エピソード5：夢見た異世界での新しい生活！
こんにちは読者の皆さん、これからはもっと定期的にエピソードを投稿するようにします。
ノボルの章をお楽しみください！
「うわ、やっぱり頭おかしくなってるのかな」
完全に別世界にいる気がして、俺は頭に手を当てて周囲を見回した。
足元の地面はあまり整備されておらず、小さな石が飛び出している。木と石で作られた素朴な家々、目の前には大きな噴水。後ろには人々が行き交っている。
人々の服装は見慣れないものばかりで、麻のような素材の服に革のブーツ、そして腰につけた小さな袋――なんていうか、いかにも中世風だ。もちろん見た目は人それぞれだが、これが一番多く見かける服装だった。
「へえ、マントまでいるのか。夢の中の幻覚もここまで凝ってるとは」
俺は眉間に手をやり、首を振った。
「こんなことになるのは酒のせいだ…って待て、俺酒飲まないだろ」
当たり前のことに今さら気付く。俺はただの十代の高校生だ。周りの人々は気にせず歩いているが、どうやら学ラン姿の俺は少し目立ってしまっているようだ。皮肉な話だ――こっちの人たちが変な服を着ているはずなのに、俺が浮いて見える。
「なんかイベントでもあるのか…？ いや、違うよな」
疑問が頭の中で増えていく。だが別のことに気づいてしまう。
「ここ…東京じゃない。いや、日本でもない」
短めのマントを着た疲れた顔の男性が通りかかった。俺は緊張しながら声をかける。
「え、あの……すみません」
「ん？ 知り合いかね？」
相手は眉を上げる。
「えっと、その…ここはどこですか？」
その男はさらに眉を上げ、少し不機嫌そうに言った。
「ここ？ 都の中心だよ」
――「都の中心」って、場所の名前がそれだけ？ どういうことだ？
しかも「都の中心」なんて呼び方、現実の日本の町で聞いたことがない。だがそれが確かに、この世界で一番ありふれた呼び方のようだった。
「す、すみません。失礼しました」
俺は慌てて礼をしてその場を離れる。男は嫌そうに去っていった。聞けば聞くほど、胸が高鳴る。
「これは……つまり」
心臓をぎゅっと押さえる。
「――異世界に来たってことだ！」
俺はその場で両手を振り上げ、小さくジャンプしてしまう。笑いが止まらない。信じられない。今までただの作り話だと思っていた“異世界転生”が、目の前で起きている。
「まさかの、いきなり転生だなんて……」
安心と興奮が入り混じり、俺は自分の手を見つめた。元の服（学ラン）は着ているし、所持品も特に消えていない。だがひとつ気づく――
「しまった！ 学校にリュック置いてきたんだった…まあ、いいや」
肩をすくめる。今は必要なものは何もない――いや、むしろ今は何でも楽しみだ。
「ここには、伝説とかあるはずだ――例えば『伝説の勇者が現れて魔王を討つ』みたいなやつ！」
俺は手のひらをたたいて勝ち誇ったように笑う。
「どうせなら伝説の勇者なら最高だ！ どんな魔法や道具、モンスターがいるんだろう！」
楽しみすぎて自制が効かない。毎日夢見ていた中学生の妄想が、突然現実になったのだ。だから仕方がない。
周囲の視線は相変わらずで、好奇や戸惑い、あるいは軽い嫌悪すら感じる。だが気にしない。とにかくこの未知の世界で自分が何者になるのか、それを見つけたいだけだ。
「さてと……どこへ向かえばいいんだ？」
俺は自分の進むべき道を探しながら、都の中心へと足を進めた。
次回――ノボルはこの見知らぬ世界で道を切り拓けるのか？
どんな出会いや試練が待ち受けているのか、お楽しみに！
