ロードオブ召喚獣

貝の里

三人のメイド

　お屋敷の屋根裏部屋に落ち着いたカイラは、庭で騒いでいる職人を見てニコニコしていた。メイドになって、初めての仕事が、リナ様、ゼオ様のお屋敷なのは、本当にラッキーだ。頑張って学校でいい成績を収めすぎて、龍王城に連れて行かれた時は、右も左もわからないで戸惑っていた。今は、地元に帰れて、なんだかリラックスしている。

　ここに、同僚のマーナとサファイが押しかけていた。

「こっちにいらっしゃいよ」

「地元なんでしょ。いろいろ教えて」

　二人はベッドに座って動こうとしない。

「キートンさんが、お屋敷を案内してくれるよ。後にしようよ。」

　ヒロが、リナの屋敷にやってきた。

　実際は、ノーマの件で、貝の里に向かうのに、ゲートを使うので南の町に来た。ついでに、ホップの様子を見に来た。ホップに会いたがっていたアリーシャを呼んで昼過ぎまで、ここで過ごすことにしている。ノーマの時間帯だと、今は、夜中だ。

「アリーシャ、バトル召還」

　額に光玉で出来た三っ目の目を持つアリーシャが現れた。アリーシャは、動きやすい格好をして現れたが、着替えのドレスも持ってやってきた。ヒロに、貝の里まで付き合ってほしいと言われていたからだ。

「きゃー、ホップ」

　アリーシャは、いきなりホップに抱きついた。

　無茶するなーと、思う。だが、アリーシャは、ロードオブ召喚獣のヘルプをよく読んでいた。ブリーダーに名前を付けられたエネミーは、同じ枠の召喚獣とも仲良くなる。アリーシャは、ブリーダーのスキルを持っていないのに、ホップと仲良くなれるのだ。

　お屋敷の玄関でこうなり、二人とも、まだ、リナに挨拶していない。

「あなたが、ヒロね」

　ヒロの身長は、１７７。ゼオで、そうだろうと思っていたが、見上げるような美人のリナを見て、ラヴィが小っちゃくて良かったと思った。ラヴィ達はみんな同じぐらいの身長、１６５だ。

「すいません、お世話になります」

「ごめん、まだ言ってなかった」

　ラヴィがそうだったと思い出す。

「ヒロもホップと一緒に、お願い、おばあちゃん」

「そうなの、じゃあ、忙しくないときは、酒場で働くんだよ」

「そうなんですか」

「おじいちゃんも働いてる」

　お願いしますって言っちゃったよ。まあいいか

「アリーシャはどうするんだい」

「私は、パグーの観察をしなくっちゃいけないんです」

「じゃあ、実家だね」

「あの話は」

　アリーシャが、ヒロを見あげた。

「まだだ」

　ヒロは、人魚たちが、盛り上がっているのをノーマから聞いてラヴィも貝の里に連れて行くことにしていた。本当は、ブリーダーのレベル上げをさせたかったのだが、それより緊急だ。この件は、ビーに、リナに相談しろとアドバイスをもらっている。そこで、リナに現状を話した。

