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夏の終わり

「最近のライト。すごく楽しそうね」

夜。断崖にシルビアといた。

「ん？そうか？いつも通りだけど？」

「ううん。いつも仕事で疲れてる顔じゃない」

シルビアはライトに擦り寄った。

「息子が居るからかな…」

ライトはシルビアを撫でた。

「連れて来た時はどうなるかと思ったが、初めからだったな。私に対してすごく明るくてさ。そのうちみんなにも明るくなって」

「うん」

「息子は真面目で頑張り屋なんだ。勉強も稽古もなんでもできる。そういうのを間近で見てて…親目線？としてさ。嬉しいし、助けてよかったって思ってさ」

「ライトはもう親じゃん。息子さんの事大好きじゃん！素敵よ」

シルビアはライトを褒めた。

「親に…なってるかな…正直不安さ。私も子供の頃、息子と同じ境遇だったから、大丈夫かな」

シルビアはライトをみた。

「ライトは息子さんのことよく見てる。いつも話聞いてたら、いい親だなって」

「そうかな…」

「そうよ！」

シルビアは喉を鳴らし、月を見た。

「もう、夏も終わりね…」

「早かったな」

ライトも月を見た。

「シルビア。もうそろそろ出産だろ？」

かなりお腹は膨らんでいた。

「不安でいっぱいよ」

シルビアを撫でた。

「大丈夫。私もついている。一緒に頑張ろう」

「うん…」

「シルビア。出産が終わったら、息子に紹介してもいいか？君の子供たちも」

「もちろんよ！ライトの息子さん。早く会いたいな、きっと、ライトに似てるんだろうな…」

「どうかな〜」

二人は寄り添った。

「一緒に、頑張ろう」

シルビアは頷いた。すると、夜が明けようとしていた。

「帰ろうか」

「うん」

シルビアはライトを抱きしめながら飛び立った。

「クロさま。今日から学校ですね」

初老の兵士が練習終わりのクロに声をかけた。

「うん。でも…不安だな…」

「大丈夫ですよ。ライトさまもついていますし」

クロは思い切って話した。

「先生。学校始まっても、毎朝来ていい？」

初老の兵士は笑顔で答えた。

「もちろん。いつでも待ってます。でも、身体だけ大切にね」

「うん！先生みたいに、上手になりたいもん！」

「先生を抜かせれるよ。いつか。さぁ、もう時間だから着替えて学校へ行きなさい」

「うん！ありがとう！」

クロは走って戻った。

「この夏休みで成長しましたね。クロさま」

別の兵士が初老の兵士に声をかけた。

「あの子は…いいところまで行きそうだな。私が達成できなかった所まで行きそうだな」

「達成？」

「さて、片付けて我々も休憩しましょうか」

厩舎へ戻った。

着替えていると、ライトが現れた。

「おはよう。クロ」

「おはようございます。叔父さん」

「今日から学校だな。頑張って行こう」

クロは必要な物をカバンに入れた。

「叔父さん。行こう」

「あぁ。行こうか」

ライトはクロの手をとり指を鳴らし消えた。

家の前にクロとライトがいた。

「ここで待っておればいいが…」

「うん…」

しばらくすると、集団登校の列が来た。

「おはようございます」

一人の上級生が挨拶した。

「おはようございます。今日からよろしくお願いします」

ライトも挨拶した。ライトはクロに挨拶するよう促した。

「おはようございます…」

「おはようございます。では、私たちと行こうか」

上級生はクロの手を取り、列に並ばせた。

「学校行こう」

ライトは見送った。ふと、電線にいたカラスに目で合図すると、カラスは飛び立った。

「さて、私も行くか」

ライトは指を鳴らした消えた。

「クロ、今日から学校ね」

ウルフは稽古をしていた。

「そうですね。頑張って欲しいですね」

一人の兵士と斬り合いをしていた。

「白熱ですな…」

初老の兵士が現れた。

「あら、クロの先生じゃない」

斬り合いを止めた。

「先生だなんて…」

「どうしたんですか？」

初老の兵士は恥ずかしそうに答えた。

「私も…久しぶりに勝負をやりたいなと…」

「いつも馬の事してますもんね。わかりました。私が相手します」

初老の兵士の目つきが変わった。

