旅人の酒場の吟遊詩人
翌日は、ヒロがアマゾネスたちに武器をクラフトするので、全員、燐魚族の住処にいた。そしてその翌日。城に行くと、一昨日倒したタコの性で、ブルーシャークが、群れを作っているんじゃないかと思えるぐらい集まっていたので、探査を断念。アルテミス城の探査は、燐魚族に任せることになった。それでも、しばらくは、燐魚族と共にいて、作ったアイテムを使用した訓練をして過ごした。
首都星ラクールに向かう日が迫ってきた。翌日、ブリーフィングがあって、翌々日出発という出発２日前。オレはというと、カナン山にある雷竜の町グランの旅人の酒場で、バーテンダーをしていた。ここの女主人、ラヴィの祖母であるリナの屋敷で、オレとホップは、居候をしている。ホップは、ここで、愛想を振り前ていればいいだけなのだが、オレは、そうはいかない。「暇なのなら働け」だそうだ。
お昼時になった。
「おばあちゃん、来たよ」
「待ってたよ、なに食べたい？」
「ハンバーグ！」
「ショーちゃん。ラヴィがハンバーグだって」
「あいよっ」
厨房から、料理長の声が聞こえた。
「よう、ラヴィ。今日は暇なのか」
ハチは、コーヒーに自前のはちみつをたっぷり入れて「苦いが旨い」といった表情で、はちみつコーヒーをすすっていた。
「昨日まで、ウラヌスに居たよ。燐魚族のアマゾネスさんたちと戦闘訓練していたんだ」
オレが作った武器に慣れてもらうためだ。
「すごいな。オレたちゃあクコの実を盗りに行って、みくまりのおやじに見つかってな、こっぴどく怒られたんだ。なっホップ」
ぐぉん、がおーーんぐぉん
「な～んだ。ホップが居なかったら、危なかったね」
ホップが、クコの実を採るのは、ＯＫだったので、まあまあ、許してもらえたそうだ。
どうでもいいが、なぜかこいつらは、カウンターにいるオレの前に座る。ラヴィがニコニコ話しかけてきた。
「仕事に慣れた？」
「慣れないだろ、今日で三回目だ。それも飛び飛びだろ」
「ヒロ、手を止めない」 リナに怒られた。
現在、コップ洗い中。ラヴィ達の話に加わりたいのだが、そうすると手がとまる。
カエラがやって来た。カエラは、旅人の酒場の前の家の子。
「ラヴィ様こんにちわ。あれーハチ、また、油売ってんの」
「違うぞ、見回りだぞ。サファイから聞いたんだ。うちにも来てもらいたいだろ」
「私もそうよ。楽しみね」
カエラもオレの前に座った。サファイの情報か。こいつらの目的が分かった。ギルド長のビエラも向こうで飲んでいるし、お昼にしては、人が多すぎる。
カランカランと、扉の鈴がなる。
「ラヴィ！」
アリーシャが手を振って、おれのカウンターにやって来た。
「あれー、バーテンダーさん。いらっしゃいは？」
「い、いらっしゃい」
くっそー、なんか、負けた気がする。
アリーシャに続いてサファイと、詩音がやって来た。詩音は、ギルド柴火のギルマス。柴火は、吟遊詩人の集まりで、情報屋でもある。詩音は、今日、ここで歌いたいとやって来た。本当は、まだ、ジラーフの浮島からは外出禁止なのだが、アルテミス城の隠し扉を教えてもらったので、そのお礼に、旅人の酒場を紹介することになった。付き添いがサファイ。ジラーフの浮島にあるゲートは、ここグランに繋がっている。これからは、ちょくちょく、ここに来てくれるだろう。
「いらっしゃい、詩音さん。ヒロです」
「ラヴィよ」
「ハチだ」
「カエラよ」
「詩音ですよろしくお願いします。へー、あなたがラヴィなんだ。わたしは、テレビで、ジャスト召喚のラヴィしか見たことが無かったのよ。それで、この綺麗な人は？」
「綺麗だなんて」
「わたしのおばあちゃん」
「嘘、そうは見えないわ」
「詩音だったっけ、オレンジジュース飲む？」
リナが、詩音を気に入った。酒場の主人に気に入られたのだ。旅人の酒場のギルド長、ビエラもやってきて楽しく話し出した。詩音は、竪琴を持ってきている。今日、何曲か歌ってくれる予定。
「ヒロさん慣れました？」 サファイも、アリーシャも、おれの前に座った。詩音は、リナとビエラと話し出した。
「まだ、飲み物の作り方を教えてもらっていないんだ。ジュースでいいか。アリーシャも」
「ジュースでいいですよ」
「わたしも」
オレは、オレンジジュースをいっぱい作って、客に配った。詩音のオレンジジュースは、もちろんリナのおごりだ。詩音は、ビエラに案内されて、店の中央ににあるステージに上がった。
元々、エルフの歌声には定評がある。ざわざわしていた店内が静まり返った。吟遊詩人としては、ざわざわしている方が雰囲気が有るのだが、パグーでは、珍しい職業なので、みんな興味津々なのだ。
詩音は、スロージャズっぽい大人の歌を歌いだした。みんなが、リラックスできる曲。歌に聞き惚れもしているのだが、ちゃんと昼食も食べだした。中には、ワインを頼む連中まで現れた。
コップ洗いは、歌の後でいいだろう。オレも詩音の歌に聞きほれた。リナが耳打ちしてきた。
「いいわね、あの子。これからも、うちで歌ってくれるんでしょう」
「そりゃそうですよ。詩音さんは、こういう所で歌うのが好きなんです」
「いいね。でも、仕切りは、私だからね」
ビエラも、詩音を気に入った。
詩音は、三曲歌って戻ってきた。店内の拍手がすごい。
「お疲れ様です」
みんなにちやほやされ出した。
「他に何か、お礼できることはありますか。これじゃあ、お礼にならないですよ」
「本当！ 私、アルテバロンの酒場にも行きたい」
「あそこは、レベル２０ないと、行けないです。ファングさんたちがおかしいんです」
「じゃあ、これを作ってくれない？ 本職は、ピアノなのよ」
そう言って、ライトボードに、ピアノの写真を出してきた。
「おれじゃあ無理です。ドワーフのハイネさんを紹介します。ハイネさんに、ドワーフのガブさんを紹介してもらってください。きっと大喜びで作ってくれると思います。その代わり、お酒をいっぱい飲ませてやってください」
「ハイネって、ブルーブルの？」
「もうすぐ、ファングさんと結婚です。結婚式までに、レベル２０になってください。多分結婚式は、地下都市のアルテバロンになると思います。二人とも、詩音さんに歌ってもらいたいと言ってました」
「そうなの、頑張る」
「オレも呼んでくれって言ってくれよ」
このカウンターにいる連中で、結婚式に呼ばれていないのは、ハチだけ。
「私が言ってあげるよ」
「本当か。それで、アルテバロンって、どんなところだ」
カエラとハチが話し出した。
詩音は、情報収集もする。
「アルテミス城は、どうだった？」
詩音の問いに、ラヴィとアリーシャが、アルテミス城の詳細を話し出した。これにサファイが加わる。
「ヒロ、悪いけど、コップ洗いに戻ってね」
そろそろ客が引けだした。詩音のおかげで大盛況。オレの仕事も大盛況になった。
