ロードオブ召喚獣

カナン山

決戦ワータイガ

　ラヴィは、ゼオに、助けたワータイガを運んでもらいながら、助けた理由を説明した。

「おじいちゃん、この子にも、結晶核が出来てた。でも、まだでき始めたばかりよ。いまだと、取り除くことができるのね。そうしてあげると、この子には、もう、結晶核ができないのよ」

「抗体ができるんだな」

「うん。だから、この子は、もう、大丈夫。でも、今、ヒロと戦っているワーウルフは、手遅れよ。結晶核を取り除くと、内臓も一緒に消滅する。あの結晶核は大きすぎる」

「そうか・・」

　手短に答えたゼオが、シンとの戦いがキツイことを実感した。

「今こいつを群れに返すことはできないんだろ。もし、結晶核付きの奴が他にも居たら、格好の的だ」

「うん・・」

　ゼオの速い理解を褒めるより、このワータイガを心配するラヴィ。

　ゼオが優しい顔になった。

「しばらく南の本宅に、こいつをおいてやる。ラヴィが面倒見るだろ」

「いいの！」

「ワハハハハハ。サイモンには、内緒だぞ」

　ラヴィは、重いワータイガを運んでいるゼオに飛びついた。

　ラヴィは、サブ職業を持てるとアリーシャから聞いていたが、今まで決めていなかった。ヒロに相談して、ブリーダーになると決めた。ラヴィは、このワータイガを撫でて、「よろしくね」と、つぶやいた。

　おれは、あのワータイガが、見ていないふりをしたときが一番やばいと直感していた。

　ワータイガは、森に帰る仕草をした。

「そら来た」

　おれは、剣を真正面に構えてワータイガを待ち構えた。

　ところが、ワータイガは、まっすぐ攻めてこないで、ヒロの手が届かないところを素通りするように突進してきた。長い手足で、ヒロをからめとろうとした。

　１発めの腕攻撃を避けたら、もう反転して飛びかかってくる。今度は、振り下ろしと横殴りのコンボだ。

　それも、難なく避けた。先ほどのワーウルフ対ゼオを見ていてよかった。

　ところが、こいつは、さらに体を回転させて、後ろ足で蹴ってくる。それも速い。巨体が、コマのように回った。

「うわっ」

　これを受け止めはしたのだが、ここでも、吹き飛ばしのスキルを使ってくる。おれは、１０メートルぐらい吹き飛ばされて、体勢を立て直すしかなかった。

　そうすると、もう、次の突進が来る。それも、やはり真っ直ぐ来ないので、手が届かない。

「くそ！　方針を替えやがったな」

　終わりのない連続攻撃に武器替えなどの対策が打てない。

　それを見たゼオがアドバイスした。

「死地に飛び込め。後足がガラ空きだ」

　これらの攻撃の時、後ろ脚は、踏ん張っていて、動きがとまっている。だから、反転も速い。ヒロは、次の突進に合わせてワータイガに突っ込んだ。

　からめとろうとする前足を潜り抜け、頭の真正面に出る。ワータイガは、ものすごい形相で貰ったとばかりに前足を振り下ろし、横殴りの連続攻撃をしてきた。

　おれは、更に、前進して後ろ足に出た。後ろ足は、両方とも軸足として踏ん張っていた。

「貰った！」

　右後ろ足の爪を振り下ろして切り取った。

　ワータイガの体制が崩れる。それでも、もう片足で踏ん張り、ここから脱出する。それを追いかけるヒロ。無理な体制からの跳躍に飛距離はない。

「もう片方の足だ」

　一瞬、ワータイガの動きがとまる。

　やばい

「グオーーーン」

　全方位の吹き飛ばしが来た。

　おれは、吹き飛ばされて、ダメージを負った。しかし、左後ろ足の爪は、意地で切り取ってやった。

「ヒロ！」

「待て、ラヴィ。奴は、もう、踏ん張れない。わしにヒロの実力を見せてくれ」

　倒れたヒロに、残った左前脚の爪を伸ばして止めを刺そうとするワータイガが突っ込んできた。

「ジャストガード！」

　おれは、剣の広い方で、これを受け、それと同時に、居合いの様に押し返す。

　ワータイガの巨体が、一瞬、凍り付いたように止まる。

「オレも、似たスキルを持っているんだ」

　ガッ

　次の瞬間、ワータイガが吹っ飛んだ。自分の吹き飛ばしが、そのまま自分に帰って来たのだ。

　ゼオは、丘の上で腕組みして、これをニヤッと笑って見下ろした。その周りに集まるハチ達。

「結晶核が、がら空きだぞ」

グワオン

　ヒロが結晶核を３度切る時間があるほどワータイガは、仰け反っていた。残った爪で反撃するが、手が届かないのは、ワータイガの方だ。ワータイガは、自分の全体重をヒロに掛けるように、覆いかぶさって、ヒロを取り込もうとする。瀕死になり、肉弾攻撃を仕掛けてきた。

「ヒロ！」

　ラヴィが手で口を覆った。ヒロが、ワータイガの下敷きになった。

「大丈夫だ」

　次の瞬間、ヒロがワータイガの後ろ側に現れた。とどめを刺したのは、ヒロの方だった。全体重をかけてくるのに合わせて結晶核に衝きを入れていた。

　この時、おれとラヴィには、【コングラッチレーション】の光文字が見えていた。このワータイガは、ここ一帯のボス級エネミーである。

　ヒロに、ワータイガの爪が大量にドロップした。素材アイテムだ。これで、伸び縮みする武器を作ることができる。それと武器だ。タイガーナックルが２セット。ワーウルフの衣が２４枚。そのほか、ポーションやハイポーションが大量にドロップした。後で調べないとわからないが、森羅結晶も大量のドロップした。

　しかし、良いところまでゲージは伸びたものの、レベルは上がらなかった。苦戦したのに、こいつは、格下だったということだ。

　ここは、こんなやつが、ごろごろいるのか

　レベル以上の戦いをする相手に出会った。おれは、今回の勝利に気を緩めることができなかった。