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序列

夜。ライトは洞窟に向かった。

「今日こそ見つける！」

いつも背後から鼻息を吹きかけられてることに嫌ではないが、見つけれない自分が憎く思ってた。洞窟の入り口をくまなく探した。

「うーん」

中を覗くと、やっぱりいない。すると、背後から生暖かい風が吹いてきた。後ろを振り向くとやはりいた。

「もー。なんで〜」

「ふふ」

ライトはシルビアを抱きしめた。

「待ってた」

「私も。今日は調子は良さそう？」

シルビアは少し俯いた。

「少ししんどいかな」

「無理しちゃダメだ。体を大事にしよう」

シルビアは寝藁に横になった。

「何か欲しいものがあるか？」

シルビアは首を横に振った。ふとライトは気になった。

「今更ながら聞いていいか？」

「何？」

「君たちさ…何食べてるの？」

シルビアはライトを見た。

「だって、ずっと飛行してるんだろ？」

「そうね。初めて出会った時にライトがくれた鹿。初めて食べたもん。美味しかった」

ライトは驚いた。

「ライトが来る前にお腹満たしてるけど、鹿覚えてしまったからそれ食べてる。でも、群れにいるときは…何食べてたんだろ…」

「ん！？」

シルビアは唸りながら思い出していた。

「あんまり食べていなかったの！それに…食べるのに決定権があるの」

ライトはシルビア撫でた。

「私たちの群れは厳しい序列がある。長く生き強い者が上になる。男女関係ない。そのトップが誰に与えるかを決めてた」

「…」

「主に野鳥や野生の龍を食べてたと思う。でも、私はあまり食べさせてもらえなかった。みんなの残りをかじって生き延びていた」

「そうなのか…」

龍が別の龍を食べるのは聞いた事があったので、ライトは納得していた。

「でも、群れから逸れて今自由って感じだから好きよ」

「シルビアはもしかしたら、団体行動苦手なのかもね」

「そう思ったら、ライトと早く出会いたかった。今もこうやって私を大事にしてくれるもん」

シルビアは擦り寄った。

「そうだな」

シルビアを撫でた。

「シルビアは今はしっかり食べないと、体が持たないし」

ライトはシルビアのお腹を撫でた。

「嫌かもしれん。でも、子供に罪はない」

シルビアは不安だった。

「私は…母になれるのかな…愛することが出来るかな？」

ライトは笑顔で答えた。

「なれるさ。私もおる。なんだったら、私の友達はみんな龍に詳しい。友達にも協力してもらいながら育てていこう」

シルビアは頷いた。ライトはシルビアの横に座った。

「なぁ、シルビア」

「なに？」

「お腹の子供にさ、子守唄歌ってもいいか？」

ライトを見つめるように地面に顔を置いた。ライトはあの時に歌った子守唄を歌った。

「素敵…」

シルビアはライトの歌声に惹かれて行った。歌が終わると、シルビアは眠っていた。

「よく寝ているな」

ライトは静かにベットに行き横になった。

「おやすみ。シルビア」

ライトも眠った。

朝。生暖かい風で目が覚めた。

「おはよう…シルビア」

メガネをかけた。

「おはよう」

ライトは起き上がった。

「体大丈夫？」

「えぇ。大丈夫。ライト。今日も仕事？」

「うん。行ってくるね」

「うん」

シルビアはライトを見送った。

作者「先の話を書いてるんですけど、泣きそうになった」

ライト「またー？」

作者「はい…申し訳ありません…」

ライト「涙脆いなー」