仮想死

VRMMORPGの一つである、「7th World」が流行っているこの世の中。

ある、神経症が、マスコミに取り上げられるようになった。

それは、仮想死というものだ。

この症例は、日本で初めに報告された。

ゲームの中でキャラそのものとなり、遊ぶことができるというVRMMORPGは、それだけで素晴らしい技術であり、ゲームであった。

VRとは仮想現実のことであり、今や様々な分野に転用されている。

その中でも、世間一般に広く認知されたのがこのゲームであった。

仮想現実では、自らの行動を現実のものとして脳が認識する。

そして、行動の結果の一つとしてゲーム中での死が存在する。

これは決してゲームオーバーというわけではないが、人生の終了と脳は捉えた。

その結果、心筋梗塞のような状態になることが多々見受けられた。

最初の症例は、軍であった。

訓練中にVRを利用した軍であったが、模擬実戦において敵の銃弾によって射殺された際、脳のドーパミン値の急上昇、拍動の急増、血管の拡張、さらには多汗という症状が現れた。

また、自分が死んだという感覚が生々しく残り、それがためにPTSDになる人も現れた。

だが、それは機密とされた。

そして7th Worldが発売され、同様の症例が現れた。

当然、個人差があるので、必ず発症するというものではない。

しかしながら、それが社会問題化するのに、時間はかからなかった。

それでも、7th Worldは売れ続けた。

現実に死ぬということがないためだ。

仮想死の恐ろしさはそこにある。

アメリカで大規模な実験が行われたことがある。

2500人中、仮想死を発症したのは3人だった。

だがその3人も、5回もしているうちに慣れてしまい、症状はなくなった。

つまり、死に対して耐性ができてしまったということだ。

医学界は、それに対して危惧を表明した。

死を恐れなくなれば、殺人や暴行をしても罪悪感がなくなるということが理由であった。

だが、それに対しては、何の返答もないままである。

そして、いつしかそれが当たり前の世界となり、今では新聞やネットニュースに載ることもなくなった。