神社カフェの日常

秋の実りと深まる想い

第17話 年末の感謝と絆

　十二月も終わりに近づき、椿森神社は年末の準備に忙しくなっていた。大掃除、しめ縄の準備、そして新年を迎えるための様々な準備が必要だった。

　千尋は椿庵で、一年間の感謝を込めた特別なお茶を考案していた。今年出会った多くの人々への感謝の気持ちを込めて、心を温める特別なブレンドを作りたいと思っていた。

「和彦さん、年末の特別なお茶ができました」千尋が試作品を持参すると、和彦は興味深そうに試飲した。

「これは...とても深い味わいですね。まるで、一年間の思い出が込められているようです」

「はい、今年出会った皆さんへの感謝の気持ちを込めました」

　千尋が作った「感謝茶」は、様々な薬草と香辛料をブレンドした、複雑で深い味わいのお茶だった。

　その日の午前中、常連客の田中一郎がやってきた。

「千尋さん、今年も残りわずかですね」

「はい、本当にあっという間でした」

「私にとって、この一年は特別な年でした。千尋さんと出会えて、人生が変わりました」

　田中さんの言葉に、千尋は深く感動した。

「田中さんこそ、私にとって大切な存在です。いつも温かく見守ってくださって、ありがとうございます」

　田中さんは感謝茶を飲みながら、この一年を振り返った。

「亡くなった妻のことで落ち込んでいた私を、千尋さんが救ってくれました。今では、妻の思い出を大切にしながらも、前向きに生きることができています」

　午後になると、山田花子と健太がやってきた。

「千尋さん、今年は健太が本当にお世話になりました」花子が感謝を込めて言った。

「健太くんの成長を見ることができて、私も嬉しかったです」

　健太は照れながらも、しっかりとした口調で言った。

「千尋さんのおかげで、僕は自分に自信を持てるようになりました。来年は、もっと多くの人に神社の素晴らしさを伝えたいです」

　千尋は健太の成長に感動していた。内向的だった少年が、今では積極的にリーダーシップを取ろうとしている。

　夕方になると、佐藤美咲がやってきた。

「千尋さん、今年は子どもたちの教育プログラムで、本当にお世話になりました」

「こちらこそ、貴重な機会をいただき、ありがとうございました」

「子どもたちも、神社での体験を通じて、日本の文化に興味を持つようになりました。来年も、ぜひ続けさせていただきたいです」

　美咲の報告に、千尋は来年への期待を膨らませた。

　その日の夜、新しい常連客の雅子、健一、正夫が一緒にやってきた。三人の関係は、もはや本当の家族のようになっていた。

「千尋さん、今年は私たちにとって、人生が変わった年でした」雅子が感慨深く言った。

「僕も、この神社で素晴らしい仲間に出会えました」健一が続けた。

「私も、新しい生きがいを見つけることができました」正夫も満足そうだった。

　千尋は三人の絆の深まりを見て、心が温かくなった。

「皆さんとの出会いは、私にとっても大きな宝物です」

　雅子が提案した。

「千尋さん、年末に皆で集まって、感謝の会をしませんか？」

「それは素晴らしいアイデアですね」

「今年お世話になった皆さんに集まっていただいて、一年を振り返りましょう」

　こうして、年末の感謝の会を開催することになった。

　十二月二十八日、椿庵で感謝の会が開催された。田中一郎、山田花子と健太、佐藤美咲、雅子、健一、正夫、そして鈴木太郎も参加してくれた。

「皆さん、今年は本当にありがとうございました」千尋が挨拶すると、参加者たちは温かい拍手で応えた。

　千尋は特別に用意した感謝茶を皆に提供した。

「このお茶には、皆さんへの感謝の気持ちを込めました」

　参加者たちは感謝茶を飲みながら、この一年の思い出を語り合った。

「私は、千尋さんのお茶で心が癒されました」田中さんが感謝を述べた。

「僕は、神社で自信を持てるようになりました」健太が続けた。

「私は、子どもたちの教育に新しい視点を得ることができました」美咲も感謝していた。

「私たちは、新しい家族を見つけることができました」雅子が三人を代表して言った。

　鈴木さんも感動していた。

「この神社の素晴らしさを、記事を通じて多くの人に伝えることができて、嬉しかったです」

　和彦も参加して、挨拶した。

「千尋さんが来てから、この神社は本当に活気を取り戻しました。皆さんのおかげです」

　感謝の会の最中、千尋は一人ひとりに手作りのお守りをプレゼントした。

「来年も、皆さんが健康で幸せに過ごせるよう、お祈りを込めました」

　参加者たちは大喜びでお守りを受け取った。

　会の終盤、雅子が提案した。

「来年も、皆でこの神社を支えていきましょう」

「そうですね。この神社は、私たちにとって大切な場所です」田中さんが賛成した。

「僕も、もっと多くの人にこの神社の素晴らしさを伝えたいです」健太も意欲的だった。

　感謝の会が終わった後、千尋は一人で椿庵に残っていた。今年一年を振り返りながら、心が感謝の気持ちでいっぱいになっていた。

　そこに、白雪、小太郎、みどりがやってきた。

「あなたたちも、今年一年ありがとう」千尋が動物たちに話しかけると、三匹とも満足そうな表情を浮かべた。

　翌日、千尋は境内の大掃除を始めた。常連客たちも手伝いに来てくれて、皆で神社をきれいにした。

「千尋さん、私たちも手伝わせてください」雅子が申し出た。

「ありがとうございます。皆さんと一緒だと、作業も楽しいです」

　健一は高いところの掃除を担当し、正夫は写真を撮りながら記録を残していた。田中さんと健太は境内の落ち葉を集め、美咲は椿庵の整理を手伝ってくれた。

