なんと優雅な

月の映える夜道を一人で立っていた。

今日は集まりがあるのだ。

主人は今頃ぐぅぐぅといびきをかいているから、全く知らない。

「あら、こんばんは」

「まぁ、こんばんは…今日は素敵な月ねぇ」

「えぇそうですね…本当に」

向かいの奥さんだ。丁度同じ時に家を出て来たらしい。

時間にはまだはやいのに、やはり綺麗な月だからなのかしら。

彼女は自分の黒い髪を撫でて確認した。

「じゃあ、一緒に行きましょうか？」

「いいですわね…丁度一人では寂しいと思っていたところなんです」

本音だ。この集まりの時はいつも怖がりながら行っているし、彼女がいるなら嬉しい。

二人で月下を歩く。彼女の黒い髪が艶やかに光った。

二人で歩くと矢張り到着するのがはやく感じる。

「あらぁ、こんばんは。今日は綺麗な月よ。うちの主人は変わらず仕事で…体調を崩さないか心配だわ」

会場に入るとともに話しかけられる。お金持ちの家に住んでいる方だった。

「こ、こんばんは…そうですか、大変ですわねぇ…私のとこなんか、ぐうぐういびきかいて寝てますわ」

「大変ねぇ〜！お酒なんかも飲むのでしょう？あぁ怖いわ！」

そう言いほほと笑う彼女の首には、ギラギラと光る高級そうなネックレスがあった。重くないのかしら。

ただ、彼女はとても満足し、幸福そうだった。

聞けばこの集会も、彼女が主催しているものだった。

酒に酔い眠りこける主人を思い浮かべて、劣等感に苛まれると同時に軽蔑も感じる。

「酷いわねぇ、あなたのとこの主人、たまたまこの前子供が独り立ちして、気が少し抜けてしまっているのでしょう？心が疲れて寝るのも無理もないわ」

本当は、素晴らしく優しい方ですのに。

綺麗な黒髪を直しながらお向かいの彼女は呟いた。

…そうだ。懐かしい思い出が咲き誇る。

私と初めて会った時も、主人は優しかった。

家まで招いて、ミルクまで出してくれた。見ず知らずの私に、豪華なもてなしだった。

「…えぇ、ろくでもないし、まぁ酷いのですけれど、私、幸せなんですの。主人は優しいのですよ…えぇ、幸せなのです」

そう微笑みながら言った時、足音が聞こえた。

「やだ、人が来てるじゃない！」

ネックレスを光らせる彼女を筆頭に、たくさんの方が悲鳴をあげながら逃げていった。

私は驚いて動かずに目を見開いているだけだった。

「あぁ！ここに居たのか！探したよ…急に居なくなって、びっくりしたんだ」

足音の主…眠りこけてる筈の主人は、私を抱き上げてほっとした声で言った。

「保健所に連れて行かれたらどうするんだ？まったく…私は立派な首輪なんて、おまえに買ってやれないんだよ？」

「に(・)ぁ(・)お(・)」

私の主人はろくでもないし、酒飲みだし、お金持ちでもないし…マァ酷いのだけれど、良いのだ。

私らは、幸せだ。

誰が言おうと、世界一幸せだ。

私は主人に抱かれながら小さな街灯に照らされて、帰り道を歩いた。