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さよなら、悠希

「悠希ちゃん、明日だっけ？」

　駅に向かいながら、翠先生が言った。

「そうです。明日、いよいよ、アメリカに行くんです」

　荘太のおばあちゃんの寄付のおかげで、募金が目標額に達したため、悠希は、アメリカに治療を受けに行くことができることになった。

　そして、いよいよ、明日は、悠希がアメリカに渡る日なのだ。

　何か、妙な感じがしてそちらを見ると、パチンコ屋はすっかり跡形もなくなっていて、その後ろに建っている建物が見えた。

　建物の看板には「産婦人科」と書いてある。

「こんなところに、産婦人科があったんだ」

　俺の視線に気づいてか、翠先生が言った。

「そうですね」と、何とか答えたが、もやもやした感じは消えない。

　この感じ、『悲鳴』に似ている。

　病院の最寄駅で降りて歩いて行くうちに、また、もやもやした感じがしてきた。

　目的地に、近づくにつれ、もやもやした感じはだんだん強くなってきた。

　この『声』は、もしかして……？

　いや、でも、まさか。

　よりによって、こんな時に？

　そのもやもやの正体は、悠希の『悲鳴』だった。

『イヤぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！死にたくない！死にたくない！』

『悠希！頑張れよ！明日すっげえ所に行くんだろ？』

　悠希を励ます元輝の『声』は物理的な距離のせいもあって遠巻きだ。

『ユウキ！ガンバレ！シンジャダメダ！』

『悠希お姉ちゃん！頑張って！』

　ほかのベビーたちも一生懸命に応援している。

『いやぁぁぁぁぁぁっっっっ！！！！やだぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！』

　それでも、悠希の『悲鳴』は止まらない。

　モニターからは生命の危機を知らせるアラーム音が鳴り響き続けている。

　インターホンの音がして、悠希の両親が招き入れられた。

　いつもは温厚な二人が、今日は、必死の形相だ。

「悠希！」

　母親の声に反応して悠希はそちらを見た。

『ママ！私！生きたいの！』

「悠希！ガンバレ！」

　今度は父親の声がして、悠希はそちらを見た。

『パパ！私、死にたくないの！』

　不意に、悠希の視線が、両親のどちらからもそれた。

『助けて！死にたくないの！』

　遠くを見るようなその視線は、果たしてどこを見ていたのか。

『助けて！元輝！』

　悠希の視線は、元輝を見ていた。

『絶対に！助けてみせる！』

　まるでヒーローのように元輝が言った。

『僕が、悠希のこと、守って見せるから！』

　物理的には遠いところにいるはずの元輝の『声』は、悠希の『悲鳴』をかき消すほどに大きく心に響いた。

『だから、悠希！生きろ！』

　その『声』は、本当に、悠希の『悲鳴』をかき消してしまった。

　モニターから鳴っていたアラーム音が静かになった。

『ねえ、元輝、本当に？』

　悠希が静かに言った。

『当たり前だ！チックンや、アメリカや、アクニンから悠希を守るって決めた！』

　元輝がこぶしを握った。

『約束、だよ？』

　悠希もこぶしを握り、その手を上にあげた。

『約束だ』

　元輝もこぶしを振り上げた。

「じゃあね！おっぱいせんせーも、ぼんきゅっぼんおねーさんもオレがいないあいだにうきわしちゃだめだよ！」

『突っ込むところが多すぎるよ、バカ兄貴……』

「竜ちゃん、しょーもないこと言わないの！お世話になりました」

　産婦人科病棟に翠先生を迎えに行くと、どうやら、鈴村の母親が退院するらしく、ナースステーションで挨拶していた。

　相変わらず、鈴村はおバカで、お腹の中の弟の苦労は絶えなさそうだが。

「そっかぁ、それで、悠希ちゃんの渡米が延期になってたんだ」

　電車が駅に到着し、俺たちは駅から我が家までの道のりを歩き始めていた。

「さすがに、急変の翌日はリスクが大きいですから」

　また、もやもやした感じがする。

　顔を上げると、産婦人科の看板が見えた。

　もしかして、このもやもやは『悲鳴』かもしれない。