学者(へんたい)ライトの話

指名と秘密

太陽の日差しがライトを照らした。

「まだ…眠い…」

すると、ウルフが部屋に入ってきた。

「おはようございます！ライトさん！遅刻しますよ！」

ウルフはライトを叩き起こした。

「ん〜まだいいだろ？今何時…」

「もうお昼ですよ！」

「ん…ん゛っ！？」

ラウトは飛び起きた。

「ウルフ！何故起こさなかった！」

「起こしてって言われてないもん！」

ライトは急いで支度をした。

「幸い、今日は午後から授業だからよかったー」

ライトは上着を羽織った。

「じゃ、行ってくる」

「行ってらっしゃい」

ライトは指を鳴らすと消えた。ウルフは見届けると、ライトの部屋のベットをきれいにした。

「てか…ライトさん。ここではリーダー的存在なのに、なんかな〜」

ウルフは部屋を出て、兵士たちに会った。

「今日からよろしくお願いします」

ウルフは兵士たちに挨拶をした。

「よろしくお願いします。ウルフさん。そういえば、ライトさまは？」

「あぁ。叩き起こして大学に行かせたよ。寝坊したら、生徒さん達に迷惑じゃん？」

ウルフは不敵な笑みを浮かべた。

「まぁ…確かに…」

「と…とりあえず、まずはウォーミングアップから行きましょうか！」

それからトレーニングが始まった。

ライトは教授室に来た。

「あー朝からー。でも、もう昼…」

項垂れながらも、授業の準備をした。しばらくすると、生徒達の声が聞こえた。

「もうそんな時間か。昨日金田にも言われたし…言うか」

ライトは教室に入った。

「みんなおはよう。先生寝坊して今来ました〜」

その声に皆がライトを見たが。

「ライト先生…髪が…笑」

笑いを堪えていた。生徒の龍も堪えているのか、鼻から煙が出ていた。

「ん？髪？」

ライトは教室にあった鏡を見た。白髪の長い髪が何故か立っていた。

「…某最強人になってる」

慌てて髪を直し、縛った。咳払いをして、教壇に立った。すると、チャイムが鳴った。

「授業前から失礼だったな。では、昨日の報告会で言っていた三日月龍について話をしようと思う」

生徒達はノートを開いた。

「私が調査している三日月龍。別名、月光のカナリア。と言っても、私自身もよくわかっていないんだ。だからあまり話せれない」

一人の生徒が答えた。

「先生。それは何故ですか？」

「まず、夜しか見る事が出来ない。その上ずっと飛行中なのだ。地上に降りて羽を休んでいる形跡も無ければ、何を捕食しているのかもわかっていない。今現段階でわかっている事は、彼らの鳴き声に癒しがある事だ」

「癒し…」

一人の生徒がこぼした。

「君たちの龍はただ鳴いても何もならないだろ？三日月龍は独特の鳴き声を持っておる。その鳴き声を聞くと心が癒され不安や怒りがなくなる。実体験済みだ。だから別名、月光のカナリアと言われている」

ふと、一人の生徒が気になった。

「ライト先生以外で調査していた人がいたんですか？月光のカナリアは誰がつけたんですか？」

ライトは少し考え答えた。

「それが、私が三日月龍を好きになったきっかけかな。誰かは伏せるが、私がまだ幼い時に初めて三日月龍を見せてくれて、その美しさに私は魅了した。その人が月光のカナリアだなって言ってくれたんだ。だが、その人は私が小学上がる前に死んでしまった。多分調べてたと思うが、資料が一つも残っていなくて、私が一から調べている状況なんだけどねー」

生徒達は納得した。

「まぁ〜いつか、三日月龍のライダーに私がなれたら！三日月龍の生態の調査書は出すぞ。それまで待ってて欲しい。先生が生きている間に絶対に出す！」

生徒達は笑った。

「ライト先生ならやりそう」

「そのまま駆け落ち…！」

その言葉にライトも笑った。

「メスの三日月龍なら駆け落ちしそうだわ！」

教室中が笑い声で溢れた。

「さて、三日月龍の話は以上だ。さ、授業をするか。教科書を開いて…」

授業が始まった。しばらくすると、チャイムが鳴った。

「今日はここまで。予習するように。期末テストも近いから頑張れよー」

ライトは教室を出て、教授室に入った。

「あんなに笑ったの久しぶりだな。やっぱ若い子相手は楽しい」

椅子に深く座った。机の引き出しからある本を取り出した。開くと、三日月龍ビクターと読めないがルーマスと書かれていた。

「名前も覚えてないが、私の一族があの晩幼き私にビクターを見せてくれた。それがきっかけなんだよな…これは誰にも話はしたくない。でも、私の一族が三日月龍と仲が良かった。私もいつか…」

すると、窓を突く音がした。振り向くと、一羽のカラスがいた。

「あ！忘れてた」

ライトは窓を開け、カラスを腕に乗せた。

「ごめんごめん。寝坊したあまり…」

カラスは胸を張った。

「はい。ごめんなさい。さて、君たちにして欲しい事だが」

ライトは龍の記録書を見せた。

「大体五十種類かな。龍がいる。個体の様子見をして欲しい。ただ単に一匹いなくなったとか、死んだとか、そんな感じでいい。毎日報告しなくてもいい。たまにでいい。あくまで様子を見るだけだ。危険な事があったら、すぐに退避しろ。命が一番。わかったな？」

カラスは不気味に鳴いた。

「それと…これは個人のアレだが。私の甥。クロを見守って欲しい」

カラスは首を傾げた。

「大事な息子みたいな存在だ。まぁ、今度私のところに遊びに来た時に紹介しよう。その後、クロを見守って欲しい」

カラスは澄んだ瞳でライトを見つめた。

「君達の活躍に期待するよ。あ、君にだけ特別じゃ」

ポケットからおやつを取り出した。カラスは嘴でそれを受け取り食べた。満足したのか不気味に鳴いた。

「口に合ってよかった。それじゃ、よろしくね」

ライトはカラスを窓から飛ばした。ライトは研究室に向かった。

「お疲れ様ー」

「お疲れ様です。ライト先生」

皆ライトに挨拶をした。

「で、ごめん。皆手を止めてくれるかな？大事な話だ」

ライトの前に集まった。

「実は、谷川についてだ。昨日報告会があってな」

「あぁ、昨日報告会だったんですね」

鈴鹿が答えた。

「谷川が、ライダーになった」

ライトは静かに答えた。

「えぇ…谷川が…」

皆が驚いた。

「おまけに、龍は闇の帝王だ」

「嘘だろ！？」

「大声でいうな」

ライトは皆を静かにさせた。

「今は多分何もしてこないと思う。闇の帝王を使いこなすのにも時間がかかると思うし」

「なるほど。でも、僕らここに引きこもりだからあまり会わないので…」

皆が頷いた。

「まぁな。ただ、気をつけてだけだ」

ライトは皆に念を押した。

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