辺境のウンディーネさん

『お水の精霊さんと魔法の練習』

　母さんに教えて貰った水魔法、『バブルドーム』。

　正直言って、これはかなり難しい魔法だと思う。

　まず、見えないほどの高速回転。

　これがどのくらいの速度なのか判断できない。

　そこで母さんに頼んで、再度見本を見せてもらうことに。

　内側からじっくり観察するも、やはり良く解らない。

　困り果てていると母さんが……。

「外から見たほうが、わかりやすいかもしれないですね」

　……と言って、一度魔法を解き、新たにバブルドームを発動した。

　今度は誰も入って居ない、空のバブルドームを。

　母さんは森から小枝を拾ってきて、バブルドームに向かって投げつける。

　小枝は山なりの軌道を描いて、ゆっくり落ちていく。

　ところがバブルドームに触れた瞬間、小枝は物凄い勢いで弾かれていった。

　それはもう、目では追えないほどの速度で。

　呆気に取られているわたしに、母さんが訊ねてくる。

「どうですか？　参考になりました??」

「なった……だけど……ここまでやる必要が……あるの？」

　速過ぎるにも程がある。

　だけど母さんは首を横に振ることはなかった。

「ありますよ。回転が遅いと攻撃が通りやすくなりますからね。特に切断系の魔法が危険です」

　そう言うと、母さんはバブルドームの回転速度を大幅に弱めた。

　続けて空を切るように右手を上から下へと振り下ろす。

「ミズイタチ！」

　母さんが発した言葉と同時に現れたのは、50センチほどある水の刃。

　わたしたち水精霊が使う『ウォーターブレード』に似ているけれど……少し形状が違う。

　母さんの魔法は剣と言うよりは鎌に近い。

　言うならば『ウォーターサイス』。

　でも刃が外になるのだから、鎌であるとも言えない。

　母さんは本当に不思議な魔法を使う。

　そんなことを考えながら、魔法の軌道を目で追いかける。

　そして『ミズイタチ』と言う魔法は、いとも簡単にバブルドームを切り裂いてしまった。

「……え？　どうして??」

「ミズイタチのほうが、バブルドームより速いからですよ。詳しいことは、わからないんですけどね。回転速度を上げると、なぜか魔法を弾くんです」　

　母さんは苦笑しながらバブルドームの回転速度を元に戻し、再びミズイタチを放つ。

　すると今度は、バブルドームに触れた途端、ミズイタチが弾けるような感じで消滅した。

　母さんは『わからない』と言っていたけれど……。

　わたしはなんとなく解った気がした。

　恐らく魔法を弾くのは、回転速度を上げたことにより、魔法の威力も上がっているからだと思う。

　魔法の威力が強ければ、弱い魔法は打ち消される。

　精霊魔法では常識だと言って良い。

　とは言っても、相性によっては打ち消せない場合もある。

　水魔法の場合、土魔法に滅法弱いから。

　だけど母さんは、それすらも無意味にしてしまう可能性がある。

　女神様にも匹敵する莫大な魔力量で押し切れば、相手は根負けするに違いない。

　凄いな、母さんは。

　今のわたしの魔力量だと、バブルドームを完全に再現したとしても数分しか持たないと思う。

　その程度で、アスィミ様を守れるだろうか？

　いや、無理だ。

「もっと……鍛えないと……」

「なにか言いました？」

「ううん……なんでも……ない……」

　それから数日、わたしは毎日、バブルドームの練習をした。

　何度も魔力切れを起こしながら。

　そしてついに、１時間連続でバブルドームの発動に成功する。

　まだ心許ないけれど、町の中ならばアスィミ様のことは守れるはず。

　そう確信して、わたしは翌日から町の見回りを始めると決めた。

　母さんも了承してくれている。

　明日が楽しみだ。

　◇　◇　◇　◇　◇

　そして待ちに待った、今日を迎える。

　わたしはアスィミ様を連れて、町の見回りを開始した。

　苦情が多く寄せられるのは、店が立ち並ぶ大通り。

　わたしたちは迷わずそこへ向かう。

　するとパン屋の店先で、怒鳴り声を上げている冒険者を見つけた。

「こんなシケたパンが、なんで銅貨３枚もすんだよっ！　銅貨１枚で良いよなっ!!」

「そ、それは困ります……」

「はあ？　盾突いてんじゃねーよっ!!」

　冒険者の言葉に怯える若い女性のエルフ。

　この女性のエルフはパン屋の店主。

　母さんが毎日、此処でパンを買っているから良く知っている。

　一方、冒険者は男性のエルフ。

　こちらは全く知らない。

　見た目は中年。

　年齢は200歳くらいだろうか。

　年上ではあるけれど、序列だけなら、わたしの方が遥かに上。

　だけど乱暴な言葉遣いが、わたしを躊躇わせる。

　次第に震えだす体。

　役に立ちたいと言ったのに情けない……。

　そんなわたしを守るかのように、アスィミ様が前に出る。

『アンデイル様、恐れる必要はありません。私がついております』

　その言葉を聞いて震えが止まる。

　わたしが臆病だと、アスィミ様に危険が及ぶ。

　それだけは絶対に嫌。

　だからアスィミ様と一緒に冒険者の男の下へと歩き出す。

「店主が……困ってる……」

「ああっ？　なんだてめえは……って、精霊様とフェンリスヴォルフ?!」

　わたしとアスィミ様を見て、驚く冒険者。

　乱暴な言葉遣いだけど、誰だと聞かれたのなら答えるのが礼儀。

「わたしは……アンデイル……この町の神官……ウンディーネの娘……」

「ウンディーネ様の……娘？　し、失礼しましたーっ!!」

　深く頭を下げたと思ったら、次の瞬間、一目散に駆け出す冒険者。

　見回りって、こんな感じで良いのかな？

　このあとパン屋の店主にお礼の言葉とパンを頂いた。

　悪いような気もするけど、役に立てたのなら嬉しく思う。

　それから２時間ほど見回りを続ける。

　すると東の門の方で強い魔力を感じた。

　何故か２つほど。

　とてつもなく大きな魔力は母さんのものだと思う。

　それよりもかなり小さな魔力は誰なのだろうか？

　でも、どこか懐かしい感じもする。

　と言っても良い感覚ではないのだけれど……。

　だからわたしは、急いで東の門に向かった。

　会ってはいけない人物が居るとも知らずに……。