絶望のクローディア
クローディア誘拐から数日 ボルドロイゼン・・・。
「ベルナール、今度の敗戦の責任、どうしてくれるのぉ？」
ジュッシュ公国の指揮官が不在になるので、簡単に攻略できる、という情報を持ってきたベルナール公爵は、王の間において御叱りを受けていた。
「殿下、おっ恐れながら、あの情報を報せたのはガムランで－」
「おだまりっ！！」
責任から逃れようとするベルナールを、王女は一蹴する。
「お前自身であってもなかろうと、お前があの情報を私に教えたのよぉ？違って？」
「いっいえ。その通りにございます。」
「だったらお前は偽の情報に躍らされ、新兵器の『カノン砲』をドブに捨てたのよぉ？」
ベルナールは反論できない。
敗残兵の証言も支離滅裂、荒唐無稽な物ばかりであてにはならない。だが彼にはとっておきの保身材料
が残っていた。
「とうていお前一人の首で払える対価ではないわねぇ。・・・となれば一族郎党を－」
「殿下！お待ちを！！」
「うるさいわねぇ。この期に及んでまだ言い訳する気ぃ？」
「あの会戦では、ただ負けた訳ではありません！しっかりと成果を得てきました！」
「ほう・・・。そこまで言うなら、見せなさい。お前が得た『成果』という物を。」
「おいっ！入れ！」
ベルナールの部下二人が薄汚れた女性を連れて入ってくる。
ベルナールの隣に来たら、連行索を引っ張り床に倒す。
「誰ぇ？この汚らしい女ぁ？」
「殿下、この者が我が帝国の侵攻を尽く阻んできた『クレー騎士団の長・クローディア』にございま
す！」
「あんたなんかに・・・名前を呼んでもらいたく・・・ないわよ。」
「お前が『ジュッシュの英雄』ぅ？」
「そうみたいね。けど驚いたわ、『王女』なんて呼ばれているから、どんな老け顔かと思ったら、私より
全然子供なのね－、・・・うっ！」
王女はクローディアの顔を踏みつけた。
「こうすればその小生意気な口も塞がるかしらぁ？」
そのままベルナールを見る。
「首の皮一枚繋がったわね。」
「ははぁ！ありがとうございます！。」
「後は尋問でも何でもしなさい。それからコイツは北の塔にでも放り込んでおきなさい。」
「わっ私がですか？」
「何言ってるのぉ？当たり前じゃない？この私に捕虜の世話をしろって言いたいのぉ？」
「いえっ！滅相も－」
「分かったらサッサと行けぇえ！！」
ボルドアン城 北の塔・・・。
「うわっ！！」
薄暗く湿気がこもる塔内にクローディアが放り込まれる。
「はぁ・・・。はぁ・・・。」
夏にも関わらず身体は震え、吐く息は白く寒さと圧迫感に押し潰されそうになる。
「（お姉ちゃん、リオネン、助けて、助・・・けて。）」
クローディアは涙を流し心の底から祈る。
