辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんと奴隷さんたちの受け入れ準備 ①』

　ラドブルクから帰った翌日のこと。

「今日こそは、エーリィル様のところに行きますよ！」

　……と意気込んでいたのですが、現在わたしはティーニヤさんのお屋敷にいたりします。

　別に呼ばれたわけじゃないですよ？

　ちょっと気になることがあったので、わたしからお願いして、お邪魔しているのです。

　その気になることと言うのは……。

「あの～、ティーニヤさん。この町に奴隷さんって、いたりしますか？」

「奴隷ですか？　居りませんわよ」

「で、ですよね……」

　そんな気がしてました。

　イールフォリオの町中で、人族の姿を見たことなどありませんから。

　町に暮らしているのはエルフさんだけ……いや、ひとりだけいましたね。

　ドーラさんのお父様である、ウルガンさんが人族です。

　でもそのウルガンさんは、ラドブルクでのお仕事が忙しくて、ほとんど帰ってきません。

　そもそも奴隷さんじゃないですしねぇ……。

　さて、どうしましょうか。

　少しばかり悩んでいると、ティーニヤさんが心配げな顔をします。

「どうかされましたの？」

「えーっと、実は……」

　あれこれ考えても仕方ないので、わたしはベリアさんのことを打ち明けることにしました。

「……と言うわけなんですよ」

「あらあら、まあまあ。では、ディーネさんはその奴隷達の主になると仰るのですね」

「多分、そうなると思います。それで相談なんですけど……この町にベリアさんたちを住まわせても大丈夫ですか？」

　そう……これがわたしの気になっていたことです。

　ベリアさんたちが来ても、住む場所がないと困っちゃいますからね。

　でもその相手は元ハンターさんの人族。

　ところがこの相談ごとに、ティーニヤさんは笑顔で応じてくれました。

「大丈夫ですわよ。奴隷はどの町にも居ますもの。イールフォリオが特殊なだけですわ。それにディーネさんは、その奴隷達を奴隷として扱う訳ではありませんのよね？」

「そのつもりです。悪いことをしたのは事実ですけど、それは隷属の刻印による命令があったからで、逆らえるものではありませんでしたから……ベリアさんたちは今まで大変苦労されていたそうなので、この町では普通に暮らして欲しいと思ってます」

「でしたら何も問題などありませんわ。わたくしとしても領民が増えるのは嬉しいことですし、歓迎致しますわ」

「そう言ってもらえると助かります。ティーニヤさんのお陰で、肩の荷が下りました。あ……でも、お家をどうにかしないといけないですね」

　一難去ってまた一難。

　ベリアさんたちを受け入れるには、まだまだ準備が必要なようです。

　再び頭を悩ませていると、ティーニヤさんがお顔を近づけてきました。

　それも瞳をキラキラさせながら。

「お家の件でしたら問題ありませんわ。エリミアさんが居なくなってからと言うもの、この町を去る冒険者が後を絶ちませんでしたから。空き家がたくさん有りますのよ」

　あー……確か、ギルド会館が賑わっていた頃は100人を超える冒険者さんがいたんでしたっけ？

　それが今では20人に満たないとかなんとか……。

　以前、シリフィさんがお話してくれたことを思い出しました。

「なるほど。それなら、お家の心配をしなくても良さそうですね。ちなみに空いているお家の情報って、ギルド会館で聞けば教えてもらえますか？」

「ええ。シリフィさんが、お詳しかった筈ですわ」

　さすがは頼れるシリフィさん。

　これはすぐにでも情報をお聞きしたいところです。

「そうですか。色々と、ありがとうございます。では、ちょっと行ってきますね」

　ペコリと頭を下げたのち、わたしはスッと立ち上がります。

「もう、行ってしまいますの？」

「すいません。３日後には、ベリアさんたちを迎えにいかなくてはいけないので、それまでに物件を押さえておきたいんですよ」

「でしたら、わたしもご一緒させて下さいな」

　そう言って、ティーニヤさんも立ち上がりました。

　その言動と行動に目を丸くします。

「え？　ギルド会館で、お家を探すだけですよ??」

「承知しておりますわ。それとも……ご迷惑ですの？」

　上目遣いで訊ねてくるティーニヤさん。

　そんな目をされたら断ることなどできません。

　なのでわたしは、慌てて両手を左右に振りました。

「いえいえ、そんなことないですよ！」

「良かったですわ。わたくし……ディーネさんとご一緒していると、自分も冒険しているみたいな気持ちになって、楽しくなりますの」

「わたしといて、楽しいですか？」

「ええ、とっても！　エリミアさんとは、お話ばかりでしたから……勿論、それでも十分楽しませて頂きましたわ。ですが、わたくしは……お話を聞く事よりも、同じものを見たいと感じましたの。昨日の件は色々と衝撃を受けましたけど、自分の目で事実を知る事が出来て、良かったと思ってますわ」

　エリミア様が生きていたことは、確かにショックでしたね。

　でもまあ、ティーニヤさんの気持ちはよくわかります。

　興味のあるお話は、自分の目で確かめたくなりますから。

　わたしの場合、主にクエスト関係ですが……。

「それなら今度、ベリアさんたちの主さんになる手続きなどで、アルファルムンまで行きますけど……良かったら、ティーニヤさんも一緒に行きませんか？　神具の腕輪なら、一瞬で里帰りできますよ??」

　そう提案したところ、ティーニヤさんは顔をしかめました。

「アルファルムンだけは、ご遠慮させて頂きますわ。わたくしは厄介者として追い出された身ですのよ？　特にお姉様には嫌われてましたから、戻った事が知られれば、何を言われるかわかったものではありませんわ」

「お姉さんと仲が悪いんですね……」

「最悪ですわ。アルファルムンを出立する時、馬車一台と護衛が一人だけだと、お話ししましたわよね？」

「あ、はい」

「それ……お姉様が指示した事ですのよ」

「うわぁ……」

　ティーニヤさんのお話に、わたしも顔をしかめます。

　どうやらティーニヤさんのお姉さんは、かなり意地悪なかたのようです。