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再戦

朝から機嫌が悪い。メガネをかけた。

「あ…もう朝。はぁ…」

ベットから出て、長い髪を縛り着替えた。

「眠い…」

目をこすりながら部屋にある武器庫に入った。たくさんの銃や数本の刀が保管されていた。ただ、メガライフル銃だけはこの中で一番目立つ。

「どれにしようかな…」

銃を確認した。

「あぁ…刀手入れしてないや…」

手で合図すると、いつもの刀が腰におさまった。スッと刀を抜くと所々刃こぼれがあった。

「こいつは置いていくが…」

刀をしまい、武器庫に置いた。

「これは…使いたくないが」

武器庫にあった一つの刀を目にした。それは、父親を切った刀だった。

「でも、二刀使えた方がいいな」

それを手に取った。スッと抜くと手入れがしっかりされている。

「これと、これにするか」

ライトは腰に二本の刀を備えた。そして、銃を二つ用意した。

「とりあえず、時間まで飯食って刀の手入れだな…」

刃こぼれの刀を手に持ち、武器庫を出た。机に刃こぼれの刀を置き、キッチンにいき適当にパンを取った。すると、ノックがした。

「ライトさん。入りますよ」

ウルフが入ってきた。

「おはよう〜」

パンをもぐもぐしながら挨拶した。

「おはようございます。どうしたんですか？武器準備して…」

「ん？今日の夜喧嘩する」

「はっ！？聞いてないんですけど！？」

ライトの胸ぐらを掴んだ。

「なんで自らボロボロになる事するのかな？」

うぐうぐ何か言ってるが、無視して振り回した。

「ライトさんが死んだらどうするんですか！」

そのまま投げ飛ばした。

「ぐへぇ…」

「全く」

ウルフは腕を組んだ。

「あっちから再戦申し込まれたもん…」

なんとか立ち上がった。

「生きて帰るし、なんだったら意識ある状態で帰ってくるよ。怒られるし…」

「誰に？」

「そりゃ…ウルフや兵士たち等」

「わかってるじゃん」

ライトは椅子に座った。

「朝から女性に投げ飛ばされるとは…」

ウルフはライトの横に座った。

「クロも居るんですから、死なないように帰ってきてね」

「あぁ。わかっている。取りあえず、今は準備と武器の手入れしようと思ってた所だ」

ウルフは何処か興味を持った。

「へぇ〜。手入れ見てみたいな」

「ん？いいけど…大した事ないぞ？」

そう言い、机に置いてあった刀を手に取り、抜いた。

「ほれ。刃こぼれあるだろ」

「あ、ほんとだ」

「ちょっと使いすぎたからな」

準備していた武器を下ろし、武器庫から砥石を取り出した。

「まぁ…こうやるんだ」

ライトは丁寧に刀を研いだ。

「へぇ〜。地道な作業ですね。誰に教わったんですか？」

「自分で習得した。誰にも教えてもらってない。だから、刀職人とかみたら違うとか言われるかもだけど…」

「へぇ〜」

「でも、自分で調整できるし。それがいいかなって」

刀はどんどん綺麗に鍛え上げていった。

「結構時間かかりますね」

「本当は、みんな持ってるナイフとかも定期的に手入れが必要だよ？」

「んまぁ…」

「ナイフはすぐ新しいの使うけど、刀はそうはいかない。定期的に手入れしてあげないと」

しばらくすると、刀は綺麗になった。

「すごい」

「だろ？さて、これは置いていくから片付けてっと」

刀をしまった。

「じゃ、そろそろ行くわ」

ウルフは心配した。

「もう行くんですか？ちゃんと帰ってきてよ…」

ライトはローブを羽織った。

「わかってるよ」

笑顔で答えた指を鳴らし消えた。

「レイ。今日は大人しくしてるんだぞ」

魔法高校のグラウンド。夜風が優しく吹いていた。

「…」

レイは飛び立ち、校舎の屋上で見張った。すると、風が強く吹いた。谷川は剣に手を置いた。風が谷川に当たった瞬間だった。

「こんばんは〜」

「…！」

目の前に笑顔でライトが刀を手に現れた。谷川はそれを剣で抑えた。

「いきなりの登場ですね」

「戦場にルールはないじゃん？」

二人は距離をとった。

「来てくれてありがとうございます。ライト先生」

谷川も笑顔だった。

「私高校出てないから、正直場所がわからなくて迷子になる所でしたよ！」

はぁ〜！早めに出て正解だった〜！二箇所回って違ってたからよかった〜！

そこからぶつかり、斬り合いになった。

「それは失礼でしたな！」

お互いのスピードは互角。

「でも、合っててよかった」

隙を見てライトは弾丸を放った。

「同じ手は通じないね！」

谷川は瞬時に避けた。

「今日はドーピングしてるんですか？」

ライトは複雑に弾丸を放った。谷川は全て避け切った。

「今日はあなたと堂々と戦いたいと思って、やってませんよ！」

谷川も弾丸を放った。

「へぇ〜」

ライトは弾丸を避けた。谷川は数本ナイフを取り出し、ライトに目掛けて投げた。

「…」

ライトは息を吐きながらナイフを全て刀で叩き切った。

「私も同じ技を喰らいたくないですよ」

谷川に目掛けて飛び出した。

