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幼き時間

「金田さん〜！どうしよう〜！」

ライトは金田に電話した。

“急に電話来たと思ったら…どうした？”

「谷川が…再戦したい言ってきた…」

“…そうか”

「えぇ〜。死ぬかもしれんよ〜」

“お前なら大丈夫だろ！”

「軽。後さ、クロの事。難しいっぽい。それに…姉夫婦、フランスに移住するから週末に引き取る言われて…」

金田はため息を吐いた。

“ライトさん。クロにいっぱいおまじない等しておきなさい。クロ君が助けて欲しい時に、ライトさんがすぐ駆けつけれるようにしておけば、クロ君も安心できるんじゃないか？今はそれしかできないと思うが、やらないよりいいだろ？”

「まぁ…うん。わかってる」

”また何かあったら連絡してな”

電話は切れた。ライトはそのまま指を鳴らし消えた。

「ただいま」

「おかえりなさい」

ウルフとクロが出迎えてくれた。

「クロ。ただいま」

ライトはクロの頭を撫でた。

「ライトさん。今日クロね、馬に乗ったんですよ」

ウルフは今日の出来事を話した。

「大丈夫だった？」

「みんなでつきっきりでしたけど、怖がる様子もないしむしろ楽しそうでしたよ！」

「そうか。それはよかった」

ライトは何処か寂しかった。クロはライトを見た。

「お‥じさん」

ウルフは驚いた。

「え！喋れるの！？」

「おぉ〜。えらいぞ。よく言えたね」

クロを褒めた。

「えぇ〜。私も言ってほしいー」

ウルフはクロを見たが、クロはライトしか見ない。

「クロは私の事好きなんだな」

ウルフからクロを受け取った。

「でも、君は週末に親のところに帰らないといけない…」

「え…そんな…」

ウルフは驚いた。

「それに…私の故郷のフランス」

「遠いじゃん…」

ライトがため息を吐いた。

「お…じ…さん」

「あぁ。嫌だよな。大人の話聞くの。よし。夕飯を食べようか」

「食堂行きましょ？」

クロを抱きながら部屋を出た。廊下を歩いてる道中、クロはずっとごきげんだった。

「叔父さんを元気付けてくれるのかい？ありがとう」

「クロって、ほんとライトさんの事好きですよね」

「そりゃ、クロの叔父さんだもん」

食堂へ入ると、兵士たちも食事をしていた。

「お疲れ様〜」

「お疲れ様です」

兵士たちは挨拶をした。椅子に座ると、シェフがクロのご飯を持ってきてくれた。

「いつもありがとうな」

「いえいえ。でも、クロさまはいっつも完食してくれるから、こっちも嬉しいですよ」

クロが食事をしている所を兵士たちと一緒に見守った。

「ほんと、よく食べるね」

「育ち盛りだもん。食べて強くならないとな？」

ライトの問いにクロは頷いた。

「賢い子だ！」

あっという間に完食した。

「ご馳走様だな。シェフ。ありがとう」

「いえいえ。相変わらずいい食いっぷりですね！そう言えば、大人用のご飯余ってるんですが、食べて行きますか？」

「あぁ…うん。食べる」

シェフは料理を持ってきた。

「オムライスです。ちょっと作りすぎまして…」

クロの目が輝いていた。

「クロは食べたでしょ！」

ウルフに預け、オムライスを食べた。

「美味い！」

「良かったー」

お腹が減っていたのだろうか、一気に食べ終えた。

「ご馳走様。ありがとうね」

「いえいえ〜」

ウルフとライトは部屋へ戻った。

「ウルフ。今からクロとお風呂入るから、クロの着替え頼むね」

「わかりました。呼んでくださいね」

ライトとクロは一緒にお風呂に入った。

「気持ちいいな…」

クロも気持ちよさそうにしていた。

「クロ」

クロはライトを見た。

「覚えていてくれ。危険な目にあったら、絶対に叔父さんを呼んでな。私は一瞬で飛んでいくから」

そしてクロを優しく抱きしめた。

「ごめんな。今助けることができなくて」

ライトは悔しかった。

「おじさん…」

クロは不思議そうに見つめた。

「ごめんごめん。洗っていこうかな」

ライトはクロの頭と体を綺麗に洗ってあげた。

「ウルフ。クロ頼む」

ウルフにクロを託し、ライトも綺麗に洗った。

「綺麗になってよかったね」

ウルフは丁寧にクロに服を着せ、髪を乾かした。すると、ライトがタオル姿で出てきた。

「はぁ〜。サッパリした」

長い髪をタオルで絞っていた。

「ライトさん。髪切らないの？下手したら、私より長いんじゃないの？」

「いいの。でも…髪切ったのいつかな…記憶にない」

「マジかよ…」

すると、クロはヨチヨチと歩きライトのタオルを取った。ライトは慌てた。

「こら！それは怒るぞ！」

「ライトさん！早く服着て！見苦しい！」

ウルフは手で目を覆った。ライトは急いで着替えた。

「はぁ…とんだ騒ぎだった」

すると、笑いが込み上げた。それに釣られ、ウルフも笑った。

「あ〜。笑いが止まらないー」

「クロは最高だな！」

ライトはクロを抱っこした。

「帰るまで、いっぱい食べていっぱい遊んでいっぱい寝ような。明日も、好きな馬に乗ってきな」

クロは笑顔になった。

「そうね。明日も行ってくるわ」

ウルフはクロの頭を撫でた。

「ウルフ。今から観測行ってくる。クロを…」

クロはライトの方を見た。

「しょうがないな。二人で行ってくるよ」

「えぇ。いってらっしゃい。遅くならないでね」

体が冷えないようにローブでクロを包んだ。

「行ってくる」

ライトは指を鳴らすとクロの一緒に消えた。

観測地に着いた。

「クロ。今夜も三日月龍が来てるぞ」

その声に、クロも夜空を眺めた。

「明日も行こうな」

二人は三日月龍を見送った。

「よし。帰って一緒に寝よう！」

クロは笑顔になった。ライトは指を鳴らしクロと一緒に消えた。

作者「正月休みも終わったな…」

ライト「早かったな」

作者「明日からはまた水曜と金曜、土曜、日曜にあげようと思います」

ライト「明日から仕事頑張れー」

作者「はい」