エピソード1: 世界よりも大きな沈黙を持つ少女
世間一般の目には、ナヤラはただ物静かで近寄りがたい女の子に見える。冷たく、言葉は短く、いつも人混みから離れている。しかし、その控えめな態度の裏には、鋭く観察力のある目と、何かがおかしいと気づいたら黙っていられない心が隠されている。
学校で次々と奇妙な出来事が起こり始めると――誰もいない廊下で聞こえる声、不審な物品の消失、そして生徒の行方不明など――皆が互いを非難し、疑念を抱き始める。
しかし、ナヤラは黙ってはいない。
秘められた知性と、ほとんどの人に知られていない思いやりの心で、ナヤラは謎を少しずつ解き明かしていく。しかし、深く掘り下げていくうちに、彼女が求める真実は犯人が誰なのかということだけでなく、彼女自身の本質、そして彼女自身も気づいていない、人生に潜むより深い秘密にあることに気づき始める。
ナヤラを本当に知る者は誰もいなかった。毎日教室の隅に座り、乾季の初雨のように美しくも冷たい彼女の顔を見ていた者たちでさえ、彼女が本当はどんな人間なのか理解できなかった。
彼女はそこにいて、同時に不在だった。
学校では、ナヤラは人混みの中を通り過ぎる影のようだった。沈黙し、誰にも挨拶する勇気もなかった。皆、彼女は無関心で、冷淡で、非社交的だと言った。しかし、誰も知らなかった。ナヤラは世界を憎んでいたわけではない。ただ、もはや世界を信じられなくなっていたのだ。
ナヤラは内向的ですが、典型的な内向的なタイプではありません。
彼女の内面世界はあまりにも複雑で、あまりにも騒々しく、外の世界はただの邪魔でしかないほどです。
いつも虚ろな瞳の奥には、彼女の肉体よりも古いトラウマが潜んでいる。それは肌に痕跡を残すのではなく、心に刻み込まれた傷。今の彼女を形作った傷――愛らしい顔立ちでありながらミステリアスで、自分の考えを人に話すことを好むティーンエイジャー――へと。
彼女にとって、あらゆる社交は罠だ。
あらゆる音は脅威だ。
あらゆる人…それは新たな傷となる可能性がある。
幼い頃から、ナヤラは一つのことを学びました。
沈黙は守ること。
選択ではなく、生き残るためのメカニズムです。
外の世界が注目を集めようと躍起になっている間、ナヤラは自分の世界に深く沈んでいった。静かな世界。彼女だけが理解できる世界。他人が「奇妙」と呼ぶ世界。
しかしナヤラにとって、その静かな世界こそが唯一安全だと感じられる場所だった。
心理学者はそれを回避性パーソナリティ障害の一種と呼ぶだろう。見捨てられ、家庭内暴力を受けたトラウマから生じる障害だ。
しかしナヤラはそんな言葉を知らなかった。ただ一つ分かっていたことがある。
彼女を最も傷つけたのは…彼女を守るべきだった人だった。
そしてその日から、彼は自分から距離を置くことを学んだ。孤独になることを。
孤独になりたかったからではない。孤独になれば、もう誰も彼を打ちのめすことができなくなるからだ。
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学校では、ナヤラは謎めいた存在でした。
彼女は口をききませんでしたが、いつも周囲を観察していました。
誰とも親しくありませんでしたが、誰のことでも何でも知っていました。
歩き方から、誰が嘘をついているかが分かりました。
試験室の呼吸音から、誰がパニックになっているか推測できました。
点呼の時の先生の目つきから、誰が家庭で問題を隠しているかが分かりました。
外の世界が騒々しかったため、ナヤラは静かに読書することを学びました。
そしてその静寂から、彼女は誰よりも深く世界を理解しました。
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ある日の午後、ほとんど誰もいない教室で、友人が半分冗談、半分本気で彼女に尋ねました。
「ネイ、どうして誰も好きじゃないように見えるの？」
ナヤラは黙っていた。
しかし、彼女の心の中には、決して口にしなかった答えがあった。
「人間に近づけば近づくほど、古傷が再び開くことを実感するから。」
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しかし、ナヤラの人生は変わり始めた。
望んだからではない。何か――彼女が理解できない何か――が近づいてきていたからだ。
夜のピアノの音。
音楽室の窓の向こうに、別の少女の影。
そして奇妙な感覚…まるで、固く封じ込めていた過去が、ゆっくりと蘇ってくるような。
沈黙の中で、ナヤラは悟った。
彼が離れていた世界が…彼を故郷に呼び戻しているのだ。
そしてその謎は、彼自身と同じように、
想像をはるかに超えるほどに暗い。
みなさん、助けてくださいね？
