ロードオブ召喚獣

バベルの塔

ラヴィたちの初ログイン

　バロンから毛長牛を借りてバベルの塔に向かうことになった。３人は、慣れていて楽しそうにしたが、ヒロは、最初、牛が動いてくれなくて困った。お腹を足でつつくと動くはずなのに、のんびりされた。そろそろ、ラヴィ達が見えなくなるところで、バロンがじれた。バンと毛長牛のお尻を叩く。毛長牛は、猛突進で、ラヴィ達に追いついた。

「わー止めてくれ」

　そして追い越した。

「ありゃー、行っちゃった」

　ノーマが手をかざして、遠くに走り去るヒロを見送った。

「ケイおばさんが、一番気性の荒い毛長牛だって言ってた。おじさん、ヒロが気に入ったって言ってたのに」

　ラヴィが、あーあという顔をする。

「そうなんじゃない。一番早い牛なのよ」

「アリーシャ、それ、ウォッチの能力？」

「勘よ」

　３人は、ヒロと違って、まったりしていた。

「よかったねレディオ商会、許してもらえて」

「ありがと」

「そだ、アリーシャの部屋。今度見せてね」

「ヒロのホロ見たい」

「これがばれたら、止めになっちゃうよ。よろしくねラヴィ」

「秘密を守る話ね。最近お父さんに教えてもらったんだ。『うそをつく必要はない。話せないと答えればよい』だって」

「初めから、何も言わなかったらいいの」

「わかった？」

「わかった」

　アリーシャの部屋には、ヒロのホロがいっぱいある。ヒロの部屋の再現も。これがばれたら、ものすごくヒロが怒るのが目に見える。

　しばらく行くと、また、ヒロの毛長牛が、動かないで、のんびり草を食んでいた。

「みんな来たか。こいつ、動かないんだ」

「お尻叩く？」

「遠慮する。もう、こりごりだよ。足で、コンコンってしているのにな」

「あっ、足で、毛長牛の胴体を絞めつけてる？」

「してない」

「それでよ」

　ヒロが、毛長牛の胴体を足でちょっと絞めつけると「うもっ」と、言って、草を食べるのをやめた。更に、足で、コンコンすると普通に歩きだした。

「すごいな、アリーシャ。それ、ウォッチの能力か」

「かんよ」

　ヒロも、やっと、毛長牛に馴れて４人でバベルの塔を目指すことになった。

　バベルの塔１階には、運営に意見を言える運営代理のＮＰＣノバがいる。ノバは、運営とやり取りするときマスターコンソールを使う。それが、メインコンピューターにも繋がっている。ノバがいれば、今回の依頼は解決したも同然だ。しかし、ラヴィ達は見なかったという。

　バベルの塔近くで、お昼になった。みんなで、お弁当を広げた。この片道で、ノーマは、水筒の水、１本飲をみ干していた。ここは、少し乾燥している。ヒロ達には、清々しいところだ。

「ノーマったら、帰りの水も取っとかないとダメじゃない」

　アリーシャが心配する。

ごくごく「ぷふぁー。そうなんだけど、ここ、ちょっと乾燥し過ぎ」

「ザブ砂漠だと大変ね」

　ラヴィが、ザブ砂漠の戦いを思い出した。タオ草原の西がザブ砂漠になる。その先に、ジラーフの浮島が浮いている。

「オレの昆布茶呑むか？　そうだ、素でも、水玉出せるだろ」

「小っちゃいよ」

「やって見せて」

　ノーマが指を三本出すとその上にビー玉大の水玉が３個ふわふわ浮かんだ。これが今の限界だ。

「その水玉を霧状にして、体の周りに対流させたらどうだ。気分良くなるんじゃないか」

「えー」

「一回頭の上にあげてみたら？」

「こう？」

　頭の上に水玉を上げると、意識出来なくなるのか、パシャッと頭の上に、水玉が落ちた。

「あれね」

「うふ、あれね」

「なによ。でも気分良くなったわ」

「河童だろ」

「言わないで、あげたのに」

「お皿はないけどね」

　ノーマは、ブスッとしたが、みんな笑った。

「ラヴィ笑いすぎ」

「ごめん」

「水玉の回転を上げてみろよ、たぶん霧状になるから。ザブ砂漠のＢＯＳと戦った時は、すごく時間がかかったぞ。自分のコンデション管理も大事さ」

　ノーマが試す。水玉が霧になって体を覆った。

「あれ、すぐできた」

「そりゃそうさ。ウォーターシュートを強力にするときは、回転数を内側に向けてあげるだろ。今はそれができないから霧になるんだ」

「ふーん、私も進歩してたんだ」

　アリーシャが、さっきのノーマ対バロンを思い出した。

「おじさんには、口で、瞬殺だったけどね」

「今度は負けないんだから」

　食事も終わって落ち着いたので、打ち合わせになった。

「みんなは、どこでロードオブ召喚獣にアクセスしたんだ」

「白い部屋」

「最初、なんにもなかったんだけど、部屋の真ん中にアクセスできそうな台が出てきたのね。それも３つ」

「三人で、それに触ったら、ヒロがちょうど初ログインしている映像が映ったの。台には、ログイン、ＹＥＳｏｒＮＯって出たのね。みんな迷わずＹＥＳを押したのよ。そしたら、ウェルカムの光文字がド――ンと、目の前に浮かんだんだ」

「無茶するな、危険とか考えなかったのか」

「私たち、冒険している最中だったのよ。進むに決まっているでしょ」

　ラヴィがおおざっぱなのは昔からみたいだ。

「まさか、ヒロに召喚されるとは思わなかったけど」

　ノーマが嬉しそうに言っているのを見て。ノーマもラヴィに迎合したのが分かる。

「とにかく、異世界に行けてＯＫって感じ」

「アリーシャは、仲間もできたし、そうかもな」

　ヒロは、(￣∇￣;)ハッハッハと苦笑いした。

「まあ、電脳世界だけどな。白い部屋か。そんなのあったか？」

「地下よ」

「メインコンピューターがある所だよな。ノバがいなくても、そこでどうにかなるかもしれないか」

「ヒロ、一つ聞いていい？」

「なんだ、アリーシャ」

「プレーヤー全員のライトボードを旧ライトボードにするなんて、ゲームマスタじゃないとできなんじゃないの」

「おっ、みんなからゲームのことを結構聞いてるな。普通のオンラインゲームだったらそうだよ。でも、ロードオブ召喚獣は、運営がすごく少ないんだ。だから、ちょっとしたことだとメインコンピューターのＡＩが、判断して、プレーヤー対応するんだ。有名な話だと、ジャスト召喚がそうだよ。魔法師だけでパーティ組みたいとレベレーションのギルマス、ハルキさんが要望を出したら、通ったんだ。今回の話はもっと簡単で、惑星パグーでは、新しいライトボードが不具合で使えないから、復旧するまで旧ライトボードに戻してくれと言えばいいんだよ」

「要望通りそう」

「メインコンピューターにアクセスできたら、だけどな」

　何となく行けそうだと思いバベルの塔に入ることにした。