ロードオブ召喚獣

貝の里

高レベル防護服を作れるのは、ノーマだけ

　早朝、ヒロだけ目が覚めてしまった。貝の里は、エリシウム島の南海上にある。

ラヴィが住んでいる世界樹中腹のゲートは、この貝の里ではなく、エリシウム島の

南海岸にあるロパリと言う町に通じている。そして、ロパリと、貝の里が、別のゲートでつながっている。ロパリは甲殻族の都である。ラヴィは、ここの族長であるフォブ爺に教育して貰っていたから、貝の里と、ロパリを往復する日々を長く送っていた。

　貝の里は、エリシウム島の南側と言うだけではなく、さらに南に位置する大陸との中間に位置している。水浸は浅く波があまりない穏やかな所だ。ヒロは、瀬戸内海沿岸の出身だ。故郷に似ている海を眺めて過ごした。

「瀬戸内海を思い出しているの？」

「ラヴィ！」

「えへへへ、早く来ちゃった。実はね、カエラたちとフィールドに出ることになったの」

「メイドたちだろ。大丈夫なのか」

「みんな戦闘訓練受けてる。素の私より強いかも」

「助かる。でも、無理はするな」

「ホップが、いるもん」

「ホップには、お兄さんがやってた吹き飛ばしのスキルを覚えろと言っといた。だから、レベル上げは急がなくていい」

「わかった」

「そう言えば、カエラと仲良さそうだったな」

「うん、幼馴染。旅人の酒場の向かいの子なのよ」

「旅人の酒場か。ゲームの中に出てきそうな名前だな」

「いい線いってるかも、グランの職人を束ねているギルド長のビエラさんも、ずっと、旅人の酒場にいるし。そこに、竜人の転生者もよく来るんですって」

「だろうな、オレもそうする」

　ラヴィが、ヒロの横にちょこんと座った。ヒロは、いつものようにラヴィの頭を撫でた。

「ずっとゲームで一緒だったよな。お父さんに怒られただろ。大丈夫だったか」

　ラヴィも、いつものように頭をヒロにすりすりしたかったが、素の状態だと、大胆かなーなどと思い、ちょっとおとなしくした。

「それが、ゲームの謎を解くのが、お母さんの結晶化を解くカギなんだって。だから、そんなに怒られなかった。ロードオブ召喚獣って、お母さんの能力と似たところがあるでしょう。でも、お母さんの能力を超越してる。ヒロがやってるクラフトをお母さんも、たぶんだけど、できるってウエンディおばさんが言ってた。でも、もしやったら、やっぱり、今のように結晶化していたそうよ」

「ラヴィのお母さんのことは、なんにも知らないぞ。最初から話せよ」

「うん」

　母親ナーシャの話をラヴィは、まだ、全部聞いていない。だいたい、ナーシャの両親に会ったことがない。ラヴィは、母親側の祖父母のことも、父親に聞かなくてはいけない。父親は、ラヴィには、刺激が強すぎると段階を追って話しているところだった。

「じゃあ、お母さんは、ラヴィを産むために結晶化したのか」

「そう」

「結晶光か、オレは耐性があるそうだ。ムシキングが言ってた」

「ヒロと一緒に頑張ってたら、お母さんの謎が解けるかもしれない」

「わかった、覚えておくよ。バベルの塔には行かないといけないと思っていたんだ。そこに何かヒントがあるさ」

「海底王宮も気になる」

「そうだな、ゲートがバベルの塔と通じていたんだ。海王は、知っているかな」

「フォブ爺が早いよ。おじさんより詳しいと思う」

「そんなにか」

「あの貝殻の中なんだけど、全部脳みそだって。今も成長していて、成長するたびに、一族が蓄えてた記憶が蘇るそうよ」

「古い種族なのか」

「創生時代より前」

「今日会えるよな」

「転生者の街に行くんでしょ」

「行くけど、その前か後に会いたい」

「ノーマにメールしてもらお」

「それじゃあ、転生者の街の後ってことか。ラジオだろ苦手だなー」

「何か商売がうまくいく話ができたら、すっごく機嫌が、いいんじゃないかな」

「それか！」

　この三年間、ずっと一緒にいたラヴィが、話すようになったのは、ヒロにとって、とてもうれしいことだ。今までは、孤独だなと思っていたが、今は、三年来の友人が戻ってきたようだ。

「やっぱ、あれかな。ノーマに頑張ってもらうか」

「いいかも」

　ラヴィだと、全部話さなくても、話が通じる。ノーマの部屋で「クシュン！」と、咳をする音が聞こえた。二人は、顔を合わせてにっこりした。

「わるい、起こしてきてくれるか」

「まだ早いけど、そうする」

　暫くして、ノーマが眠い目をこすりながら、ヒロの部屋のテラスにやって来た。

「なにー　起こすの早すぎるわよ」

「今日、人魚転生者の街に行くだろ。ラジオ対策したいんだ」

「げっ！」

「でもー　シンを倒すのに必要」

「私しかいないの？」

「高級な防御力のある服は、ノーマしか作れないんじゃないか。その素材や、レベルの低い服なんかは、今の転生者でもなんとかなるだろうけど。主戦力の人には必要だよ」

「いったい何着作ればいいの」

「いっぱいじゃない」

「ラヴィ、また大雑把なことを　ノーマがめげるだろ。とりあえず思いつく人のだけでも作ってくれよ。素材の仕入れは、ラジオってことで。あっ、そうだ。ビーの斥候隊に５０着。昨日、約束しちゃった。あいつらのレベルは、２０ぐらいだよ」

「勝手に約束しちゃったの！」ラヴィがあきれる。

「もう、目が覚めちゃったじゃない」

「コピー機能があるだろ」

「大きさがみんな一緒なわけないじゃない」

「ハチ以外みんなスリムだったかな。分かった、聞いとくよ。斥候なのに、みんな一緒に戦ってくれたんだ。お礼がしたい。オレも、鍛冶屋スキルが全くないわけじゃないけど、戦った方が、クラフト素材が落ちると思うんだ。服の高級素材だってそうだろ」

「うーー、ラジオさん苦手」

「オレもだよ」

「おじさんに、間に入ってもらったら？　同じ人魚だし」

「そうする」

「どうせ、オレと一緒の時じゃないと作れないから、そんなに忙しくないって」

「わかった」

　ノーマは、渋々了解してくれた。

「ラジオにアギトさんの所に行くように言うよ。お父さんに説明してくれ」

「昨日少し話した。お父さんも、交渉は強いよ」

「おだてたら、木に登るって言っとけよ」

「わるい人じゃないのよねー。でも、珉珉さんには、ノーマも会いたいでしょ」

「よけい巻き込まれたりして」

　珉珉には会いたい。みんなラジオのことをさんざんに言っている。それは、仕方のないことだった。