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ノーマとアリーシャ

　やっぱり、おれの召喚獣は、全部異世界人だ。それも、本物。召喚獣のポストが一つしかなかった時から、入れ替わりで、出てくから、おかしいと思っていた。今は、ポストが、３つある。ラヴィと話をしていて、こいつら、グルだったと、わかった。これで、点と点が繋がった。

　つまり

　おれは、ライトボードを出して、召喚獣のポストを呼び出し、普通はできないはずの３体同時召喚をかけた。

「きゃ！」

「あれ？」

　それも、実態で現れやがった。

「アリーシャ、ノーマ、お前たち、おれのゲームで、勝手に遊んでいただろ」

　ちょっと怒っているおれと違い、ラヴィは、嬉しそうだ。

「おかえりー。私達のこと、ばれちゃったよ」

「キャー、ラヴィ」

「私たち、実態じゃない」

「おまえら、ほとんど、人じゃないか」

　ノーマは、人魚だ。だが、足がある。アリーシャは、耳がとがっているだけ。二人は、慌てて、ラヴィの後ろに隠れた。

「大丈夫だよ。まだちょっと、怒ってるけど、ラヴィのこと、許してくれたもん。ラヴィは、相棒だよ。大丈夫だって言われた」　

　言ったけど、あー、もういいか

「わかった、怒らないから、出てこい」

　二人とも、ラヴィと一緒で、ふわふわ浮かんで、おれの前に来た。

　おれは、息を吸い込んだ。

「一つ聞いていいか。ここは、おまえらの世界じゃないか」

「そうなの？」

　ラヴィは、さっきまで、自分とバーチャル世界にいた。

「そうかも」

　ノーマが、自分の服を見て答える。

「だって、これ、パジャマだよ。さっきのままじゃない」

　アリーシャが、念話をした。

「お母さん、ごめん、今日は、何日だっけ」

　７月８日でしょ。急にいなくなるからびっくりしたじゃない、今どこなの

「うーん、たぶん、ゲートの近く」

　そうなの？、いいから、戻ってらっしゃい

　アリーシャは、かしこまっておれを見た。

「えっと、ヒロが、こっちに来た見たい」

「みんな、いつも、そんな感じで、浮かんでいるのか」

「そんなことない。普通よ」

「私は、地上に出た魚人族なの。両棲ってこと」

「人は、私たちの原型よ。初めて本物見たわ」

　おいおい、こっちがそれを言いたいよ

「そうだな、ノーマ、ちょっと水玉弾出してみろ」

「えー、無理。そんな能力無い」

　ラヴィが嬉しそうにノーマに声をかける。

「いいから」

「こう？」

　ノーマが、召喚獣の時のように、人差し指を天にかざした。少し回すと、指の上に、サッカーボール大の水が、玉になって回転して現れた。水玉が出たことに驚きもしたが、ノーマは、調子に乗った。

「ウォーターシュート」

　水玉は、スピードを上げて、浮き島のはるか彼方に消えた。

「すごい、今の、私が出したのよね」

　はー、やっぱりな　ゲームのままだ。だいたい、ライトボードが出ること自体、現実離れしているからな

「この浮き島には、アリーシャの家がある所なんだろ」

「そうみたい」

「この世界のことを教えてくれないか。できれば、帰り道があるのなら知りたい」

「わかったわ」

「私が教えるよ」

「ラヴィのお父さん、たしか、龍王だよな。人の歴史にも詳しいと思うけど、おれは、無事でいられるのか」

　この３人とは長い付き合いだ。会話が成り立つものだから、少しずつ、設定を聞いていた。たぶん本当のことだ。

「すごく、怒ると思う」

「だろ！　アリーシャのお母さんは、観測者だったっけ、博学なんだろ。話が早いと思うんだ。ノーマは、かえっていいぞ」

「私も行く」

「今、そっちは、夜中だろ、寝ろよ」

　ノーマは、パジャマ姿だ。そういえば、ノーマは、最初に出てきたとき、ラヴィの睡眠時間に出てくると言っていた。

「目が覚めちゃったの」

「じゃあ、着替えてこい。呼んでやるから。復帰サイン出してみろ、たぶんコールが来ると思う」

「うん」

　こっちが迷子になったのに、仕切っている状態だ。

　ノーマは、シャボンの泡と共にいなくなった。

　基本、ラヴィメインで召喚していたと言うか、ずっとおれの肩の上でふよふよしていたのだが、ある時間帯は、アリーシャと、ノーマが交互に出てきた。たぶんラヴィが寝ている時間がノーマで、父親に説教されていたり、用事があってゲームに出れないときにアリーシャに代わってもらっていたのだろう。最初は驚いたが、この二人は、ラヴィと違って話すから、ゲームだし、ボーナス召喚かなぐらいの軽い気持ちで、使っていた。

　ノーマは、ステータス異常の回復が得意だ。さっきのように、水玉弾で敵単体に強攻撃をする。弱いが、回復もできる。マーメイドは、最初に出てくる召喚獣で、召喚獣としては、味方全員のステータス異常と弱いが回復を一挙に行う。

　アリーシャは、回復系。応用で、回復させちゃうが、敵を眠らせることができる。攻撃は不得意だ。召喚獣としては、癒しの歌を歌う。パーティを組んでいたら、仲間もずっと少しずつ回復をさせる。

　この二人が回復系で、たまに出てくるものだから、３体セットなのかなと思っていた。

　普通気付つけよオレ。

「アリーシャの家は、ここから遠いのか」

「ゲートって、浮き島の真ん中だから、私がいる森が見えるはずなんだけど。ここ、何のゲート？」

「バベルの塔側の端っこだろ」

「ライナー渓谷から来たよ」

「ザブ砂漠の？」

　アリーシャは、壊れたバベルの塔を見た。

「あんなにくっきりと塔が見えるの、初めて」

　それは、壮観な眺めだった。

　バベルの塔の上の雲には、ぽっかり穴が開いており、そこから、日の光が、搭に降り注いでいる。

　位置関係が分かったので、アリーシャが残念な顔をした。

「ごめんね、家まで、かなりある。私も一回家に帰って、お母さんに相談する。ずっと、南に下った森が私の家よ」

「たのむよ」

　アリーシャは、鮮やかな木の葉の中に消えた。