雨降りの月夜に

青紫の月夜に

―雨が降ってるのに、お月さんがよく見える夜は、出会う人に気をつけるんだよ…『こっち側』にいない人も見えてしまうからね―

よく、おばあちゃんが言ってたっけ…

でも、生まれてから十九年の間、一度もそんな夜はこなかった。だから、そんな言葉もすっかり忘れてたんだ―

もう７月なのに、朝から降り続いている雨のせいでなんか肌寒かった。

夜空を見上げたら、青紫の月が綺麗で、顔が濡れるのも構わずに月を見続けていたんだ…

終電間近の駅前。電車をあきらめた人たちはタクシー乗り場に並んでる。僕みたいに歩いて帰れる人たちは、皆足早に去っていく。

僕は何となく帰る気にもなれなくて、月を見ていたんだ…

「風邪、ひいちゃうよ？」

澄んだ、というよりも、透明感のある声。雨の降る音に混じらないその声が僕を現実に引き戻した。

「えっ？あぁ、月が綺麗だったから、つい…」

何故か、自然に答える僕。知らない人、だよね…？

彼女は、そのまま僕の横に立って、空を見上げてる。僕よりも少し年上かな？かなりの美人。っていうか、すごく、『キレイ』なひと…そう、『綺麗』じゃなくて『キレイ』。

雑誌やテレビに出てるような『観せる』顔じゃなくて『魅せる』顔。

僕は、生まれて初めて『一目惚れ』という言葉の意味を理解した。

「キレイだね…」

言ってしまってから、自分の顔が真っ赤になっていくのが分かる。

『ホントに綺麗だね、あんな色の月、初めて見た。』

どうやら、僕の言葉を勘違いしてくれたらしい。それから少し、いや、かなりなのかな？僕たちは月を見ていたんだ。

「マキ。」

「えっ？」

「私の名前。マキっていうの。キミは？」

唐突な自己紹介。僕は少し困惑しながら

「タクミっていいます。」

マキが、小さく笑った。

「何でいきなり敬語になるかなぁ？」

だって、僕よりも年上じゃん…

マキには、僕の心の中のツッコミが分かったらしく、

「多分、正解。私は23歳。タクミはまだハタチ前だよね？」

うっ、鋭い…でも、悪い気はしないな。あ、その笑顔ヤバいよ？これってマジ恋寸前かも…なんて、考えこんでしまう僕。

「うわわっ!?」

いきなり、マキの顔が目の前に迫っていた。

「タ〜ク〜ミくん？顔が真っ赤だぞ〜？」

甘い息がかかる距離で、いたずらっぽい笑顔。こんなの、反則だよ…これで恋に落ちなかったら、ホモ確定だって…

あれ？でも…なんか懐かしい感じがするな？

うーん、思い出せないや…はっ！今はそれどころじゃないよね…

なんかモヤモヤしたまま、僕は月を見てた。だんだん色が濃くなっていく月。吸い込まれそうな青紫―

唐突に、マキが口をひらあた。

「ねぇ、歩かない？」

マキがそう言って、返事も聞かずに歩きだす。僕も慌てて後に続く。やがて、ふたつの傘が並ぶと。

「変わったなぁ、この辺りも…少し前までは街灯（あかり）も無かったのに」

マキは僕に、というよりも自分に向かって呟いた。

でもこの道、かなり前から街灯あった筈だけど…一体いつの話だろう…？

「ねえ、タクミ。この公園、知ってる？」

暫らく歩いて、右側に見える公園を見てマキが訊ねた。あれ？この公園、少し前に無くなってマンションになったよね？何でここにあるんだろう…？

「私、一緒によく来てたんだ…」

遠い目をして話すマキ。誰だろう…少なくとも、僕じゃない、誰か。あれ？何で胸が痛いんだろ？僕…

「ん？ひょっとして、ヤキモチかな？そんな顔しないでよ、相手は小さな男の子なんだから。」

くすくすと笑いながら、辺りを見渡すマキ。人気の無い、夜の公園。かなり弱くなった雨音と、ふたつの足音だけが聞こえる。

