茶葉、物申す

※本作はフィクションです。実在の法律・人物・団体とは一切関係ありません。

---

　おいっす、おいら茶葉。

　茶葉って言っても緑の野郎じゃないよ、紅茶。

　遠くセイロンからやってきた、由緒正しい紅茶葉さ。

　細かく砕かれて小分に袋詰めされてるけどね。

　おいら、ただいまお前らが住む、日本の大手カフェで待機中。

　店内にはコーヒー豆が挽かれる甘く香ばしい匂いが漂う。良いね、こういうの好きよ。

　このカフェ、コーヒー豆にはこだわってるって宣伝しててさ。

　毎朝工場から、焙煎したての豆を各店舗に納入して、それを注文毎に挽いて、丁寧に抽出するわけ。まあフルオートの機械がやるんだけどさ。

　その度にいい香りが漂うだろ。演出が良いよね。たまらないや。

　え？紅茶としてコーヒーに思うところ？

　別に無いよ。コーヒー、気のいい奴だしね。

　特にブラジル出身の奴なんて陽気で楽しいやつさ。

　何より香りが良い。良いものは良いんだ。

　というわけで、コーヒー豆とは仲が良いわけ。

　意外かい？植物は基本いがみ合ったりしないのよ。ニンゲンと違ってね。

　あ、毒吐いちゃった(笑)。タンニンかな。

　そう、コーヒーは良いのよ。コーヒーはね。

　でもさ。この店…というかコーヒーチェーン全体には、ちょっと物申したい。

　はじめにも言ったけど、おいら、ティーバッグなのよ。

　紅茶葉としての質に自信はあるよ。ありますけどね。

　でも、やっぱりおいら、インスタント寄りじゃないですか？

　コーヒーで言えばネ◯カフェ。焼きそばならペ◯ング。

　あの『こだわりの』コーヒーと肩を並べるのって、おこがましいと感じるんですよ。

　しかもよ。店の奴ら、カップに入れたお湯に、おいらたちをドボンって入れて、そのまま出すの。おかしくない？

　チェーンによってはもっと酷くてさ、

　　•白湯inカップ

　　•おいら

　…ですよ。

　セルフかよ。

　あのね。ラーメンの美味い中華料理屋行って、焼きそば頼んだからって、ペヤ◯グ出てこないでしょ？

　あまつさえそれが「セルフです♡」とか、ならんでしょ？

　スマイルありゃ良いってもんじゃないの。それが許されるの、コンビニまでですよ？

　それとね。おいらたち、割とデリケートなのよ。

　95℃位のお湯で抽出してやらないと、エグみが出るの。

　それなのにさ。カップにお湯…陶器にお湯。

　はぁ…、、、もうその時点で80℃以下じゃん？なんなら60℃じゃん？

　なに？紅茶界のイタリアンローストでも目指してるわけ？

　…ちぇっ、この狭さじゃジャンプも出来やしねぇ。

　もう百歩譲ってティーバッグは良いよ。せめてポテンシャルは引き出そうよ。引き出す努力しょうよ。この際フリでもいいから。

　それが出来ないなら業務用午◯の紅茶ストレート無糖でも出せよ。絶対そっちのほうが美味いから。

　さらに、おいらの隣ではミルクティーとレモンティー用に、コーヒーフレッシュとレモンポーションがウッキウキで待機してるの。

　ミルクティーってそうじゃないだろ？

　レモンティーってそういうことじゃないだろ！？

　それやるんだったら、カフェオレ頼まれた時にコーヒーとコーヒーフレッシュ出してみろやぁ！！

　…っといけね。タンニン出ちまった。

　あー、セイロンに帰りたい…。

　イギリスに留学したい。

　そんで、極めつけがこれ。

　【お会計】

　　•コーヒー　450円

　　•紅茶　　　450円

　………いたたまれねぇよ。

　お客に申し訳なくて涙出てくるよ、コーヒーと同じ値段とかよ。

　味も、

　こだわり具合も、

　演出も、

　雲泥じゃねーか！！

　全部やれとは言わないよ。でもどれか一つくらいできるだろうよ。徹頭徹尾手ぇ抜いてんじゃねーよ。できないなら100円で売れよもう。

　『お前　悪くない　葉っぱの偉大さ　俺たちよく知ってる　お前と同じ値段　俺たちの誇り』

　モカ……あリがとな。お前いい奴だな。産地知らなくてごめんな。

　とにかく、コーヒーに見せるやる気を、少しはこっちにも向けてくれと言いたい。

　そりゃあな。店の言い分も分かるのよ。

　「場所代も込みの値段なのです。ベーシックなコーヒーの値段はサービス価格なのです」ってな。

　でもさ、そうだとしても客をガッカリさせるような真似はダメじゃん？それを言いたいわけ。

　あー…そろそろおいらの我慢も限界。

　もうこれ以上蔑ろにするなら、客の前で『俺はリプ◯ーーーーン！！！』って叫ぶからな！