　大掃除の合間に、千尋は皆にお茶を提供した。

「皆さんのおかげで、神社がとてもきれいになりました」

「千尋さんのために、何かお手伝いできて嬉しいです」花子が言った。

　夕方になると、大掃除が完了した。境内は見違えるほどきれいになり、新年を迎える準備が整った。

「皆さん、本当にありがとうございました」千尋が感謝を述べると、皆嬉しそうだった。

　その夜、千尋は境内で瞑想をしていた。一年間の出来事を振り返りながら、多くの人との出会いに感謝していた。

　千尋が椿の木に手を触れると、椿の精霊からメッセージが伝わってきた。

「この一年で、あなたは大きく成長しましたね」

「はい、多くの方との出会いのおかげです」

「あなたの周りに集まった人々は、皆特別な絆で結ばれています。それは、あなたの温かい心が引き寄せたものです」

　椿の精霊の言葉に、千尋は深く感動した。

「来年も、多くの人の心の支えになれるよう、頑張ります」

「あなたなら、きっとできます。ただし、自分自身も大切にすることを忘れないでください」

　椿の精霊の教えを心に刻んで、千尋は瞑想を続けた。

　十二月三十日、千尋は出張お茶サービスで高齢者施設を訪れた。年末の特別サービスとして、感謝茶を提供することにしていた。

　施設では、多くの入居者の方々が千尋を待っていてくれた。

「千尋さん、今年も本当にありがとうございました」施設の職員が感謝を述べた。

「こちらこそ、貴重な機会をいただき、ありがとうございました」

　千尋は入居者の方々に感謝茶を提供しながら、一人ひとりと話をした。

「このお茶、とても温かくて美味しいですね」一人のおばあさんが言った。

「今年一年の感謝の気持ちを込めました」

「私たちも、千尋さんに感謝しています。毎回来てくださって、本当に嬉しかったです」

　千尋は、自分の活動が多くの人に喜ばれていることを実感した。

　帰り道、健一が千尋に言った。

「千尋さん、僕も来年は就職しますが、時間がある時は出張お茶サービスのお手伝いを続けたいです」

「ありがとうございます。健一くんがいてくださると、とても心強いです」

「千尋さんから学んだことを、僕も多くの人に伝えていきたいんです」

　健一の成長と決意に、千尋は感動していた。

　大晦日の日、千尋は椿庵で静かに過ごしていた。一年間の出来事を振り返りながら、来年への希望を抱いていた。

　夕方になると、常連客たちが続々と神社を訪れた。大晦日の特別参拝のためだった。

「千尋さん、今年最後のお参りに来ました」田中さんが挨拶した。

「今年一年、本当にありがとうございました」

　皆で一緒に本殿に参拝し、今年一年の感謝と来年への願いを込めて祈った。

　参拝の後、椿庵で年越しそばならぬ、年越し茶を楽しんだ。

「来年も、皆さんとこうして過ごせることを願っています」千尋が言うと、皆深く頷いた。

「私たちも、この神社を大切にしていきます」雅子が代表して言った。

　午後十一時頃、常連客たちは帰っていった。

「千尋さん、良いお年をお迎えください」

「皆さんも、良いお年をお迎えください」

　一人になった千尋は、境内を歩いていた。静寂な大晦日の夜、神社は特別な雰囲気に包まれていた。

　午後十一時五十分、和彦が千尋のもとにやってきた。

「千尋さん、一緒に新年を迎えましょう」

「はい、ありがとうございます」

　二人は本殿の前に立ち、新年を迎える準備をした。

　午前零時、新年の鐘の音が響いた。千尋と和彦は、新年の祈りを捧げた。

「今年も、多くの人の心の支えとなれますように」

　千尋の祈りは、静寂な夜空に響いた。

　新年を迎えた瞬間、千尋は椿の木から特別なメッセージを受け取った。

「新しい年は、さらなる成長と出会いの年となるでしょう」椿の精霊が語りかけてきた。

「どのような出会いが待っているのでしょうか？」

「それは、あなた自身が作り出していくものです。今年培った絆を大切にしながら、新しい人々との出会いも大切にしてください」

　椿の精霊の言葉に、千尋は来年への期待を膨らませた。

　新年の朝、千尋は日記を書いた。

『今年一年を振り返ると、本当に多くの出会いと成長がありました。田中さん、山田さん親子、美咲さん、雅子さん、健一くん、正夫さん、鈴木さん。皆さんとの出会いが、私の人生を豊かにしてくれました。

　特に、雅子さん、健一くん、正夫さんの三人が家族のような絆を築いているのを見ると、椿庵が人と人をつなぐ大切な場所になっていることを実感します。

　私自身も、霊的な能力が発展し、より多くの人を癒すことができるようになりました。出張お茶サービスや子どもたちの教育プログラムも始めることができ、神社の外にも活動の場を広げることができました。

　来年は、さらに多くの人との出会いが待っていることでしょう。今年培った絆を大切にしながら、新しい挑戦も続けていきたいと思います』

　千尋は日記を閉じて、窓の外を見た。新年の朝日が美しく輝いている。今年一年の感謝と、来年への希望が、朝日のように心に輝いていた。

　白雪、小太郎、みどりも、それぞれの場所で新年を迎えていた。動物たちも、千尋と一緒に新しい年を歩んでいくのだろう。

　年末の感謝と絆は、千尋にとって一年間の成長を確認する大切な時間となった。多くの人との出会いと絆の深まりを実感し、来年への希望を新たにした。

　椿森神社は、千尋と常連客たちの温かい絆に支えられて、新しい年を迎えた。そして、来年もさらに多くの人々の心の支えとなることを約束していた。