僕も、この公園には思い出がある。小さな、ホントに小さな頃によく来てた。

そう、一緒に…誰と？どうしても思い出せない…

思い出しちゃいけない。そんな声が頭の中に響く。どうして？とっても大切な事の筈なのに…？

あ、何か頭が痛くなってきた…どうしよう、立ってられない…

頭を押さえてしゃがみこんだ僕に構わず、マキは喋り続けてる。

「すぐ近くに住んでたから、よく遊びに来たんだ…その子の手をひいて、私もまだ小さかったんだ」

顔は僕に向いてるけど、その瞳には僕を映していないマキ。

「その男の子、あ、もう男の人か…今はどうしてるの？」

何気ない僕の質問に、マキの表情が曇るのが分かった…僕、まずい事聞いちゃったのかなぁ…？

「今は…眠ってる。」

それでもマキは答えてくれた。…まぁ、こんな夜中なら、普通は寝てるよね。

「違うの、起きないの、ずっと…」

え？それって？いつの間にか頭痛は消えていて、僕はまた立ち上がっていた。

あれ？また頭の奧が痛くなってきた…

「あ、月が見えなくなりそうだよ…」

不意にマキが空を見上げて呟いた。何か焦ってるみたい…？

「時間、無いなぁ。タクミ、思い出して？私を、そしてあなたを…」

え？思い出す…？困って、月を見上げたら、月の色が変わっていた。真っ赤だ。血のような…目の前が真っ赤になる。あの時みたいに…あの時…？

「ねえちゃん…」

かすれた声と共に涙が流れた。小さな頃に死んだ姉。近所の公園で事故にあって…そう、僕をかばって、血の海の中で、それでも笑って…

『タクちゃん、どこも痛くない？』

って言ってくれて…

「思い出したよ、真雪ねえちゃん…」

『まゆき』って言えなくて自分のことを『マキ』って呼んでた。公園から帰る時にトラックにはねられそうになって、ねえちゃんが…僕をかばって…

「ずっと居たの？この公園に、ずっと…？」

マキ…ねえちゃんは笑って頷いた。

「うん。幽霊も大人になれるんだって思わなかったよ。不思議だよね？」

そうか、ねえちゃんはずっと僕を見ていたんだ。あの日から、ずっと…

下から顔を見上げてた時に感じた懐かしさ。ねえちゃんがよくやってたな…ん？そういえば…

「“僕を”思い出すって云われてもなぁ？ねえちゃん、どういう事？」

また曇る表情。一体、僕の何を思い出せっていうのかなぁ？

「さっき言ったよね？起きないって…」

僕が？起きない？ずっと？それって変だよ、だって僕此処にいるし…

そう思いながら足元を見たら、気付いちゃった。僕には影が無い。つまりこれって……

「僕も、“こっち側”じゃないんだ…？」

「半分正解。もう少し思い出してみて…？」

えっ？確か、バイトの帰り道で、公園のあった辺りで…とばしてた車に……!?

「そう。だけど、まだ身体は生きてるの。今ならまだ戻れる。」

そうか、ねえちゃんは僕を迎えに来て…？それとも『こっち側』に戻しに来た？どっちなんだろう？

「どっちとも言えない。タクミの気持ち次第かな？」

それって、すごく困る答えだよね…

「そう？まだやりたい事や心残りがあるなら、戻ればいいし、もういいや、と思うなら一緒に逝くよ。」

もし、戻るとしたら…？

「戻るなら、私だけ逝くから、此処で最後の、ホントのお別れになるね。」

悲しい筈なのに、笑顔で話している。僕は、悲しい笑顔というものを初めて見た…

「皆は今どうしてるかな？僕の近くにいるの…？」

母さんや父さんはどうしてるだろう？ふと気になったんだ…

「見に行ってみる？」

その声に頷きながら、僕は空気が凍りつくような感覚を感じた。

周りの景色がぼやけて溶けていく…溶けて交ざって、白くなる…白く、白く…