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もう一つの家と親子

夏休み中のクロの一日はハードだった。早朝に厩舎へ行き馬の世話とレッスン。午前はトレーニングと勉強。午後は勉強と稽古と小学生にはきつい日々を送っていた。それでもクロは笑顔だった。

「クロもここに来て早数週間。稽古はまぁ〜まだまだだけど、体力はついて来たな。さすが子供」

だがどこか違和感を感じた。

クロ…太らないな…。

「ん？叔父さん。どうしたの？」

膝の上でクロは本を広げていた。

「あぁ…いや。もう数週間経つなと。クロの体のあざも綺麗になったし」

「うん」

「それにさ…もう覚えたんだね…」

ライトは驚いていた。

「叔父さん…それ覚えたの中学生の時なんだけどな…」

「…？」

「まぁ、覚えたなら使えるな。今から行くか」

ライトはクロを下ろした。

「とりあえず、一緒に行こうか」

ライトはクロの手を取り指を鳴らすと、二人は消えた。

「クロ。ここだ」

クロは目を開けると、とある家が目に入った。

「覚えているわけないか。君がまだ幼い時にいた家だ」

ライトは家の鍵を開けた。

「叔父さん。ここは誰の家なの？」

ライトは扉を開けた。

「ここは、私の母の実家でな。君のお母さんが一時期ここに住んでいた。今は帰って来てなさそうだな」

クロを中へ入れた。

「所々古いが、寝るだけに来るなら十分だ」

階段を登り、一つの扉を開けた。窓が一つある部屋だった。

「君の部屋はここだな」

「…」

「九月からでいい。でも、準備はしておかないとな」

ライトはノートを取り出し、ベットの絵を描いた。

「こんなのでいいか？」

クロに見せた。

「うん」

ライトは呪文を描き、絵を置くとベットが出て来た。

「…！」

「絵を描けたらこんなこともできる」

クロは辺りを見渡した。

「叔父さん。机と椅子も欲しい…」

「あ！そうだね。まってて」

ライトは机と椅子も描き魔法で出した。

「これでいいか？」

「うん！ありがとう。叔父さん」

「いや。大人の都合で振り回されてるんだ。ごめんな」

クロの頭を撫でた。

「さて、アレは覚えただろ？叔父さんを城へ連れてってくれるか？」

「うん！」

クロはライトの手を握った。いつの間に覚えたのだろうか。指を鳴らすと二人は消えた。

二人はライトの部屋についた。

「えらいぞ！よくできた」

ライトはクロを抱きしめた。

「うん…」

「難しい呪文なのに、よくできた」

クロはどこか疲れていた。

「初めてだったもんな。うまく力を使いこなせれないよな」

「ごめんなさい…」

「なんで謝る？全然だよ。回数こなせば大丈夫さ！」

ライトはクロをベットへ連れていった。

「叔父さんも、昼寝しようかな」

「叔父さん…寝るんだ…」

クロはライトと一緒に寝るのが初めてだった。

「そりゃ叔父さんだって寝るよ！寝ないと死ぬじゃん！」

「でも夜、大切な人の所に行ってるじゃん」

ライトは言葉を詰まらせた。

「う…あ…まぁな」

ライトはベットに横になった。

「そういえば、クロはこの城に部屋欲しいか？」

クロは考えた。

「今は…いらないかな」

「わかった。欲しかったらいつでも言ってな」

ウルフは廊下を歩いていた。

「今日はライトさんいるから、クロと勉強してるかな？」

ライトの部屋を開けた。

「あれ？」

机に二人の姿がなかった。ウルフは辺りを見渡し、ベットを見た。

「クロはともかく…まぁ、ライトさんも疲れてるよね。でも…親子みたいだな」

ライトとクロが一緒に寝ていた。

「クロの寝顔かわいいな」

ウルフは起こさないように部屋を出ていった。

クロは目を覚ました。メガネをかけ窓を見た。夕方になっていた。

「…あ！叔父さん！稽古！」

クロはライトをゆすった。

「ん…？」

ライトも目を覚まし、窓を見た。

「あ…あ゛！行くぞ！」

「うわ！」

クロを抱え持って稽古場へ走った。それからみっちり稽古をしたのだった。

作者「戦争なるのかな」

ライト「怖いな」

作者「ドバイに行っている日本馬とそのスタッフも心配です。空港も閉鎖されてるそうだから、無事に帰って来てほしい」

ライト「競馬？」

作者「はい。ミサイルとか飛んでるとか言うから、怖すぎる」

ライト「だな。早く終わるといいが…」