「リナさん、すみません、ちょっと込み入った話をしてもいいですか」

「いいわよ。キートン庭に行くわね」

「はい、奥様」

　アリーシャは、ホップと話ができる。ポップが言うには、少し、人の話が分かると聞いて、詳しく聞いていた。

「そうなんだ。私や雷竜人の人は、シシガーに、似ているのね」

「がっ、がっ」

「じゃあ、シシガーを観察すると普通の人も、もっと、ホップとコミュニケーションできるんだ」

「がう」

　ラヴィも加わる。

「じゃあ、ヒロに頼んで、森に遠征しない」

「襲われたばかりなのに？」

「もしかしたら、シシガーの友達もできるかもよ」

「いいかも」

「あおーん！」

「大丈夫よ」

「でも、ホップは、ちょっと鍛えないとね。強い人って、もっといるんでしょう」

「がう」

「ごめんね、今度紹介するけど、ノーマの所に行かないといけないの。鍛えるのは、ちょっと待ってね」

　ヒロの方は、リナとお茶しながら、ノーマの父親の話になった。

「うーん、分からないけど、ゼオに言っておくわね。ゼオが、海王に話したら、海王は、性急なことをしなくなるわ」

「お願いします。シン対策のために、味方は多い方がいいです」

「そうね。でも、今日、海王には、自分の意志をちゃんと話さなくっちゃ駄目」

「結婚は、よくわからないです」

「結婚でなくてもいいわ。いま、ヒロがどうしたいか話してみたらどうかしら。海王は、ちゃんと話すと聞く人よ」

「シンを倒すことですか？」

「いいんじゃない、そのためのラヴィ達でしょう」

「はい、ありがとうございます」

　リナは、こういう、込み入った話に強い。酒場で、そんな話をいっぱいするからだ。

「ラヴィ、アリーシャ。そろそろ着替えないといけないわ。向こうに行ったら美味しそうでも、あまり食べないのよ。だから今のうちに食べて」

　リナは、そう言って、二人を食堂に連れて行った。

　ヒロは、ホップに、実は、ラヴィを鍛えないといけないと、話すことになる。素のラヴィは、レベルが２０ない。ホップを戦闘に呼べるようになるのは、レベル２０だ。だから、それまでは、素のラヴィとレベル上げをしなくてはいけない。しっかりしなくてはいけないのは、ホップの方だと言い聞かせた。

「普通〈ゲーム〉だと、オレがホップの面倒を見なくっちゃいけないんだ。でも、その暇がなさそうだ。だから、ラヴィを頼む」

「がおーーーん」

　ホップは、精悍な感じで吠えてくれた。

「それと、お兄さんのスキルを覚えてほしい。爪のことじゃないぞ。お兄さんは、相手を吹き飛ばしていただろ」

「ぐーるるるるる」

「そうだ、ホップにもできる。爪はすぐに生えてこない。いま覚えるのがチャンスだよ。だから、相手が弱くても手は抜かないこと」

「がう」

「よし、オレ等も、飯を食おう」

「がおーん」

　３人のメイドは、忙しくしていた。

　カエラが、ラヴィ。サファイがアリーシャの着替えを手伝う。マーナは、二人のサポートで二人の間を行ったり来たりしていた。

「アリーシャ様、額の目がきれい」

　アリーシャの第三の目は、見えていて、きょろきょろ動く。そのたびにキラキラしていた。

「えへへ」自慢の目だ。

「サファイ、手が止まってる。アリーシャ様、半透明のは無かったですが、このショールをお持ちください。リナ様のです」

「ありがと、みんなも貝の里に来ない？向こうで、ラヴィの面倒をみるってことで、行けるんじゃない」

「いいんですか」サファイが喜ぶ。

「リナ様に聞いてみます。サファイ、ぬか喜びし過ぎ」

「すぐ聞いてきてね」

　サファイは、期待を一杯に膨らませた。ラヴィ達は、お屋敷に閉じこもっている人たちではない。自分たちも戦闘訓練を受けている。ちょっと違った人生が待っている予感がした。

　ラヴィの方は、カエラと久しぶりに、ゆっくり話をした。ラヴィは、エルフ族と違ってシンプルだ。ラヴィは、祖母の酒場にも顔を出していたから、カエラと知り合いだ。カエラが、メイド学校に入っていたので、２年ぶりの再会だった。

「北の砦に行けなかったんだ」

「うん、同級生の男の子より、私の方が強かったんだよ」

「分かるけど、なんで、メイド？」

「メイドに、戦闘課程があったのよ」

「カエラに先生になってもらおうかな。最初は、素の私とホップがフィールドに出るのよ」

「じゃあ、みんなでパーティー組む？マーナもサファイも、戦闘訓練受けてるよ」

「本当！」

　やはりヒロの予想の斜め上を行くラヴィだった。

「奥様と知り合いなんでしょ」

「実家が、旅人の酒場の向かいなのよ。リナ様は、そこの店主」

「リナ様は、酒場の女主人なの？」

　二人ともビックリ。

「ゼオは、バーテン」

「ゼオ様を呼び捨て？」

「公だと、ゼオ様って言った方がいいわ。メードの仕事をしている時もよ」

　マーナが注意する。

「うん、気を付けるね。でも、いつもだと、そうしないと、ゼオが、怒るの。酒場だとリナ様もそうよ。ゼオは、龍王をやらなかったでしょう。酒場の一人娘だったリナに惚れて、旅人の酒場に入り浸っていたんですって」

　とっても面白そうな話なのだけれど、キートンが屋敷を案内すると迎えに来たので、この話は夜までお預けとなった。