４－１４
●４－１４
広間の一番大きい扉を開ける。
「……あ！」
「え！？」
「そんな」
〝どういうこと？〟
あまりの眩しさに目を瞑ってしまった。これは、蝋燭でも松明でも、炎の明るさでもない。強烈なオレンジの光。沈みゆく太陽の色だ。
僕は混乱しながらも上を見上げた。橙色に染まりつつある、薄紫の空。幾筋もの雲が、ゆっくりと流れて行く。
「外……？」
「みたいね」
そんな馬鹿な。
でも。息を吸う。花の香り。土の香り。
現実だ。本当に、僕は、ダンジョンの外にいるのだ。
「あ、後ろを見て下さい……」
クーリカの声に振り返る。僕らが今出てきた、邸がそこにあった。でも邸の上には、全く別の材質で出来た建物（？）が乗っかっており、さらにその上には粘土質の層が乗り……と言うように、何層にも重なった、奇怪で巨大な建造物が聳え立っていたのだ。
「こ、これって、ダンジョン……なのかな？」
「地下から、地上へせり上がってきたの！？」
建造物というよりも、超巨大な蟻塚のようにも見える。
「あはは……」
もう笑うしかなかった。上手くは笑えなかったけど。
「きっとこれは、『堕天の力』が起こした奇跡なんでしょう。だって、ほら」
僕は周りを振り仰いだ。
僕らが立つ大地。そこは、見渡す限り、花々が咲き誇っていた。花畑になっていた。
〝ここって、荒野だったわよね……？ 周りに何もない、忘れ去られたような土地で……〟
そうだった。花どころか草木も生えていない、荒れ果てた土地だったのだ。
「綺麗ね。本当に、綺麗……」
サーラさんの目が、きらきらと光る。咲き誇る花の中を、ゆっくりと歩く。
蝶やミツバチが驚いて飛び上がり、それからおっかなびっくり戻ってきた。
「僕も、もう一度、こんな甘い景色を見たかった」
すさまじい懐かしさが僕の心に溢れていた。失われた故郷の、一番優しい思い出の風景だった。
「ギスタ、君も……？」
サーラさんが振り返る。
「きっと、お父様が最後に……」
「あ、見て下さい。人がいますよ。ほら、あっちにも」
クーリカが指を差す。
あちこちに、武装した探索者の群れと、同じく武器を持った狂信者の一団がいた。このダンジョンを探索する為にやってきた連中だ。
商人の天幕がいくつもあって、バザーが出来つつあったようだ。
彼ら、海千山千の欲深く乱暴な者達が、一様にきょとんとした顔をしていた。手に花を摘み、不思議そうに見ている。
恐らく喧嘩の最中だったのだろう、武器を手にしたならず者と宗教者が、お互いの顔を見て、周りの花々を見て、それからまた互いの顔を見て、怪訝そうな顔をする。それから武器を下ろし、首を振って、笑い合う。
花の中に座り込む者、大の字になる者もいる。
皆が皆、気の抜けたような笑みを浮かべている。もう馬鹿馬鹿しくて、笑うしかない、といった顔だ。
全ての笑顔を、夕日が染めて行く。
「平和ね」
サーラさんが言った。
「仲良しね」
「そうですね……」
「おーい、あんた達！」
太って、口ひげを蓄えた、いかにもあくどい商売をやっていそうな男が声をかけてきた。
「今日は商売はやめだ！ こんな奇跡を見せられちゃあ、小銭を稼ぐのが馬鹿馬鹿しい。皆で飲んでくれ！」
男に呼応して、他の天幕の商人達も声を掛け合う。
金はいらん。全部飲んで食ってくれ。こうなっちまったらもうしょうがない。
男達、女達、汚い奴、小洒落た奴、有象無象が、今ばかりは開けっぴろげな顔をして集まっていく。
〝アタシらも行こう！ 明日には敵になるかもしれないんだ。今だけは仲良くやろう〟
「うん、そうだね。さあ、サーラさん、クーリカ！」
僕は二人の手を取った。
これも、きっとサーラさんが望んだ光景なんだ。僕らがこうして一緒にいるのも、きっとそうなんだ。
