底辺戦士、チート魔導師に転職する！

第十四話 才能と卵

「……重い」

　指輪を受け取ると、ずっしりと掌に食い込んでくるような重さがあった。

　色合いからして銀製かと思ったが、明らかに違う。

　金よりもよほど重たく感じられた。

「これ、何で出来てるんですか？」

「月銀（ムーンシルバー）と呼ばれる特殊な金属さ。月の隕石から、抽出されたものだよ」

「へえ、初めて聞きます」

「魔装を作るには最高の代物だよ。もっとも、貴重過ぎてほとんど見られないけどねえ」

　そう言うと、ロドリーさんはふうっと息を吐いた。

　そして、食い入るように俺の手元を見つめる。

　その眼光の鋭さと来たら、手に穴でも開いてしまいそうなほどだ。

「はめてごらん。もし指輪が求める基準を満たしていれば、そいつは最高の魔装としてあんたをサポートするはずだ」

「……もし、満たしていなかったら？」

「苦しくて気絶することになるね。体中の魔力を強制的に押さえつけられるから、その辛さは半端じゃないよ。ま、しばらくすれば目を覚ますけどねえ」

　いや、苦しみで気絶するって結構なリスクじゃないか！？

　そんなの、絶対に味わいたくないんだけど……！

　臆病風に吹かれた俺は、救いを求めてテスラさんの方を見やった。

　すると彼女は、無言でガッツポーズをする。

　どうやら、頑張れと言いたいらしい。

「逃げ場はないみたいだな……。ええい、なるようになれ！」

　指輪を左手の人差し指へと押し込む。

　すると、信じがたいほど滑らかにはまった。

　さながら、指にたっぷりと油でも塗っていたかのようだ。

　サイズもぴったりで、はめている感覚を忘れそうなほど付け心地が良い。

「凄い、良いですよこれ！」

「おお……ッ！　早速、使ってみるのじゃ！」

「はい！」

　試しに体内の魔力を循環させ、身体強化を発動してみる。

　すると、驚くほど滑らかに魔力が巡った。

　指輪が余計な魔力を吸収し、さらには循環を整えてくれているようだ。

　その力は、先ほどまでの魔装とは比べ物にならない。

「完璧です！」

「信じられん……。初代賢者様の遺産を、使いこなす者が現れるとは！！」

「さすが、魔法適正Ｓランク……！」

　予想以上の反応を見せる、ロドリーさんとテスラさん。

　特にロドリーさんなんて、開いた口が文字通りふさがらない状態だった。

　上あごにはめた総入れ歯が外れかかってしまっている。

「……それほどですか？」

「もちろんじゃ！　いやあ、きちんとした使い手が見つかるとはのう！　そなたならば、大賢者にもなれるかもしれぬ！！」

「私は信じてた。でも、やっぱり驚いた」

「ありがとうございます。まあ、俺なんて魔力が多いだけでまだまだですよ」

　俺はそう言うと、照れくささを誤魔化すように頭を掻いた。

　魔法適性が発覚してからというもの、散々褒められては来たがどうにもなれない。

　ま、もともとが底辺戦士で小市民だったからな。

　こういう対応には、いつまでたっても慣れないのかもしれない。

「謙虚じゃのう。初代賢者の遺産を使いこなすと言うことは、初代賢者にも匹敵する才を持つと言うこと。それがどれほど凄まじいことなのか、分からぬのかえ？」

「正直、分からないです……」

「魔法界において、初代賢者を超える人物はまだ現れていない。つまり、それに匹敵すると言うことは世界最高の才能を持つと言うこと」

「……うーん。そう言われても、どうにも実感が」

　世界最高とか、流石に凄すぎて実感がわかない。

　この街で最強とか、それぐらいの方がずっと分かりやすいってものだ。

　それに、俺はまだまだ一人前の魔導師とすら呼べないしな。

　指輪を手に入れたとはいえ、魔法そのものを自由自在に使いこなせるわけでもないし。

「それより、この指輪はいくらですか？　かなり……お高いですよね？」

「えーっと、そうさね。本当なら、金には代えられないぐらいなんだが、八千万ルーツでどうだい？」

「あら、安い」

　家が買えるほどの値段設定。

　そして、それに対してすかさず安いと返すテスラさん。

　流石は魔導師業界、値段のスケール感がまるで違うな……。

　底辺戦士だった頃の俺とは、桁が三つほどずれている。

「は、八千万ですか……」

「お買い得じゃろ？」

「……ええ」

　ぎこちないながらも、うなずく。

　一応、予算として一億ルーツ用意してはいるので範囲内ではあった。

　それに、これだけの魔装としては相当に安い値段設定ではあるのだろう。

　テスラさんが「今すぐ買え！」と眼で語っていた。

　俺は懐からずだ袋を取り出すと、聖金貨を数え始める。

「どうぞ、これで八千万ルーツです！」

「どれどれ、ちょっとお待ち」

　受け取った聖金貨の山を、ロドリーさんは十枚ずつの束へと積み直していった。

　そしてそれが八つ出来たところで、実にいい笑顔を見せる。

「確かに八千万ルーツあるね！　毎度あり！」

「こちらこそ、良いものを売ってもらいました」

「さて、次は服」

　そう言うと、テスラさんがスッと俺の手を取った。

　不意に感じた、温かく柔らかな触感。

　それにびっくりして、思わず動きが止まる。

「わッ！」

「どうした？」

「いえ、何でも……」

「じゃあ行く」

「ああ、ちょっと待ちなさい！」

　再び歩き出そうとすると、今度はロドリーさんに呼び止められた。

　彼女は近くの棚をガサゴソと漁ると、一抱えほどの大きさの木箱を取り出す。

　そのまま蓋を開けると、中にはたっぷりのおがくずと何かの卵のようなものが入っていた。

　結構な大きさの卵で、ニワトリの軽く五倍はある。

「これは？」

「妖精の卵じゃ」

「はあ……。どうしてまた、そんなものを？」

「そなたの才能を見込んでじゃ。妖精の卵を孵すには、莫大な魔力が必要でのう。そんじょそこらの魔導師には不可能じゃが、そなたならできるじゃろうて」

「でも、その卵だって結構高いんでしょう？」

　妖精と言えば、自然豊かな場所にのみ生息する希少な種族である。

　その卵となれば、かなりの貴重品だろう。

　そう思って俺が尋ねると、ロドリーさんは再びニッと歯を見せて笑った。

「それがの、タダじゃ！　くれてやる！」

「えッ？」

「正確に言うと、生まれた妖精をわしに見せてくれればそれでよい。それは昔、ある魔導師から研究用にあずかった品でな。与えた魔力の質によって、卵から生まれる種族に変化があるかを見たいのじゃと」

「そう言うことなら、ラースはうってつけ」

「じゃろ？　妖精は育てれば良い使い魔になる、持っていて損はないぞい」

　木箱を手に、ズイッと前に乗り出してくるロドリーさん。

　うーん、何だか話が美味過ぎるような気がするんだけど……。

　テスラさんもついてることだし、ひとまずは大丈夫だろうか。

「分かりました。受け取ります」

「ほほほ、大事に育てるんじゃぞい。日に三回、お主が食事するのと同じタイミングで魔力を与えるのじゃ。そうすれば一週間ほど卵は孵る。特に温めたりはせんでも平気じゃ」

「丁寧に、ありがとうございます！」

　こうして俺は、指輪だけでなく妖精の卵も手に入れるのだった――。

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気が付けば、三万ポイントまでもう少しのところまで来ました！

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