「ウルフさん。よろしくお願いします」

ウルフは鞭を構えた。

「よろしくお願いします」

フッと初老の兵士が消えた。

「え！？」

上空からナイフを突き出していた。ウルフは横に避けた。

「これは？」

そう言い切る前に数本のナイフが投げられた。

「う！？」

ウルフは鞭でナイフを払った。その隙に初老の兵士はウルフの腰に人差し指を当てた。

「ホイ…」

ウルフが振り向く前に壁に激突していた。周りの兵士は唖然としていた。

「鈍ったな…」

ウルフは壁から出た。

「あんた何者！？」

初老の兵士は笑った。

「色々あるんよ。ありがとうな」

初老の兵士は去って行った。

「ライトさんと互角じゃないの！？」

「あの二人のドンぱち見てみたいな…」

ウルフと兵士は唖然としていた。

夕方。

「ん？こんな時間に雷？クロ帰って来たのかな？」

ウルフはライトの部屋に入った。

「ウルフ。ただいま…」

クロはどこか疲れていた。

「お帰りなさい」

ウルフはクロに目線を合わせると、クロはウルフの腕に抱きついた。

「どうしたの？学校で嫌なことあった？」

クロはただしがみついていた。

「わかった。とりあえず、カバン片付けましょ？」

ウルフに促され、カバンを片付けた。すると、ライトが現れた。

「ただいま〜」

「あ、お帰りなさい。クロ。ライトさん帰って来たよ」

「お帰りなさい…」

ライトも気づいた。

「クロ。どうした？」

「…」

クロは何も言わない。ライトはウルフに目で合図した。

「とりあえず、今日の稽古はしようか」

「うん」

ライトはクロを連れた。その隙にウルフはクロのカバンの中身を見た。

「どうしたのかしら…」

教科書をめくって驚いた。

「え…何これ！？」

そのままノートもめくった。

「は！え！？あの子いくつ！？この前まで字を書けなかったのに！？」

別の教科書も同じだった。唯一綺麗だったのは国語の教科書。ウルフは驚きのあまり倒れた。しばらくすると、クロに起こされた。

「ウルフ。どうしたの？」

「あ…あれ？稽古は？」

「終わった」

すると。

「私と一緒だ。懐かしい〜」

ライトの声にウルフは見た。

「え…どう言うこと…」

ライトは教科書とノートをクロに見せた。

「クロえらいね。教科書の間違えてる所直すの。私もよくやってたよ」

「ほんと？」

「それに、ノートも綺麗にまとめてるね。えらいぞ」

ウルフはただ引いていた。

「えぇ…小学生が…やることじゃない…」

「でも、先生に言ったら怒られた」

ライトはニヤついた。

「そういう時はね。中指を…」

ウルフは咄嗟にライトの頭を思いっきり叩いた。

「クロに何を教えてるんだ！そんなことは覚えたらダメよ」

「…」

クロはただ引いていた。

「まぁ…無視してていい。自分が正しいことしておればいいだけだ。先生にも言わなくていいし。わからなければ、私が教えるし」

ライトは頭を押さえてた。

「夕飯食べるか…まじ痛い…」

「自業自得です！さ、ご飯食べよ。お腹空いたね」

「うん」

ウルフはクロの手を引いた。ライトは後ろからついて行った。すると、食堂からいい匂いがした。

「今日はカレーかな？いっぱい食べようね」

「うん！」

兵士の食堂に入った。

「お疲れ様です」

「お疲れさま！お！クロさま。お帰りなさい」

「ただいま」

シェフは笑顔で挨拶した。

「今日はカレーか？」

「はい。今準備しますよ」

ウルフとクロは席についた。

「なぁ、シェフ」

「どうしました？」

ライトはシェフに声をかけた。

「用意しておいて欲しいのがあるんだが…」

ゴニョゴニョとシェフの耳元で話した。シェフは深く頷いた。

「もちろんです！任せてください！」

「よろしく〜」

シェフは厨房からカレーを持って来てくれた。

「さ、冷めないうちに食べましょう」

三人でいただきますをした。

作者「書いてて集団登校懐かしいー思った」

ライト「小学だろ？」

作者「片道三キロ歩いてました」

ライト「遠！」

作者「バスないから歩きですよw」

ライト「ヤバ！」

作者「帰りは歩きか、お爺ちゃんに迎えに来てもらってた」

ライト「ヤバすぎだろ…」