「あまり機嫌が良くないんだよね」

谷川は剣を構えた。

「奇遇ですな。私もだよ！」

また斬り合いが始まった。お互いの血が舞う。

「でも、私はあなたと戦いたくてウズウズして眠れなくてね」

「ただの寝不足じゃん」

谷川は隙を見てライトに殴りかかろうとした。

「…」

膝を曲げ一気に下がり、刀で足を斬ろうとした。

「！」

谷川は避けたが、左足を少し切った。

「でも、後ろが空いてるぜ？」

ライトの背中をに目掛けて剣を振り下ろした。ライトは息を思いっきり吐き、振り向いて刀で剣を抑えた。

「いいじゃん！もっと楽しませてくれ！」

ライトは刀で谷川を弾き飛ばした。

「はぁ…めんどくさい」

ライトは立ち上がり、刀を構えた。

「この前みたいに、血に染まって！」

谷川が飛び出した。

「…」

ライトも飛び出し、またぶつかった。

「ねぇ、ライト先生。なぜ私が龍を殺したいかわかるかい？」

谷川の目は殺意でいっぱいだった。

「へぇ〜。聞かせてくれるんだ」

斬り合いになった。

「私の両親はね、野生の龍に殺されたんだ」

「…」

内心驚きも、斬り合いに集中した。

「学校帰りの私の目の前にあったんだ。野生の龍が暴れて被害に遭ったであろう両親の亡骸がさ！」

谷川のスピードが上がった。

「ライト先生。どう思う？目の前に親の亡骸だよ」

その言葉に口角をあげ、残酷なことを言った。

「別にどうも思わないね。私は」

ライトのスピードが一気に上がった。

「あなたは、親に愛されていたんですね。すごく羨ましいです」

ライトはもう一本の刀を抜き、二刀流で斬り合いをした。

「私はね…親をこの手で殺したから、わからないんだよ！」

ライトは吠え、さらに加速した。

「ライト先生…君と分かり合えると思ったが、むしろ悪魔だったんだ…君は！」

谷川は隙を見て弾丸を放った。ライトはそれを避けた。

「君は日陰者の人じゃないか！」

さらにナイフを数本投げた。ライトはナイフを全て刀で叩き切った。

「日陰者が、偽善者ぶるな！」

谷川が吠えると、叩き切ったナイフの一本が後ろからライトに目掛けて飛んできた。

「…！」

ライトは避けたが、髪を縛っていた紐が切れた。長い白髪が風でなびいた。

「綺麗な髪だ。早く血で染めてあげたい…」

「…」

互いを睨んだ。

「ライト先生。死んでくれ！」

谷川は剣を振り上げ飛び出した。するとライトは刀を全てしまった。

「舐めた真似を！」

もう目の前に来た。

「ちょっと、痛い事しようか…」

小声で呟き手を構えた。

「死ね！」

剣を振りかざす前に、ライトは目を見開いた。

「吹き飛べ！」

ライトは発勁をした。爆発音と共に、谷川が吹き飛ばされた。

「ぐぉ…」

谷川は地面に倒れた。効果抜群だった。

「斬り合いに飽きた。あなたは強い。だけど一方的でちょっとね」

ライトは谷川の方に歩いた。

「確かに君が言うように、私は日陰者だ。そう言われても仕方がない」

谷川の前で立ち止まった。

「なんだったら死後、地獄へ行く準備はもう出来ている。だが、生きている間に私に生きる希望を与えてくれた龍達を守りたい。そして、後世へ正しい龍の知識を教えるのが私の勤めなんだよ」

ライトの体が何処か大きく見えた。ライトはレイを見て大声で話した。

「なぁ。君のご主人動けないそうだ。後は頼んでいいか？」

その声にレイは飛び立ち、目の前に着地した。レイはライトを見た。

「すまんな。ちょっと派手にやりすぎた」

そう言い、ライトは去ろうとした。

「ライト！」

ライトは振り向いた。

「君の大事なものを…私は奪い、君を何としてでも殺す！」

すると、一羽のカラスがライトが出した腕に止まった。

「そうなれば、私は阻止するだけだ。もし、奪われたら私はあなたを許さない。と言っても、もう許さないんだけどね。生かしただけでも、ありがたいと思いなさい。また大学で会おう」

ライトはカラスを見ると、カラスは不気味に鳴いた。すると、複数のカラスが飛び出しライトを包み消えた。

「アイツ…」

すると、レイは嘲笑った。

「お前、弱いな」

谷川は何とか起き上がった。

「発勁は、聞いてないよ。何処で…」

「とりあえず、帰ろう。俺はもう眠い」

なんとか立ち上がり、レイに跨り飛び立った。

「ライトさん。おかえり」

ライトは無事に部屋に帰ってきた。

「ただいま」

「あら、軽症？」

「そうみたいだな。それにしても」

ライトはまだ腕に乗っていたカラスを捕まえ、抱きしめた。

！？

「さっきの帰り、めっちゃかっこよかった！もー。私の好きな感じじゃん！」

カラスは鳴き叫んだ。

「ライトさん！カラスはおもちゃじゃありません！とりあえず、怪我の治療しますよ！」

ウルフはライトからカラスを救い、ライトを引きずって医務室へ連れていった。

作者「ライトさん聞いて！アルフィーの新しいアルバム出たんですよ！」

ライト「え！まじ！？」

作者「やっとミュージックアプリの方にもダウンロードされてて速攻で入れました！」

ライト「ナイス！」