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初乗馬

「九十…」

珍しくライトは城で筋トレをしていた。その光景をウルフと兵士たちがのぞいていた。

「ライトさま。筋肉美すぎだろ…」

「めっちゃ綺麗…」

兵士たちが見惚れていた。

「ライトさんって、服着たら細く見えるのに中身はエロ過ぎ…」

「ウルフさん！それは言っちゃダメ！みんな思ってる事だから」

すると、初老の兵士がライトのところに行った。

「ライトさま。お疲れ様です」

「あぁ。お疲れ様」

ライトは汗を拭った。

「珍しいですね。筋トレ」

「えぇ。刀を二本使う二刀流をこの前やったんですが、筋肉量少ないと思ったのでトレーニングですよ」

「そうなんですね。所で、ライトさまは乗馬の経験はありますか？」

その問いにライトは首を横に振った。

「申し訳ない。私は馬に乗ったことはないんです」

「乗ってみますか？足腰のトレーニングにもなりますし」

初老は笑顔で提案した。

「いいんですか？」

「えぇ。もちろん。もし、クロさまがこちらにきて馬に興味を持たれた時に、ライトさまも一通りできたら楽しいでしょう？」

その提案にライトはのった。

「では、よろしくお願いします」

ライトは上の服を着た。

「では、厩舎へ行きましょうか」

ライトと初老の兵士が稽古場を出た。厩舎に行くと、馬たちは二人を見た。

「どの子にしようかな」

初老の兵士は一頭の鹿毛の馬を見た。

「この子に乗りましょうか」

無口を鹿毛の馬につけ馬房から出し、洗い場に繋いだ。

「まずは、ブラシかします」

ライトにブラシを渡した。鹿毛の馬をブラッシングした。

「意外と大きいですな」

「でしょ？クロさまはこの子に乗っても怖がらなかったんです」

「まじ！？」

「えぇ」

初老の兵士は笑顔で答えた。ブラッシングを終えた。

「では、馬の足にプロテクターをつけます。コレは脚を守るためにつけます。付け方は…」

初老の兵士はライトにつけ方を教えた。

「次に鞍を装着します。これは、龍につける鞍とは別物ですよ」

「あ…はい」

「つける物も違うので」

初老の兵士は丁寧にライトに馬の馬装を教えていった。

「意外と難しい…」

「慣れればあっという間ですよ」

初老の兵士は手綱を引っ張り馬を出した。馬場には誰もいなかった。

「さ、乗ってみましょうか」

ヘルメットをライトに渡した。

「大丈夫？」

「大丈夫です。台に乗って、鎧に足をかけてください」

ライトはなんとか馬に跨った。

「高い…」

「龍より低いと思いますが？」

ライトに手綱を握らせ、初老の兵士は鹿毛の馬を歩かせた。

「おぉ…」

「どうですか？」

ライトは馬の背を堪能した。

「すごい」

馬場をゆっくりと歩いた。馬場の真ん中にある障害を見た。

「あの高さを飛ぶんですか？」

初老の兵士は笑った。

「はい。あの高さだったら飛びますね。ライトさまも練習したら飛べるようになりますよ」

入り口付近で馬を止めた。

「自分で動かしてみますか？」

初老の兵士はニヤついた。

「いやいや！怖すぎますよ！」

「いけると思うんですがね」

ライトは下馬をした。その時に感じた。

「あ…コレうち太ももと股関節やばいですね…」

「そうでしょ？使わない筋肉を使うのでいいトレーニングになると思うんです」

すると、初老の兵士は鹿毛の馬に飛び乗った。

「お！」

「あの障害、気になってたんですよね？」

鹿毛の馬を動かしなが鎧の長さを変えた。

「行くか」

鹿毛の馬を走らせた。そして、障害を軽々と飛び越えた。そのままターンしまた障害を飛び越えた。

「すげっ！」

ライトは見惚れていた。

「どうですか？」

初老の兵士は鹿毛の馬を愛撫した。

「すごい。めっちゃ楽しそう！」

「お忙しいから毎日じゃなくてもいいんです。できる時にいつでも乗りに来てください」

初老の兵士は下馬した。

「さて、次は手入れを教えますね」

初老の兵士は優しく指導した。

「馬って結構汗かくんですね」

「えぇ。滝のように流れますよ」

水で綺麗に洗ってあげた。

「でも、クロさまはどっち向きかな…」

初老の兵士はポツリとつぶやいた。

「ん？」

「まぁ、馬が気に入って続けてたらわかるかな」

洗い終えると、鹿毛の馬を馬房まで戻した。

「今日はありがとうございます」

「いえいえ。私から誘ったんです。忙しい所ありがとうございます。また来てくださいね」

「絶対行きます。その時はよろしくお願いします」

ライトは厩舎を出た。

「さて。アレをいつでも渡せれるように作っておくかな。クロ…」

ライトは部屋に戻って行った。机から新品の手帳を二冊取り出した。

「さて、どう暗号化にしようかな。あともう一冊は…」

ライトはペンを走らせた。しばらく書き続けると、二冊の手帳は全て埋まった。

「よし。暗号化は姉さんだが、コレは…いざって時に渡そう」

ライトは厳重に一冊の手帳を保管し、暗号化の手帳はいつでも持ち出せるようにした。

作者「ライトさん」

ライト「どした？」

作者「この作品1000人くらいの人が読んでるらしいですよ」

ライト「それはありがたいね！」

作者「読者が増えてほしいですね」

ライト「そうだな〜」