホップは、アリーシャもノーマも、お気に入り。

「それ、いいかも、私のパーティに加わって」

「聞いたぞ、ガイガイオウに怒られたんだって？　大体、素のレベルじゃ、森林は無理だよ」

「森の外にシシガーの住処を見つけたの。結晶核付きは見てないけど、もう、凶暴になってた。それに、あのときは、ワーウルフが来たから大変なことになったの」

「そりゃそうだろ、ターナ盆地なんだから。わかった、ホップの為だ」

「約束よ」

「ノーマ、ワールドシップって、外銀河を目指していたよな」

「そうだけど、それって現実でどうなったかは、分からない」

「ワールドの言いようだと７００万年経ってるから、もう、この銀河には、いないわよ。でも、惑星サガにテレポーターがあれば、行けるんじゃない」

「アリーシャの言う通りかもな。まだ、パグーが平和でないから、ワールドシップは、先の話かな」

「お父さんが、惑星サガのコンピューターを調べるって」

「お父さんも、手伝うって」

「頼むよ。それで、マーレさんって、どんな人か分かったか」

「イルマ様もお母さんも推察しているところ」

「そうなんだ、オレは、なんだか身近な感じがしたぞ」

「エイブラハム様しか知らないのよ、ベロニカ様に聞く？」

「ベロニカ様に到達するのが大変だよ。分かった、イルマさんとスーザンの推察を待つよ」

「ケイおばさんがね、ステーキご馳走してくれるって」

「本当は、ゼオとバロンが祝勝会に来てもらいたいのよ」

「マーナや、サファイやカイラも駆り出されて大変なんだって」

「お父さんたちは、いいのか」

「ゼオとバロンなら仕方ないって」

「うちも」

「はは、ステーキ食べに行くか」

「ヒロは、お酒弱いんだから、巻きこまれないでよ」

　３人とも、まだ、バトル召還のままだ。かといって、一度、家に帰ると、ここに来るのが大変なので、このまま牧場に向かうことにした。４人は、タオ草原をのんびり歩いてバロンの牧場に向かう。途中、なかなか来ない４人を迎えに、牧場のカウボーイたちが、毛長牛と一緒に迎えに来た。４人は、急ぐわけでもなく、のんびりとバロンの牧場に向かった。